かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第42話 女神が女性関係に寛容だった場合（3）

　しかも、ほら、大草原で言うちょうどよい年頃ってのは、確か、シエラとか、ヨルとかみたいな十歳ぐらいのことだろう？

　それは、あり得ないから。

「モイムだったっけ？　嫁入りはまだ？」

「ああ、モイムは、先程、火を持ってきた娘です」

「ああ」

　あの子がモイムか。

「嫁入りは春になります。今は、頂いた布で、いろいろと作っておりますよ」

「嫁入り道具を？」

「はい。嫁入り道具を自分で作って、嫁入りをするのです」

「それじゃ、うちの村の娘たちは、大草原には嫁に出せないよなあ」

「おや、裁縫が得意な者はおらんので？」

「いるけど、おれの婚約者だから」

「ああ、そうでございましたか」

「そういえば・・・」

　おれはかばんから「本地布」を取り出した。「これ、「荒目布」よりも、少し上等なやつ。ニイムが見てみたいって、前に言ってたような気がして、持ってきたよ」

「おおお・・・」

　おれから手渡された布を手に取って、感触を確かめるニイム。

　そこに女の子三人と、誰かの母親らしい三人のおばさまたちが集まってくる。

　氏族の女衆は、これで全部らしい。

　クマラの作る、布の破壊力はすごい。

　女性陣から、感嘆の声しか出てこない。

「すごい布・・・」

　はっきりとそう言ったのは、出戻り娘。確か、ライムと呼ばれていた。

「本当に。今、花嫁衣装にしている布よりも、きれいで、丈夫だとおもう」

　こっちはモイム。

　モイムは嫁入り予定で、実際に「荒目布」を使って、裁縫をしているのだから、その言葉の重みはちがう。

　ニイムの表情が、さっきまでの交渉中とは全くちがう。

　これも油断、というものだろうか。

「オオバどの、これが、以前、話してくださった「極目布」でしょうか？」

「いや、これは、「本地布」だね。「極目布」は持ち出せる在庫がなかったから、すまない」

「これほどの布の、さらに上質なものまであると・・・」

「いったい、大森林の村とは、どれほど豊かな・・・」

　あー。

　女性陣が混乱中です。

　クマラ、グッジョブ。

　この布は、おれたちのかけがえのない武器になるよ。

　男性陣が、かなり引いている。

「オオバどの、この布を売っていただくとしたら、羊は・・・」

「ダメ。売らないものだから」

「そうおっしゃらずに！」

「ダメだよ。「荒目布」の何倍も苦労して作るんだ。羊の数の問題じゃないさ。さて、そろそろ返してもらうよ」

　おれはさらっと、「本地布」を取り上げて、すばやくかばんの中に入れた。

「ああ・・・」

　という残念な声をもらしたのは出戻り娘のライム。

　やれやれ。

　こんな騒ぎになるとは思わなかった。

　これからは気をつけよう。

　出来上がったネアコンイモのスープは、大好評だった。ヨモギと胡椒を最後にちょっと加えたけれど、基本はネアコンイモの味だ。

　食べ物に関しては、女性陣だけでなく、男性陣も騒然となった。

　まあ、そうなるとは思っていた。

　こっちの世界は、食に対して、あまり力を入れていないから。というか、この辺りでは、そこまでの余裕が、おそらくないのだろうと思う。

　生きていくのに精一杯。生き抜いていくのに全力で。そんな中で、料理にまでこだわる余裕はないだろうと思う。

　それに、そもそも素材自体の味はとても美味しい。だから、料理にこだわる必要がない、ということもあるだろう。そういうことも含めて、ネアコンイモのスープは大好評だった。

　族長くん、つまりドウラが、黙り込んでしまうほどに。

　国力・・・村力か、とにかく、その差に呆然としてしまうくらいに。衣食・・・そして、おそらく住においても、ナルカン氏族と、アコンの村には大きな差がある。ちなみに、武力においても、その差は隔絶していると思う。

　そもそも、大草原の天才剣士がうちの村にいるし、それと同格が三人、それ以上が二人、いるのだから。

　さて、もうからかう必要は、ないよな。

「では、族長のドウラに問う。このイモは、必要か？」

「・・・くやしいが、必要だ。ここで断れば、うちの氏族はバラバラになりかねん。それで、代償は何だ？　羊か、馬か、女か？」

「いや、しばらくの間、ここにおれを泊めてくれるなら、それでいい。イモはいくつほしいかな？」

「なっ・・・どういうことだ？」

「だから、イモの代償なんて、いらないよ。ただし、しばらく、ここに泊めてくれってこと」

「そんなことでいいのか？」

「それで十分なんだ、今回は。で、イモはいくついる？」

　ドウラは答えずに、ニイムを見た。

　ほらほら。

　そういうところだよ。

　なめられちゃうよ、それじゃ。

　おばあちゃんっ子じゃあるまいし。

「オオバどの、代償は必要ないのですかな、本当に？」

　ニイムが念を押す。

「泊めてくれれば、それが代償だよ」

　おれも、はっきりと宣言する。

「では、イモは二十個、くださいますか」

「二十、ね」

　おれはかばんから、ひとつずつ、ネアコンイモを取り出していく。

　あり得ないサイズのかばんから、あり得ない数のイモがどんどん取り出されていく。

　ネアコンイモ、四十個。

　ずらりと整列させてみた。

「・・・オオバどの、数が多いのですが？」

「ああ、二十個は、約束通り、泊めてもらう代償として。残りの二十個は、とりあえず、預かっていてもらいたいんだ、いいかな？」

「預かる、とは？」

「そのうち、分かるよ」

　おれはそう言って、英傑ニイムを含めて、ナルカン氏族を圧倒した。「あ、このイモ、単純に焼いただけでも、おいしいから」