かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第36話 手乗りサイズの女神が超かわいい場合（1）

「これは・・・」

「すごい・・・」

「きれい・・・」

　おれが取り出した「荒目布」を見た、ニイムとニイムを支える二人が思わずそう言った。

　どうやら、「荒目布」はなかなかの一品らしい。

　女性陣の心を鷲掴みだ。

　さすがはクマラ。

　最高の特産物ができて、とても嬉しい。

　ニイムたちは触りたいようだが、我慢しているらしい。

「触ってみるかい？」

「よいのですか？」

「触らずに何かと交換するってのは、さすがにひどい話だよな。それに、触れば、この布の価値がもっとはっきりと分かるはずだしね」

　ニイムが手を伸ばす。

　あとの二人も、おそるおそる、手を伸ばした。

「これは・・・」

　ニイムが、触り、引っ張り、力を入れ・・・。

　本当に遠慮しないな、おい。

「この白さ、この強さ、この柔らかさ。いったい、この布は何ですか、オオバどの？」

「おれたちは、「荒目布」って呼んでるけれどね」

「「荒目布」です、か・・・これで荒い、ということでしょうか？」

「まあ、うちの村で作る布の中では、ね」

「では、これ以上のものが、そちらの村にはあると？」

「・・・あることは、ある、かな」

「それは、どういう意味でしょう？」

「数がないから。取り引きの品にはならない。「荒目布」よりも品質がいい「本地布」や「極目布」は村の中だけでおしまいだね。よそに持ち出すことはないと思うよ」

「ああ、そういうことですか」

　ニイムは納得した。

「しかし、「本地布」や「極目布」というのも、一度、見てみたいものです」

「持ってきてないからなあ。いつか、見せるだけなら、見せようか」

「その時まで、わたしめも生きながらえたいものです」

　歳をとっても、女性は女性。おしゃれが気になる、ということだろうか。

　ステキなことだ。

「はは、長生きしてください。あなたの孫じゃ、すぐにおれとの約束を破りそうだ」

「ドウラが約束を破りましたら、遠慮なく、ナルカン氏族を滅ぼしてくださいますように」

「ああ、そうさせてもらうよ」

　おれの残酷な返答に、ニイムは当然だというようにうなずいた。

「まあ、そうなることはないと思います。オオバどのは強すぎました。見たところ、あの五人、誰もが三度、木剣で打たれておりました。剣を持つ手を砕き、逃げようとする足を折り、さらにはあばらや鎖骨を折ることでその心まで砕く。それを六対一で、しかも殺さずに・・・。あなたさまの相手になるような者は、この大草原のすべてを見渡しても、どこにもおりますまい」

　へえ、さすがは、女傑ニイム。

　そこまで、怪我したようすだけで判断していたとは。

「・・・ところで、オオバどの」

「ん？」

「ジッドという男を知りませんか？」

　あ、その名が、ここできたか。

　さてと、ジッドとの約束ではどうだったっけな・・・。

　知らない、と答えるはずだった気がする。

　・・・ニイムをごまかせる気はしないけれど。

「・・・ん」

　おれは、何も言わないことにした。

　なんか、この人に嘘をつくのは嫌だったのだ。

　ニイムがおれをじっと見つめる。

　おれは何も言わない。

「・・・いや、お忘れください。どうでもよいことでした」

「そう」

「それよりも、この布、どうかお譲り願いたい。近々、嫁に出す娘がございます。この布で着飾って嫁に出せば、相手の氏族も、どれほど大切にしてくれることか」

「ああ、もちろん。取り引き用に持ってきたのに、持って帰ったら売れ残ったみたいで、困るからな」

「では、羊五頭でいかがですか？」

「何言ってんの」

　おれは、ニイムに笑いかけた。でも、話す内容は笑えないものだ。「羊二十頭と、男の子二人。そして十五歳くらいの娘が一人だよ。交渉の余地なし、だ。おれたちとニイムたちが対等に交渉するためには、最初からおれと争わずに交渉するべきだったな。今は、完全におれたちの力関係がはっきりした後だ。おれの方から、そっちに譲歩する必要は感じない。ちがうか、ニイム」

「・・・息子や孫は、しっかり育てなければならない、ということでしょうね。本当に残念なことです。オオバどのの言う通り、わたしどもは、交渉する立場にありません。ご無礼を申しました」

「それじゃ、これは・・・」

「お待ちください」

　おれが「荒目布」を片付けようとすると、ニイムが止めた。

　なんで？

　買えないでしょ？

「先ほどと同じ、五年で羊二十五頭という、羊の引き渡し方でも、よろしいでしょうか？」

　分割払いなら、布を買う、ということか？

「それは、一年ごとに十頭の羊を渡すってことだな？」

「いいえ、十年間、五頭ずつ、でお願いしたいのです」

「気の長い話だねえ」

「なんとか、それでできないでしょうか。どうか、お考えください」

「・・・今回は十頭。それから残り九年間は五頭ずつ。合計五十五頭、というのなら、考えようか」

「いやはや・・・オオバどの、あなたさまの歳はいくつですか？」

「おれ？　十五だよ？」

「っ！　なんと、まあ、ドウラよりも年下で、これだけの交渉を。その強さ、その賢さ。孫に学ばせたいものです」

「それで、どうするの？　合計五十五頭だよ？」

「それでかまいません。来年から九年間、オオバどのが羊を受取りに来てくださいますか？」

「ああ、それでいい」

「人選は、こちらで決めてもよいですか？」

「それも、かまわない」

「では、そうさせて頂きます。この取り引きで、十年間のオオバどのとのつながりが続けられるのであれば、利益の方がはるかに大きいというものです」

　なるほど、おれが毎年やってくる、ということには、それなりの価値があるし、十年間という長い期間にも、そういう価値を見出すのか。

　勉強になるなあ。