第30話 女神の信者が人間の範囲を超越しそうだった場合(1)
とりあえず、その場ですぐに、ジルにはおれ以外との立合いを禁止した。
アイラが、えっ、という顔をしたが、ここは何も言わない。
ムッドが生きていたのは、とっさにジルが手加減をしたからだろうと考えている。そして、立合いの中でジルがとっさに手加減すれば、それはすぐ、アイラも気付く。説明する必要はない。
この日は、修行をストップして、全員を座らせた。
「この話は、2回目になる者もいるが、よく聞いておいてほしい・・・」
そして、スキルとレベルについて、説明していく。
得意なことが、スキルであること。
スキルには種類があること。
スキルを身につけた分だけ、レベルが上がること。
レベルが上がると、生命力や精神力が高くなり、生存確率が高くなること。
それとは別に、スキルそのものも上達していくこと。
人間は、7歳でスキルを持つようになること。
「ジルは今日、7歳になって、スキルをいくつか獲得した。それで、昨日までとはちがう強さを手に入れた。だから、今のジルとは、簡単に立ち合ってはいけない」
「ジルは、強くなったの?」
「そうだよ、ジル。強くなったよ。もう、大牙虎を怖れなくてもいいくらいにね」
おれはそう言って、ジルの頭をなでた。
「・・・どうして、そんなに強くなれたんですか?」
そう発言したのは、ケーナだ。
その答えは、よく分からないところも多い。
でも、強くなりたいと願うこの子に、おれは考えていることを伝えるべきだろうと思う。
「・・・これは、正しいとは言い切れないので、答えとは言えない話だと前置きさせてほしい。
おれは、女神と話し合って、これまでの村の方針を決めてきた。
ジルとウルを引き取ってからずっと、毎日、祈りと修行と学問を繰り返してきた。
そうして、今、ジルが通常では考えられない強さを得たことで、女神と話し合ってきたことが間違いではなかったと考えている。
スキルを獲得するには、
文字を学び、知識を増やすこと。そうすれば学習関係のスキルが身につく。
運動をしっかりすること。これは、運動や戦闘に関するスキルが身につく。
神を信じ、祈りを捧げること。信仰によって、神の奇跡の力を借りるスキルが身につく。
この三つが基本となる。
学習と運動と信仰だ。
しかし、普通は、文字を学んだり、運動や修行をしたり、神に祈りを捧げたりしないで生きているはずだろう。
花咲池の村ではどうだった?」
「文字を学んだことも、体操や修行をしたことも、なかったと思います。アコンの村に来てからです。神への祈りとはちがうかもしれないけれど、花咲池への感謝の祈りは、欠かさなかったはずです」
「自然崇拝だね。オギ沼の村でも、ダリの泉の村でも、虹池の村でも、水への祈りはあったはずだろうね。生きるために欠かせないものへの祈りは必ず起こるはずだ。
自然がありのままの姿でいれば、おれたちに恵みも与えてくれるけれど、例えば、嵐なんかの強い雨や風、猛烈な日照りなど、災害も起こるものだろう。
でも、女神への祈りは、根本からちがうものになる。
女神への祈りは、女神の神力を借りて、実際におれたちの怪我を癒したり、疲れを回復させたりすることができる。女神の持つ力を、おれたちは使えるようになる。そういう祈りだ。
それは、心の底から女神を信じていないと、使えるようにならない。
おれは、直接、女神の守護を受けている。だから、信じるも信じないもなく、女神がいることはおれにとって、当たり前のことだと言える。
だから、おれにとって、女神の力を借りるのはとても自然なことなんだ」
「では、わたしたちも、この村で、文字を学び、運動と修行を重ね、女神を信じることができれば、オーバやジルのように、強くなれますか?」
「そこはまだ、分からないところも多い。
ただし、ジルは特殊な状態だとしても、例えばクマラは、ここに来てから二か月で、四つのスキルを身に付けてレベルを上げているし、アイラも実はレベルが五つ上がっている。元々の才能も関係しているとは思うけれど、努力による部分も大きいはずだ。
だから、ケーナにも、強くなれる可能性はあると思うよ」
ケーナはゆっくりとうなずいた。
「オーバは、わたしたちのスキルやレベルが分かるの?」
いつもの小さな声で、クマラが問う。
実はこれ。
大きな問題点なんだ。
誰かのスキルやレベルが分かる者がいる、ということの重大さ。
誰が強いか、誰が弱いかを見抜くことができるということの重要性。
「おれは、全てではないけれど、みんなのスキルとレベルをある程度なら把握できる。女神は、女神を信じている者については、その力のほとんどを見抜くことができる」
「じゃあ、わたしのレベルを教えて」
「クマラ、スキルとレベルは、おれたちが生きていく上での、もっとも重要な情報のひとつだ。
相手が自分よりどれくらい強いか、弱いかを知られるということは、命にかかわることなんだ。
だから、誰がどのくらいのレベルで、どんなスキルをもっているというのは、そうそう言えないことなんだ」
「ここにいる人たちは、わたしの命をねらったりしないと思うの」
「それは、そうだよ。もちろん」
「それに、この村の外の人に、そういう話をすることもないはず。それから、オーバは、この二か月でレベルを上げたって言ってくれたけど、わたしはこれからもまだまだ成長するの。だから、今、ここで、教えてほしいし、今のスキルとレベルがわたしの全てではないと思うの」
クマラはおれをまっすぐに見つめて、そう言った。
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