かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第44話 そこの族長が女神の信頼がない場合（2）

　剣術修行、えっと、四日目、だよな？

　ライムの素振りにアドバイスしながら、剣筋を増やす。

　アドバイスとはいっても、ジッドの受け売りでしかないけれど。

　最近、同じような一日を重ね過ぎていて、昨日みたいな、刺激がほしくなる。

　今日はまだ、ライムは三回しか、骨折していない。

　もちろん、その気になれば、何度でも骨折させることはできるのだけれども、そこに意味はなくて。

　これは大きな課題だな、と感じた場面でのみ、骨折するほど打っている。

　今までも、そうだった。

　それだけ、ライムから隙がなくなってきた、ということだろう。

　・・・スグル。あれを。

　突然のセントラエムの一言。

　そして、言われるままに、ライムの素振りの向こう側で、視界に入った、ものを見て。

　おれは、今回の出張の終わりを発見した。

　そして、ライムに、『神聖魔法：回復』のスキルを使い、骨折したときに消耗した生命力を回復させる。

　さあ、本番だ。

　やってきたのは五人の男たち。

　服装は、ナルカン氏族と、大差はない。

　あるとすれば、五人の男、それぞれが持つ、銅剣。

　いつものように、誰かが気づいて、女性陣はテントの中へ。

　男性陣は、テントの前へ・・・。

　といっても、今回、矢面に立つのは四人。

　武器は・・・間に合わせの木の棒と、族長くんの銅剣、一本。あとの二人は、無手。

　思えば、骨折一族の二人が、ここに立てずにいる。エイムの家族だな。

　氏族を滅ぼしかねない一家だけれど、この家も、女性陣は優秀なのかもしれない。エイムには、そういう感じがある。

　おれが初めて来たときは、六人で囲んで、全員が銅剣を持っていたのだから、それなりの「戦力」とでも言えるものだったのだろう。

　・・・スグル。急ぎましょう。あの族長では、今回の交渉もどうなるか、分かったものではありません。

　実際、セントラエムの言う通り。

　不安要素は、族長のドウラ。

　考えてみたら、男が、本当に、ダメな一族だな、おい。

　おれとライムは、テントから離れたところで剣の稽古をしていたので、その位置取りを利用して、少し離れたところから、できるだけ静かに、ゆっくりと近づく。

「あれは・・・チルカン氏族の人たち」

　ライムには、見たことのある相手らしい。

　チルカン氏族、ね。

　エイム情報によると、ナルカン氏族とは敵対的関係で、大森林からもっとも近い氏族。

　思ったよりも、早く来たな。

　あと、二、三日はのんびりできると思っていたのに。

　まあ、それだけ、慌てているってことか。

　冬支度、大切だし、ね。

　正直なところ、ドウラでは交渉がまとめられないとは思うけれど。

　あんまりニイムに頼っても、ダメだし。

　戦闘になるまでが、勝負。

　戦闘になれば、まあ、ナルカン氏族の敗北だと、ドウラが考えているか、どうか。

　おれとライムは氏族間交渉の、チルカン氏族の背後に、静かに立っていた。

　交渉に夢中で、チルカン氏族は気づいていない。

　ドウラは気づいたようだが、気づかぬふりで、交渉を続けていた。

　ほう。

　これは、ひょっとすると、ひょっとするかも。

「・・・そんなことはできない」

「ならば、どれだけ、譲ってもらえるか、だ。この冬は無理だが、来年、再来年には借りを返せる」

　どうやら、値引き交渉に入ったらしい。

「羊六匹で、来年二匹、再来年二匹、その次の年に二匹、返そう」

「そんなことはできない、と言っている。なぜ、同数の返還にこだわる？　銅剣が自慢か？」

「銅剣を自慢するなら、交渉ではなく、奪うのみ。同数では、話にならん、とでも？」

　チルカン氏族は、ナルカン氏族の状況をつかんで、ここに来たらしい。

　そして、情報通り、ナルカン氏族は武器を失っている。

　強気なのは、チルカン氏族だ。

「そちらはウワサ通り、とんでもない奴に逆らって、自慢の銅剣をたくさん失ったらしいな。羊もたくさん奪われたと聞いたぞ。おれたちは、同数で必ず返す。羊五匹で、来年二匹、再来年二匹、その次の年に一匹、これならどうだ」

「羊の取引は、返す年数分、一匹ずつ増えるもの。チルカン氏族は、慣例を踏まえる気がないか？　羊五匹なら、来年六匹返すか、来年四匹、再来年三匹返せばいいだろう。三年間で返すのなら、合計八匹ではないか」

　ドウラって、馬鹿だよな。

「・・・あんなこと言って。相手は始めからそんなつもりはないのに。慣例が通る相手なら、こんな交渉にならないでしょう」

　やっぱりライムは分かっている。

「では、羊四匹で、来年二匹、再来年二匹、その次の年に一匹、これならどうだ？」

　うーん。

　このへんかな。

　羊四匹なら、ナルカン氏族は問題ない。冬を越せるだけの羊が残る。

　戦えば、まずは勝てない武器の差がある。銅剣と、あれじゃあ、な。

　一応、ナルカン氏族に損はないという、形はある。一匹とはいえ、チルカン氏族に損をさせるのだから。

　ただし、この交渉では、この先、他の氏族たちとどういう交渉をさせられるか、という問題点は残るけれど。

　恫喝外交、だからなあ。

　ま、ドウラの立場からすれば、相手の情報を得られていない時点で、交渉は負けだ。

　そして、戦力では、負けていると思っているのなら。

　ここが落とし所だろう。

「ここが、落とし所かしら・・・」

　ああ、やっぱり、ライムは分かっている。

　でも、もう少し、考えてみた方がいいかな。

　なぜ、チルカン氏族は、ナルカン氏族に交渉に来たのか。

　なぜ、恫喝外交で、羊を求めているのか。

　なぜ、この冬目前での交渉なのか。

　この交渉。

　ここで折れるか、折れないか。