かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第42話 女神が女性関係に寛容だった場合（1）

　転生してから百七十日目。

　おれは馬上の人だった。

　「荒くれ」改め「イチ」と名付けた名馬の・・・迷馬の？

　うーん。

　まあ、とにかく、馬上の人だった。

　群れの牡馬が十頭、同行している。

　風が冷たい。

　大草原は、大森林よりもかなり寒い。おそらく緯度としては温帯域なんだろうけれど、基本は乾燥帯だ。草原だからな。

　冬支度も大変だろうと思う。

　アコンの村はジル、アイラ、クマラに任せている。

　稲刈りも、もうやり方はクマラがきっちり把握している。

　とりあえず、しばらく大草原をうろうろしていても、アコンの村に心配はない。

　今回、セントラエムは分身だけで実体化はしていない。村に残した方が分身だというが、村の方が能力値は高いという、またしても本体はどっちだ疑惑が生じている。

　セントラエムを実体化させると、十分の一サイズで十日間しか、実体を維持できないので、今回は実体化しない方向で話をまとめた。

　今回の目的は、ナルカン氏族に、冬用の食糧を提供すること。

　リイムやエイムの話から、口減らしをしなければならないほど、大草原の諸氏族は、食糧難に苦しんでいる。

　ナルカン氏族は、この冬は大丈夫だろうと、思うけれど。

　六人も口減らしをしたし、ね。

　・・・というか、その口減らしに氏族から追い出されたメンバーが、「アコンの村に来て良かった」と口をそろえて言うのも、どうかと思う。

　自慢じゃないが、うちの村は食が充実している。

　一番はっきりとそう言うのは実はリイムだ。

『あの兄が族長なんだからいつ滅びてもおかしくないってところに、こんな豊かな村に口減らしで送り込まれるなんて、どれだけ運がいいの、わたしたちって、心の奥底から本気で思う』

　という発言に、さすがに従姉妹のエイムはため息をついていた。

　リイムの弟のガウラは力強くうなずいていたけれど。

　ナルカン氏族の族長くんは、どれだけ信頼がないんだろうか。

　他人のことだが、心配になってくる。

　という訳で、ナルカン氏族の冬支度を少しだけ助けようと、馬上の人になったのだ。

　もちろん、運んでいるのはネアコンイモ。

　うちの村では、食べ切れないほど、収穫できている。

　稲作がまだ不十分な状態では、ネアコンイモがわれわれの主食だと言える。

　植え付けから収穫までおよそ一か月という、恐るべき生産効率。気温が下がってきたからか、少し大きくなるまで時間がかかるようだけれど、それも誤差の範囲。

　甘い物好きが多いこの世界で、多くの者が絶賛する甘さ。

　生産効率も、サイズも、味も、最高な一品です、はい。

　ただし、アコンの木がなければ、大きく育つことはないので、他の場所には栽培をおすすめできない、ということにしている。

　実は、別の目的なら、全く問題ないんだけれどね。季節を選べば。

　我が村の特産品事情に関わるので、これは秘密で。

　まあ、運んでいるとはいっても、馬にのせて運んでいる訳ではない。

　全部、かばんの中だ。

　それなのに、なぜ牡馬が十頭、いるのだろうかって・・・。

　これは、まあ、あれだ。

　極秘作戦だ。

　六日後。

　ナルカン氏族のテントがはっきりと判別できたところで、イチをとめて、下りる。

　ぶるるん、とイチがうなるので、何度か首をなでてやる。

「虹池に戻れ。いろいろと気をつけるんだぞ」

　ぶるるん、とイチが何度もうなずく。

　十五頭の馬が、遠くへと駆けていった。

　おれは、走って、ナルカン氏族のテントを目指した。

　前回と同じように、誰かが来たと、気づいた者が周りに知らせ、女性はテントの中へ、男性はテントの前に並ぶ。

　こういうときは女性を守るのに、基本的な扱いはひどいというのはどうしてだろうか。

　いや、財産だからテントに隠す、という考えが正しいのかもしれない。

　まあ、今回は・・・。

「っ・・・大森林のっ」

「おっ、オオバどの、か」

　もうすでに知り合いなので、対決路線ではない。

　覚えていてくれているようで助かった。

「やあ、久しぶりだね、確か、族長の・・・」

　あれ、なんて名前だったっけ。

　えっと・・・。

「・・・馬鹿兄貴、ダメ兄、役立たず、弱腰、言いなり、あれ、リイムがあとは何て言ってたっけかな？」

「・・・そんなことを聞かせるためにわざわざここまで？」

「・・・あ、すまない。声に出てしまったらしい」

「リイムめ・・・」

「あ、そうそう、リイムは元気だから心配いらない」

「あいつの心配など、二度としないがな」

　族長くんはそう言って、ため息をついた。「族長のドウラだ。名前くらいは、覚えてもらえないだろうか。一応、われわれはあなたの庇護下にあるんだから」

「そうそう、ドウラ。そうだ、ドウラだ。久しぶり、と言っても、だいたいひと月くらいか」

「・・・他の者たちは、元気だろうか？」

「ん、そっちも大丈夫だ。食べ物がおいしいって、喜んでるから」

　おれは、リイムに、エイム、ガウラ、バイズ、リイズ、マイルの六人を思い浮かべた。

　幸せそうに食べている姿しか、思い浮かばないが、まあ、その瞬間の笑顔がとても素敵だということだろう。

「ナルカン氏族は、冬の食べ物の心配はいらないのかな？」

「・・・六人も口減らしで送り出しておいて、食べ物が足りぬなどと言えるはずがない。心配など、不要だ」

「そう？　まあ、後でニイムとも話すけれど、今日は、食糧を持ってきたんだ」

「なっ・・・」