かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第38話 女神が二人同時でも熱心に勧めてくる場合（1）

　リイムの一言は、小川で血抜きをしているおれを見て、もらしたらしい。

「・・・獅子殺し・・・」

　なんか、まずかったかな。

　夜になると暗闇に乗じて、こっちを執拗に狙う、ストーカーのような獣の群れを攻撃して、中心にいたボスを仕留めて、残りを遠くへと追い払っただけなんだけれど。

「・・・それは、オオバさまが、仕留められたのでしょうか？」

　リイムが、おそるおそる、という感じで、質問してきた。

　おれは、ちらり、とリイムを見てから、視線を反らした。

「さま付きは、無視」

「あう・・・」

　リイムがへこむ。

　まあ、昨夜のセントラエムの話からすれば、この子たちがおれに「さま」を付けるのは、当然なのかもしれないけれど。

　大森林では、ウルとか、ちっちゃなエランだって、「オーバ」って呼ぶのに。

　リイムに代わって、エイムが口を開く。

「・・・その獣は、獅子だと、思うのですが、それは、オオバさ・・・オオバが、仕留められたのでしょうか。そもそも、わたしも、リイムも、本物の獅子を見たことがある訳ではなくて、話に聞いていた獅子の姿によく似ているなあ、と思っていてですね。そうすると、オオバさ・・・オオバは、獅子殺しということになるのですが・・・」

「エイムだって、もうほとんど、さまって言ってるようなもんなのに・・・」

　リイムがぼそりと不満をもらす。

　そこか、気になるのは。

　そこがポイントの話だったのか？

「獅子は、殺すとダメなのか？」

「いえ、そうではなくて・・・」

「肉がまずいとか？」

「あ、いえ、食べたことなどありませんので・・・」

「じゃあ、何か問題があるの？」

「問題はありません。全くありません。それどころか、大草原で、獅子殺しというのは、勇者の証、英雄の証、強者の証・・・あげていくとキリがありません。ニイムおばあさまも、若い頃には、五人組で獅子を倒して、名を上げたと聞いたことがあります」

「あっ、そ」

　おれは関心を持たなかった。

「・・・そんな、どうでもいい、みたいな感じのことでは、ないのですが」

「おれの感覚から言えば・・・」

　おれは、エイムをはじめとする、ナルカン氏族メンバーに向き合った。「獣は基本的に、肉。食べ物。ごちそう、だよ。しかも、森小猪とか土兎とかはもちろん、大牙虎よりも、イノシシよりも大きいサイズの肉！　ライオン最高！」

「・・・ライオン？」

「ああ、おれの国では、ライオンって呼んでたな。もちろん、獅子でも分かるよ」

「はあ」

「とにかく、このサイズなら、結構な肉が確保できるはず。肉を付ける壺も用意してあるし、この旅の間は、そこそこ焼肉を楽しめそうだ。食べ切れない分は、いぶして干し肉、スモークライオンにすればいい。腐る可能性も考えると、四日分くらいかなあ。漬け汁は、パイナップルしかないけれど」

「はあ」

　エイムは、何を言えばいいのか、分からない、という感じで、「はあ」としか言わない。リイムは「さま」付きでしゃべったので、おれに無視されて、ちょっとすねている。少年たちの視線も、驚きで何を言えばいいのか、という感じなのだろう。

　まさか、崇拝、とかじゃ、ないよね。

　おれは、とりあえず、そういうことを考えるのは止めて、ライオンの解体を進めた。

　内臓関係は、素材になるらしく、今回は捨てずに、きれいに洗って、確保した。

　いつものように平石で焼肉を、と思ったが、大草原では、燃料が乏しい。

　樹木が少なくて、薪が手に入らないからだ。たきつけの草は山ほどあるのに。残念。

　馬と羊は、その辺で草を満足そうに食べている。

　羊は、ロープを外しているのだが、逃げるようなようすもない。この群れにいれば安全だと、羊たちも認識したのかもしれない。馬は羊にいじわるとかしないし、ね。

　見渡しても、薪が手に入るようなところはない。

　しょうがないので、手持ちの木炭と薪でたき火をする。

　銅剣に大き目の肉切れを刺して、直火であぶる。

　まずは心臓、ハツだ。

　・・・食べられる。塩味しかないから、こんなものか。明日は、パイナップル漬けだから、変化するだろうか。

　続いて肝臓、レバーだ。

　・・・臭みがひどい。胡椒を早く栽培して増やしたい。ニンニクとかも、探し出さないと。

　でも、栄養がある、という気持ちになるのはレバーの不思議。

　あれ、リイムやエイムは、レバーが平気みたいだ。良かった。

「はい、大切な、部位です」

「そうです、大切な部位ですから」

　あ、そう。

　どうぞ、お食べください。

「それよりも、この銅剣、おとうさまのものなんですよ。こんな風に使われるとは、思いませんでしたが・・・」

　エイムが何か言っていたが、そこはスルーで。

「エイム、もう、ガイズおじさまの銅剣じゃないわ。オオバのものよ。ニイムおばあさまも、そう言ったじゃない？」

「そうだったね・・・」

「それよりも、これ、しっかり食べないと・・・」

「そうね、食べないと・・・」

　レバーがお気に入りの二人。

　男の子たちに分ける気はないらしい。

　まあ、年上だし、ね。

　おれは、肩肉、腿肉も焼いて、少年たちにふるまう。

　楽しい焼肉祭りだ。

　朝から、だけれど。

　食後は、馬に乗って、川沿いを移動する。

　途中、野生動物を見かけるけれど、みな、逃げていく。

　この馬の群れは、他の動物たちより、数が多い。

　羊も加えたら三十頭を超えている。

　川の合流地点からは、細い方に進む。虹池につながる小川だ。

　ここからはひたすら南下する。

　羊のペースに、脳筋馬は合わせてくれる。成長の証だと思いたい。

　夕日を見ながら、体操と勉強。そろそろ、お互いの名前を書けるようになってほしい。

　そして、野営。

　・・・おれのところに、リイムがやってきた、と思ったら、同時にエイムもやってきた。

　二人とも、ぴったりと、寄り添ってくる。

「オオバ、どうか、お情けをかけてください」

「オオバ、どうか、お願いします」

　何を考えてんだか。

　脳筋馬が、もてるねえ、大将、とでもいうように、ぶるるるるん、と鳴いた。

「何考えてんだ、二人とも」

「もちろん、オオバの子がほしいのです」

「もちろん、そうです」

　まずい。

　これはまずい。