かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第56話 女神が竜に対して丁寧に接する場合（1）

　さて。

　前門の赤竜。

　後門の青竜。

　しかも、赤竜さんはお怒りです。

　加えて。

　セントラエムはその力を大きく失った状態。

　ノイハはこの場にいるだけで、ひたすら消耗中。

　おれにも、ほとんどできることはない。

　この場の最適な行動は、何か・・・。

　失敗すれば、死。

「青竜の。何をしに来た」

「赤竜の。何をしておる」

　おや。

　これは、ひょっとすると・・・。

　青い竜は、敵対的では、ないのか？

「知れたこと。侵入者の処分よ」

「知らぬな。ここは、まだ、我らの領域ではなかろう」

「そうすると、止めに来たのだな」

「こちらが止める前に、人族に炎熱息を止められておったが、の」

「・・・ならば、これはすでに争いの場。止めるものでもなかろう」

「ならぬな。人族の領域にて、人族を襲い、人族に反撃されたのであろう？　これ以上は、恥」

「・・・人族とはいいながら、こやつは『背負い者』よ。我らの領域に近づくことを見過ごせまい？」

「人族のみならず、神族も敵に回す気よな、赤竜の。たとえ『背負い者』とはいえ、我らの領域ではないところで、打ち滅ぼしてよいなどということはない」

　うん。

　どちらかというと、青い竜は、おれたちに手出しをさせたくないようだ。

　キーワードは、「領域」だな。

　セントラエムと赤竜とのやりとりでも、何度も出てきた。

　青い竜としては、「領域」ではないところで、おれたちに手を出すのは、いけないと考えている。

　赤竜は、ほとんど「領域」の近くで、どうせ「領域」へ入り込むのだから、先にやっちまってもかまわない、と考えている。

　危ないところだ。

　おれたちに手を出すこと自体は、否定されていない。

　おれたちは、どこからが「領域」で、どこまでが「領域」でないか、知らない。

　とりあえず、ここは、「領域」ではない。

　でも、このままだと、そのうち、「領域」とやらに入っていた可能性がある。

　それは、知りませんでした、では済まされないことのようだ。

　今は、二頭の竜がにらみ合って、そのまま動かない。

　だからといって、おれたちが自由に動ける訳ではないけれど。

　どうする？

　口をはさむか？

　なんか、下等な存在が話しかけるな～、みたいな展開もあり得るよなあ。

　でも、「領域」には立ち入らない、という宣言をする必要もある気がする。

　いや、その「領域」っていうのも、気になるから、絶対に行かない、みたいな話になるのはおもしろくないし。

　あと。

　『背負い者』って、ところか。

　これは、守護神がついている者、という意味で、おそらく間違いない。

　しかも、守護神がついている者は、竜の敵だと、考えられている。

　そんなつもりは一つもないのに、勝手に敵視されている。

　いや、既に蹴り飛ばしてしまったか。

「我の炎を二度も防いだ『背負い者』だぞ。ここで消しておくべきだ」

「赤竜の。そなたは我らの中で最も索敵範囲が広い。だから、一番に気づいてここへ来た。だが、ここはあくまでも「領域」ではない。相手が、どのような存在だろうと、我らの力は「領域」においてふるうべきものだ。ところかまわず暴れてはならん」

「むう。だが、ほれ、我はその人族から傷つけられたぞ。これでもやり返してはならんというか」

「白竜のが、そなたが先に炎熱息を吐いたと言っておったわ。やられたからやり返しただけの人族を責めるなど、竜王のすることではない。黒竜のも、赤竜のを止めてくれと、我を行かせたのだ。まあ、いくら『背負い者』とはいえ、人族相手に炎熱息を吐いたとは考えもせなんだが・・・」

　どうやら、竜は、あと二頭。白い竜と黒い竜もいるらしい。しかも、白と黒は、青と同じスタンスで赤竜を止めようと考えているらしい。

　なんか、赤いのは、けんかっ早いタイプなのか？

　索敵範囲が最大で、敵を見つけたら、一番に襲う、みたいな・・・。

「それだけこの『背負い者』は脅威ということよ。どのみち、『竜を倒して王となる』とか言い出して、我らのところへ来るのだ。今、ここで消し去ればよい」

「そういう『背負い者』がこれまでにいなかったとは言わぬが、この者がそうなるという訳ではあるまい」

　ああ、これは、もう。

　話しかけた方がいいよな。

　おれはセントラエムの柔らかさをあきらめて、よっ、と立ち上がる。

　そして、できるだけ大きな声で。

　竜語スキルを意識して叫ぶ。

「おれはっ、竜を倒して王になるつもりはありませんっ！」

「なっ？」

「なにっ？」

　あれ？

　なんで？

　二頭とも、驚いているんだけれど・・・。

　青い竜が、首をひねって、はっきりとおれを見た。

　爬虫類の顔なので、驚いているのかどうか、判断できない、よな。

　驚いている反応に間違いないけれど。

　まあいい。

　驚いて止まってるんだから、勝手に続けよう。

「おれたちにはっ、敵対する意思はありませんっ！　さっきのは、殺されそうになったから反撃しただけですっ！　もちろんっ！　あなたたちを倒して王になるつもりはありませんっ！」

「そなた、竜語が分かるのか・・・」

　おれの言葉に、言葉を返したのは、青い竜の方だ。

　驚いているポイントは、そこか。

　言語の問題ね。

　なるほど。

　竜語を話す人族ってのが、驚きだった訳か。

　こっちとしては、通じない言葉で話しかけたら、余計な混乱につながると思ったんだけれど。

「竜語はスキルとして身につけましたっ！」

「そうか。では、我らの話も、分かっておるのか？」

　青い竜は、じわじわと高度を下げて、おれたちの前に音もなく降り立った。

　続けて、赤竜も降りてきたが、こっちはどしんっと音と衝撃付きでの着地だった。

　近くに来ると、ああ、小竜鳥は、やっぱり小さいんだな、などと、ちょっとだけ現実逃避をした。

　竜は、でかいよ？

　恐竜に翼がついてて、魔法が使えて、しゃべるって・・・。

　驚異的な存在だよな、まったく。

　近くに来てくれたのは、話がしやすくていいのだけれど。

　セントラエムは、おれの左斜め後ろで、そっとおれの左腕に触れている。

　ノイハがまばたきすらできずに固まっている。

　早めに話が終わるといいなあ・・・。

「ここが「領域」ではないので、戦うべきではないという話ですよね」

「そうだ」

「いや、お前たちは「領域」に入るにちがいないから、ここで消し去るという話だったろう」

　青い竜はおれの言葉に同意して、赤竜はおれの言葉にちがうと言う。確かに、赤竜は、赤竜が言ったように話していた。

「そもそも、「領域」って、何でしょうか？　それが分からないので、こっちは判断できない」

「ふむ。「領域」が何かを知って、どうするつもりなのだ？」

　青い竜が質問に質問を返す。

　どう考えても、赤竜よりも話ができる。

「簡単にいえば、「領域」とやらに行く必要があれば行くし、行く必要がなければ行かない、という、それだけです。ただ、今は「領域」がどのようなものかも分からないから、行く必要があるのか、ないのか、判断できない、ということです」

「「領域」とは、我らが護る場所よ」

「赤竜の・・・」

「かまわんだろう。「領域」とは、魔の領域。我ら竜族の護る向こう、魔族と魔物が暮らす領域のことよ。魔界、ともいうのう。『背負い者』の人族よ、それで、「領域」へ来るのか、来ないのか」

　赤竜がおもしろそうに、そう言った。

　いや、表情じゃ、分からないんだけれど、そんな感じがした。

　どうやら赤竜は、戦闘でも、対話でも、強引で、やりたい放題らしい。

　分かりやすいのはこっちとしては助かる。

　現状は、こんな感じか？

『　赤竜王があなたに話しかけてきました。

　　魔の領域「魔界」へ入りますか？　　はい　　いいえ』

　正直なところ、興味は、ある。

　魔の領域はファンタジー、オブ、ザ、ファンタジーにちがいない。

　行けるものなら、一度は行ってみたい。

　興味はあるけれど、今、すぐに行きたい訳ではない。

　でも、いつか、行かないとも限らない。

　何と答えるべきか、難しいような・・・。

　それと、もう一つ。

　必要なことが、ある。

　これは、アコンの村では叶わない、おれの願い。

　なんとか、ここでの交渉で、実現可能な状態にしたい。

「今のところ、「領域」というところに行くつもりはありません」

「今のところ、か」

「ほれ、青竜の。やはりここで・・・」

「赤竜の・・・いい加減せんか」

「いずれは「領域」へ来るのだろうに・・・」

　なんか、赤竜の方は、おれたちを始末したくて仕方がないみたいだ。

　とにかく『背負い者』ってところも、キーワードらしい。