かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第20話 黙っていたのに女神の巫女がそれを許さなかった場合（2）

　ある日の、食事のとき、ジッドがこんなことを言い出した。

「オーバ。大牙虎が、三つの村を滅ぼした。それで、たくさんの人が死んだ」

　言われなくても、みんな知っている。

　できれば、思い出したくもない。

「だから、我々も、その分、子どもを増やさないといけない」

　おや。

　ここで、そうきたか。

　そういうタイミングがいつか来るとは思っていたけれど。

　ジッドは年齢的に、この若者の村のご意見番だ。

　その言葉には重みがある。

「強い者から、強い子は生まれる。オーバ、早くアイラと暮らすべきじゃないか」

　ノイハとセイハが、おれを見る。

　サーラも、ジッドとおれを交互に見ている。

　クマラは、おれではなく、アイラを見ている。

　アイラは、おれを見ている。

　ジルたち、子どもたちは大人しくしている。ヨルは、どっちつかず、という感じか。シエラは自分のお姉さんのことなので、そわそわしている。

　正直に言えば、異論はない。

　全然ない。

　全くない。

　そもそも、ステータス上では、アイラは既に「后」の地位にある。

　おれに、前世の記憶がないのであれば、こういうことを気にする必要は全くない。

　それはこの世界では、とても自然な、普通のことで。

　人の数は、すなわち、村の力、そのものだ。

　生産力の向上、というスローガンを掲げているのであれば、それは、人口の増大にも当然、貢献するべきだろう。

　しかし。

　しかし、だ。

　この前、セントラエムがいろいろと仕出かしたせいで、クマラはおれの婚約者になってるし、この前からサーラの視線は気になるしで、とってもややこしいことになっている。

　アイラは、当然、わたしはあなたのものです、みたいな顔をしている。

　それも否定はしない。

　アイラは成人で、結婚するのも問題はない。

　おれはアイラにひとつも不満はない。

　セイハが、クマラはどうするんだ、というような顔をしている。というような気がしないでもない。いや、そういう顔をはっきりとしている気がする。

　ノイハも、この前、クマラに一票、投票している。

　みんながおれの答えを待っているようだが、おれはどう答えたものか、熟慮していた。

　そこで発言した者がいた。

　とても小さな声で。

　でも、誰もがおれの言葉を待っていたため、その声だけが、全員に届いた。

「わたし、成人したら、オーバの妻になるように、女神さまから言われていますから・・・」

　クマラだった。

　いや、クマラしかいないだろう。

　それがセントラエムの仕出かしたことなんだから。

　アイラがクマラを見た。

　クマラもアイラを見ていた。

　セイハとノイハは知っていた。

　アイラとジッドは知らなかった。

　クマラが成人したら、おれの妻になるということについては、おれには異論はない。

　成人したら、異論はないのだ。

　不満もない。

　全然ない。

　全くない。

　ここはもう。

　おれは何も言わないようにしよう。

「女神さまが、そう言ったのね？」

　アイラが、クマラに問う。

　クマラはうなずいた。

「・・・それは、そうするしかないわね。じゃあ、オーバの妻はわたしと、クマラで」

　なにいっ？

　どうしてそうなる？

　それでいいのか、アイラ？

　なんでみんな、そんなにセントラエムの言いなりなんだ？

　セイハとノイハの顔が、クマラを見たり、アイラを見たり、おれを見たりと忙しい。

「いや、オーバは大角鹿からも認められた、この大森林の王だ。妻は二人などと・・・」

　ジッドが、立ち上がって言う。「・・・そんなに少なくていいはずがない」

　なあにいっっ！？

　何を言い出してんだ、このおっさんは！？

「虹池の村を守れなかった、情けない男の最後の願いだ。オーバ、頼む。我が妻の妹、サーラを妻に迎えてくれ。それが、虹池の村の血をつなげていく、大切な絆となるのだ」

　そっちもですか！

　サーラがうつむいてしまった。

　いやいや、サーラはまだ確か１３歳だよね？

　成人まであと二年、ありますけれど・・・。

　それにさ、いや、ジッドよ。

　あんた、アイラといろいろ、企んでなかったか？

　アイラをおれの妻にしようと、密談を重ねて、そういうことじゃなかったのか？

　それとも、そのアイラすら丸め込んで、サーラをねじ込んできたのか？

「どうか、森の王、オーバ。わたしをあなたの妻にしてください・・・」

　うつむきながら、上目がちに、サーラがそう告げた。

　弱った。

　ジッドが勝手に言ってるって形じゃなく、サーラ本人が口にしてしまった。

　ノイハとセイハが。

　アイラとクマラとサーラが。

　ジッドが。

　無言でおれに返答をせまる。

　困った。

　沈黙は金、じゃないのか。

　雄弁は銀、だろうに。

　微妙な年頃のヨルと、関係者の妹であるシエラは、おれとみんなを見比べてドキドキしている。

　子どもたちは、大人たちの真剣なようすに・・・。

　・・・黙っているのかと思ったら、ジルが一言、こう言った。

「女神は、オーバの言葉に従え、と言っている」

　・・・おい、ジルよ。

　本当にセントラエムがそう言ったんだろうな・・・。

　ジルの一言で、どうしても答えなければならないようになったので、おれは言葉を紡いだ。

「・・・アイラは、おれの妻とする。アイラはすでに成人であり、日々の修行で、この大森林を支え、守る力を身に付けつつある。おれに守られるだけでなく、おれとこの村を守る力を磨いている。おれの妻としてふさわしいと言える。女神の信任も厚く、治癒の神術も使えるようになった。ただし・・・」

　嬉しそうに聞いていたアイラは、さっと表情を変えた。

　いや、悪いことを言う訳じゃないよ。

「・・・日々の暮らしは、シエラとともにあること。夜伽は、完成した新居で」

　シエラが、安心したような、満たされた笑顔になった。

　夜伽の部分に過剰に反応するのはノイハだ。

　やれやれ。

　おまえは健全な男子だよ、ノイハ。

　ちらりと見ると、クマラが泣きそうな顔をしている。

「クマラはまだ成人ではない。確かに女神の言葉は重いが、それはクマラを縛るものではない」

　クマラの泣きそうな顔が一段階進化した。

　というか、泣いた。