かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第46話 女神が本人に告げずに勝手に許可を出す場合（3）

　セイハ、そういうことを考えていたのか？　サーラと？

　いや、そう言われてみれば、サーラと話している姿はよく見ていたような気もする。

　おれがサーラを避けていたから、よく分からなかっただけで、いろいろと真剣な未来の話をしていたとしても不思議はない。

　いや、それはもちろん、祝福する。

　祝福するのだけれど、サーラでいいのか？

　いや、年齢的にはぴったりだと思うが、サーラは、別の男の子どもを妊娠してるぞ？　・・・っと、そんなことは、とっくに話し合っているのだろう。

　おれがとやかく言うことではない。

「クマラは・・・」

「クマラは、オーバ認めてくれれば、何も言わない」

　おまえも外堀派か！

　この村では結婚党外堀派が与党か？　与党なんだな？

　いや、セイハとサーラが結婚するのは大賛成だ、うん。

　そこは何の問題もない。

　全てこっちの話。

　そもそも、この村は別に民主主義の村ではないはずだな？

　なのに。

　なぜ、おれの意思が優先されていないのか。

　おれが王なんじゃないのか？

　縄文時代くらいの文明では、協力、協働の生活で、弥生時代の農耕文明になって、身分の上下が確立して、王たる支配者が誕生していく。

　その過渡期だから、一応「王」たる立場のはずのおれよりも、みんなの意見が優先されるのだろうか？

　単に、おれが優柔不断だから、かもしれないけれど。

　本当に縄文時代は人々が対等だったなんて、思わないんだけれどなあ・・・あくまでも弥生時代と比べれば、ということだろうし。

　そもそも、ケーナ本人とは、話ができていないんだよ、これが。

　ケーナは、と探してみると、ラーナが、お姉ちゃんは栽培実験室にいるよ、と教えてくれた。

　ケーナがクマラの行動をトレースして、その多くを身に付けているってのは、本当らしい。栽培実験室なんて、もともと、おれとクマラ以外はほとんど出入りしない場所だったからな・・・。

　樹上に上がり、移動して栽培実験室へ入ろうとすると、物音でケーナがおれに気づいた。

　そういうつもりではなかったけれど。

　二人っきりの状況を作ってしまったか・・・。

「オーバ？　どうしました？」

　ネアコンイモの種芋づくりの作業を中断して、ケーナがおれを振り返った。

　おれは覚悟を決めて、栽培実験室に入る・・・とはいっても、何から話すべきか？

　ここでいきなり結婚の話を振ったら、なんかプロポーズっぽくないか？

　いや、待て。

　おれは外堀を埋められて、慌てていたらしい。

　おれから、ケーナの気持ちを確認する必要が、どこにある？

　それを聞くこと自体が、結婚への道筋を決めてしまうのではないか？

　入った瞬間に決めたはずの覚悟が、ぐだぐだに崩れていく。

　そうだ。

　そもそも、おれが何か、行動するというのは、要らない気がしてきた。

「あ、いや、ええと・・・そ、そうだ、稲、稲の苗のようすを見に来た、そう、見に来た」

「ああ、稲の苗なら、ご存じの通りですが、こっち、左手の方に」

　おれは、指し示された方へと一歩、踏み出した・・・ちがう！

　どうして出て行く流れではなく、中に入る方向性になった！？

「やはり、気温が少し低くなっているから、心配ですか？」

「・・・ん、そ、そうだね。稲は、暖かい方がいいから、な」

「対策として、クマラが稲わらを使って、温めているようです。そういうことを思いつくのが、すごいです」

「ああ、さすがはクマラだよな」

「はい。わたしもいつか、クマラみたいに、なりたいです」

「ああ、ケーナはいろいろと頑張ってるんだから、きっと、クマラみたいに、なれるよ」

　おれがそう言うと、ケーナは、おだやかに微笑んで、おれをまっすぐに見つめた。

「・・・わたしも、オーバの婚約者に、なれますか？」

　・・・・・・油断した。

　もう、逃げられない。

「ん、あれ、だ・・・」

「父や母から、そういう話があったのではないですか？」

　それも知ってたのか！

「・・・あった、な」

「わたしでは、ダメですか？」

　ああ・・・そういう風に言われてしまうとなあ。

「いろいろ、周りからは言われた。でも、ケーナがそれをどう思っているかは、聞いたことがなかったから」

　ケーナは小さく、おれとの距離を詰めた。

「わたしの気持ちは、ずっと、オーバのもとにあります。あの日、花咲池の村の入り口で、オーバがあのララザを叩きのめしたのを見ていた、あのときから、ずっと」

　そんなことも、あったねえ。

　確か、村の入り口で、何か言われて。

　腹に一発お見舞いして。

　お馬鹿な大男をダウンさせたという記憶がありますな、そう言えば。

　あのとき、ケーナもいたのか。

　ケーナがいたとは気づいてなかったし、知り合う前だから、もちろん分からなかったけれど。

　そう言われてみれば、たくさんの村人があの場に集まっていた気がする。

　つまり、強い男に魅かれると。

　この世界の基本ラインを一ミリも外さず。

　そういうことですか！

「父と母が、森へ逃げると言ったとき、どれだけ嬉しかったか。森で、オーバが迎えに来てくださったとき、どれだけ胸がしめつけられたか。この村でみなさんと一緒に暮らすようになって、どれだけアイラやクマラがうらやましかったか・・・。父や母は、花咲池の村の出身者の立場のこと、と言いますが、オーバといつか夫婦になれるのなら、わたしはそれが嬉しいです」

　ああ、逆プロポーズをさせてしまった。

　そして、外堀は、アイラとクマラも含めて、完全に埋められている。

　それに、おれとしても、頑張り屋のケーナは、好き、だよな。

「・・・一年後、だよ。15歳で成人したら・・・。それまでは、あくまでも婚約。それまでにケーナの気が変わったら・・・」

「変わったりしませんから」

　ケーナはおれとの距離を完全に詰めて、おれの胸に顔を埋め、おれの腰に両腕を回した。「もう、逃がしませんから」

　はい。

　捕まってしまいました・・・正直なところ、そこまで好かれていて、悪い気がするはずもなく。

　おれは、この日、みんなにケーナとの婚約を宣言した。

　エイムが何か、考え込むようなようす、いや、はっきり言えば、企んでいるようなようすだったことは、見えなかったことにしよう。

　そうしよう。