かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第29話 怒った女神が姿を現した場合（1）

　小川での大牙虎の解体は、ジルとウルがクマラの助けを借りて、ケーナに教えながら、進めさせた。もちろん、スキル獲得の可能性のためだ。

　ジルとウル、クマラは慣れているのだが、ケーナはなかなか苦労している。だが、強くなりたいと言うだけあって、ケーナは何事にも真剣で、一生懸命だ。

　ケーナは丁寧に内臓を取り除いて、血にまみれながら、ハツとレバーを回収している。

　今日の焼肉はハツとレバーの二つ。それとは別に、明日の分を一人三枚、明後日の分を一人三枚、合計六枚ずつ切り分けたら、あとは干し肉にするようにクマラに指示している。

　ウルが梨をすり潰して肉を漬ける壺を用意している。人口が増えたので、肉もあまり多くは食べられないのだ。

　少し離れたところで、他の村人たちはセイハの土器づくりを手伝っている。

　サーラは、さっき渡したふたつの首飾りらしい装飾品を見ながら座っている。

　作業の手伝いをしないところは文句を言いたいのだが、話しかけてほしそうだから、おれは話しかけない。

　基本的に、サーラに対しては、こうだと思った逆に行動するように心がけている。

　その代わり、ヨルがサーラに話しかけた。

「それ、きれいね」

「・・・そうね。亡くなった姉と、亡くなった母の形見だったの。オーバが、虹池の村で見つけてくれたみたい」

　あ、そうだったのか。

　大切な形見を渡せて良かったよ。

「亡くなったお姉さんは、ムッドとスーラのお母さんだったのよね」

「そうね。姉は、私より12歳年上で、14歳の時に、ジッドに出会ったの。一目惚れだったらしいのよ。ジッドは大草原から大森林へ旅して来たの」

「そうなんだ」

「成人したら、結婚するはずだった人がいたんだけど、姉はジッドと結婚したかったから、村を飛び出したのよ」

　その、結婚するはずだった人に、少しだけ同情した。

　まあ、剣士としてのジッドは、確かに、男らしくて格好いい存在だけれど。

　その正体はただの食いしん坊だからなあ。

　要するに、婚約者を捨てて、別の男の胸に飛び込んだってことだろう。恋愛の物語は、成就した側には美しいけれど、そうではない方には、ねえ・・・。

　サーラは懐かしそうにしながらも、憧れを感じさせる瞳で、ヨルに話していた。

「ジッドと結ばれて戻った姉は、ムッドを身籠っていたの。父は、許さないって叫んでいたけど、結局はジッドを受け入れて・・・。わたしにとって、ムッドは大切な弟みたいなもの、スーラは大切な妹みたいなものよ。とても大切な弟と妹」

「お姉さんは、どうして亡くなったの？」

　ヨル、踏み込み過ぎだと思うぞ・・・。

　まあ、サーラが嫌ではないのなら、かまわないけれど。

「スーラを産んで、そのまま息を引き取ったのよ・・・」

「あ・・・」

　そこまで聞いて、ヨルはしまった、という顔をした。

　そう。出産とは、そういう危険をともなうものだ。

　母は、自分の命と引き換えに、娘を産んだ。

　それをどう考えるかは、その周囲の人次第だろう。

「・・・お姉さんは、きっと、どこかで、女神さまの祝福を受けているんだと思う」

　ヨルは、なんとか、そういう言葉を選んだ。

　しかし、残念ながら、それは、サーラには使ってはいけない方の言葉だった。

「女神なんて、いない」

「サーラ・・・」

「女神がいるのなら、こんなに苦しいことが、いろいろ起こるはずがない」

　サーラは、女神を信じていない。

　それはサーラの自由。

　信教の自由だ。

　おれとしては、別にそれでもかまわないのだけれど。

　サーラがいろいろと苦しい思いをしているのも、分かるけれど。

　アイラやクマラは、そういう言葉を、思いやりで受け止めて、流してくれる。サーラにも、いろいろな思いがあるのだろう、と推察できるから。

　ところが、それができない、まだ幼い者も、いる。

「女神さまは、いるよ」

　ウルがサーラの前に立って、はっきりとそう言った。

「いないわ」

　サーラが言い返す。

　子どもか。

　小さい子に本気で言い返すとは。

　まあ、これがサーラなのだ。

　だから、サーラとは結婚できないと思ったんだよ、おれは。

　そこに自分で気づけないから、サーラには不幸が集まってくるんじゃないかな・・・。

「女神さまは、いるよ。だって、オーバがいるって言ってる」

「・・・っ」

　・・・これが、サーラだ。

　おれのことがからむと、否定も、肯定も、難しくなる。

「・・・それでも、いないわ」

　おや。

　サーラがおれからの影響力をレジストしたらしい。

「サーラは、おかしい。オーバが言うなら、まちがいない。それに、アイラも、クマラも、女神さまの力をかりて、いやしを与えてくれる。女神さま、いないんじゃ、それは、できない」

「・・・あれは、女神さまの力じゃなくて、オーバの力なの。オーバの力をみんなは借りてるの。だって、オーバはこの大森林の王なのよ」

「オーバは、女神さまの力だって、言ってる」

「オーバしか、そんなこと言ってない。誰も女神さまに会ったこともない」

「ウルは、女神さまのことば、聞いたこと、ある」

「でも、見たことはないでしょう」

「ウルは、オーバのことば、信じてる」

「わたしも、オーバのことは信じてるの。だから、女神の力というのは、オーバの力のことよ」

　年の功だろうか、ウルが言い負かされている。

　ウルはとても悔しそうだ。

　・・・姿が見えれば、信じるのですね。

　え？

　セントラエム？

　なんか、怒ってないかい？

　そういう怒気のこもったセリフだったような・・・。