かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第26話 何をしても大森林では女神の力で済む場合（1）

　今日は、朝から出張だ。そして、帰りは明日になるだろう。

　アコンの村のことはジル、アイラ、クマラに任せてある。

　『神界辞典』でスクリーンを出す。

　昨夜、いろいろとスキルを使っているうちに、空間を指定し、スクリーンを固定する機能を見つけたので、視界の右下隅にスクリーンを固定する。

　なんだか便利な手ぶらタブレットみたいになっている。『鳥瞰図』で地図を広げ、『範囲探索』で点滅を確認。

　この機能の何がいいかと言えば、ここに固定することで、何度も『神界辞典』、『鳥瞰図』、『範囲探索』などのスキルを意識して使い、忍耐力を消耗することがなくなるという利点があることだ。

　虹池の村の大牙虎には動きがない。動きがあったとしても、セントラエムを通じて、ジルに連絡して全員で王宮ツリーハウスに籠城すればいい。

　赤い点滅と黄色い点滅が森の奥にあるのも変化なし。これはいったい何だろうか？

　黄色い点滅、これがトトザ一家だと考えられる点滅だが、この点滅もこの２日間でかなり森の奥まで侵入している。

　道さえ分かれば、子どもの足ということを計算に入れて、アコンの村まであと２日という地点にいる。

　残念ながら、水音をたどることはできなかったらしく、約束していたダム湖にはたどり着けていないらしい。まあ、それは問題ではない。

　約束通り、今日は動かないつもりのようなので、『高速長駆』で全力疾走し、トトザ一家を迎えに行く。そろそろ食料も苦しい頃ではないだろうか。できるだけ早く安心させてあげたい。おれなら１時間程度でたどり着くのだから。

　『高速長駆』は使えるスキルだ。その分、生命力、精神力、忍耐力の全てを消耗する。うまくできたしくみだな、と思う。

　走りながら、近づくたびに、地図の縮尺を変更していく。

　おかしい。

　黄色い点滅の数が足りない。

　五人家族と聞いていたはずなんだけれど・・・。

　そして、近距離になって、一度立ち止まり、トトザ一家を驚かせないように、ゆっくり歩いて近づいていく。

　この前、話しかけてきた女性が、子どもを連れて、座っていた。

　マーナと、その子ども、三人。合わせて四人

　大黒柱・・・かどうか知らないけれど、父親のトトザが見当たらない。

　マーナが近づいたおれに気付いた。

「森の人・・・」

　マーナは、疲れたように、それだけを口にした。

　森に入って二日間。

　道など分からず、奥へ奥へと進む。

　何があったか知らないけれど、森の中で迷いながら、たった一人で子どもたちを支えて。

　不安でたまらなかったことだろう。

「食べ物は大丈夫かな？　おなかは空いてないか？」

　おれは、かばんから瓜と干し肉を出し、子どもたちに干し肉を与え、瓜を切り分けていく。

　子どもたちは、おそるおそる、という感じで、おれから干し肉を受け取った。

　女の子ばかり、三人姉妹だ。

　一人は、中学生くらいか。12歳か、13歳か。成人が近い年齢の感じがする。こっちの世界の成人は15歳だ。

　ひょっとすると、トトザたちは、あのろくでなしのララザとか、そういう奴らから、この子を守りたくて、村を出ようとしたのかもしれない。

「おれはアコンの村のオオバだ。マーナ、この子たちの名前を教えてもらえないか」

「ええ・・・」

　マーナがうなずいて、子どもたちに自分で名乗るよう、促した。

「花咲池の村、トトザとマーナの子、ケーナです。初めまして、森の人」

　礼儀正しい、好感度の高い子だ。

　クラスにいてほしいタイプ。まあ、子どもを選んではいけないけれど、ね。

　クラスにいてくれると、クラスの落ち着きを支える、目立たないけれど、確実に役割を果たしてくれる、そんなタイプだろう。

「ラーナ、です」

「セーナ・・・」

　小さい子たちは、これくらいで良し。

　母はマーナ、上の姉はケーナ、下の姉はラーナ、妹はセーナか。

この当たりの村々の名付け方は、楽なのか面倒なのか、何とも言えない感じがする。

　覚えやすいのか、覚えにくいのか。まあ、そもそも人口が少ないから、こういう名前で問題がないのだろう。

　村で統一感はあるから、村全体が家族みたいな感じが出ている。そのために、似たような名前にするのかもしれない。

「おれのことはオーバでいい。森の人、という呼び方はやめてほしいな。まずは、しっかり食べてからだ。ここから、おれたちの村までは、まだまだ遠いからね」

　遠い、という言葉に、ラーナとセーナは顔を見合わせた。

　まあ、最終的に、君たちくらいの体格で、体力が足りなければ、おれが抱きかかえて歩くだけだから安心してほしいんだけれどね。

　一方、ケーナはこくり、とうなずいた。

　うん、ケーナは立派。

　ケーナの体格では、もちろん、そうしようと思えばできなくはないけれど、おれが抱きかかえるのではなく、自力で歩いてほしい。

「ところで、マーナ。トトザはどうしたんだ？」

　おれは、当然の疑問を口にした。

　ところが、マーナはうつむいてしまった。

　やっぱり、何かが起こったらしい。

　トトザは、ここに来ることができなかったのだろう。

　まあ、どうしてそうなったのかは、説明してもらわなければ分からないけれどもね。

「あの・・・」

　マーナが答えないので、瓜を食べ終えたケーナが話し始めた。

「お父さんは、ララザに連れて行かれたんです」

　ララザに？

　この前、ぶっとばした、あいつだったよな。