かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第14話 女神が見ている前で一線を越えてしまった場合（3）

　かさっ、という音で目を開く。

　アイラが、四つん這いで、おれの方へ近づいてきた。

　その後ろを見ると、もう一人の少女、シエラはまだ眠っているようだ。

　しかし、その格好だと、胸が丸見えなんだが・・・。

「ダリの泉の神さま・・・」

　まだ、勘違いをしているらしい。

「おれは、神様じゃない」

「でも、こんなところに、人がいる訳がないわ」

「いるんだよ」

「わたしたちの怪我を治してくれた」

「女神の力を借りただけだ」

「女神さまの？」

「そう」

「でも、あなたが治してくれたことに変わりはないわ」

　アイラが近い。

　確かに、大怪我をしていたし、衰弱していたし、その上昏倒していたのを何とかしたのは事実だ。

「でも、おれは神様じゃない」

「わたしはアイラ。ダリの泉の村、カガザの子、アイラ。あの子は妹のシエラ」

「おれは、オオバだ」

「オーバ、わたしと妹を助けてくれたこと、感謝するわ。あなたが自分で神様じゃないと言っても、わたしたちにとって、あなたは神様よ」

「ダリの泉の村は、ノイハやセイハ、クマラと同じ村だよな」

「セイハを知ってるの？」

「今は、おれの村にいる。ダリの泉の村は全滅したよ」

「そう・・・」

　アイラはうつむいた。

「妹さんが起きたら、食事にしよう。食べたら、気をつけて花咲池の村へ戻れよ」

「・・・あの村へは、戻れないわね」

　アイラは吐き捨てるように言う。「それに、もう、森の中をどっちに行けばいいのか、分からないもの」

　何か事情がある、とは思っていたけど・・・。

　聞いても仕方がないので黙っていたのだが、アイラの方から、ぽつり、ぽつりと話し出した。

　アイラとシエラは、既に父も母も亡くしていた。

　父のカガザは花咲池の村の出身で、ダリの泉の村にやってきて母のニエラと結ばれたのだが、ダリの泉の村の者たちは、あまりカガザに優しくなかったらしい。まあ、余所者だもんな。

　母が亡くなり、父も死んだ後、ダリの泉の村での生活は、途端に厳しいものになった。妹のシエラを守り、毎日の食料を得るため、アイラは強くなるしかなかった。

　魚やウサギという獲物の奪い合い、夜になるとテントにもぐりこんでくるろくでなしの村の若者たち。

　そんな連中を撃退していくうちに、アイラは村の誰よりも強くなっていたという。

　村落の生活は助け合いの精神かと思っていたが、どうやらそうでもないらしい。まさか、若者たちって、セイハやノイハじゃないだろうな。年も近そうだし。心配だ。

「オギ沼の村からヨルって女の子がやってきて、大牙虎の群れが襲ってくると聞いたとき、戦うか、逃げるか、好きにしていいと、村は決めたわ。

　わたしは村で一番強かったの。

　でも、村のために戦う気にはなれなかった。

　だから、シエラを連れて花咲池の村へ逃げたのよ。カガザの生まれた村だし」

　なじめなかった生まれた村で、必死に生きてきたアイラ。

　村から受けた仕打ちは、アイラにとって、ふるさとを捨てることに、何のためらいも抱かせなかったらしい。

「セイハやノイハも、ひどかったのか」

「あの子たちはわたしより年下だもの。何もないわ。それに、セイハたちは戦うのが嫌で大草原へ逃げたはずよ。ノイハは、戦ったはずだけど、全滅していった中で、よく生き残ったわね」

「まあ、運が良かったんだろう」

「そうね」

　良かった。

　セイハやノイハがろくでもない連中とは違っていて。

　でも、今度はなんで、花咲池の村を出たんだろ？

　おれの心の疑問が伝わってしまったらしく、アイラは続きを語り出した。

「花咲池の村は、父カガザの村。助けてもらえると思ってたけど、あまり歓迎されなかったわ・・・」

　カガザは、嫌われ者だったようで、逃げるように花咲池の村を出て、ダリの泉の村にたどり着いたらしい。

　死んだ父が実は生まれた村でうとまれていたなんて、知りたくもなかっただろうに。

　それでも、とりあえず、村はずれに泊めてもらえたらしい。

　しかし・・・。

　ここでも、男たちが夜な夜な現れる。

　まあ、それは。

　原始社会の在り方のひとつなんだろうけど。

　食べ物と引き換えに身体を要求されるようにもなってきたという。

　それでも、アイラが気に入った男はいなかった、ということらしいのだ。

　うとましかったカガザの娘たちだってことや、何より、アイラが美しく、魅力的なプロポーションの女性だってことも影響があったに違いない。

　アイラたちはどこにいても気が休まらない。

　そして・・・。

「あの晩、わたしにのしかかってきたのは村長のイイザだった。もちろん、ぶっ飛ばしてやったけど、その時、シエラにも男が襲いかかってたの・・・」

　なんとも最低な感じだ。

　そんなところにいたい訳がない。

　シエラに襲いかかったのは、村長の息子のララザだったという。

　とんでもない親子だ・・・。

　いつか出会ったら、おれもぶん殴ることにしよう。

「手加減なしで、ララザをぶちのめしたわ。殺したかもしれないと思って、シエラを抱いて逃げ出したの。もう行き場はないし、森に入るしかなくて・・・」

　水もない。

　食料もない。

　行くあてもない。

　しかも、逃げなければならない。

　森の奥へと入っていったが、方角はつかめない。

　昼でも薄暗い。

　このあたりのことはよく覚えていないらしい。意識がもうろうとしていたのだろう。

　そして、崖から落ちて、今に至る。

　生き抜くことが厳しい、そういう世界の姿が分かった。

　不意に、温かい感触がやってきた。

　どうやら、唇を奪われたらしい。そのまま、唇を吸われ続ける。

　押しあてられる胸が柔らかい。

　アイラの目がうるんでいる。

　生命の危機に際して、種の保存を優先するとかなんとか、そういう奴か？

　おれは、そっと、アイラの肩に触れ、唇を離す。

　アイラは抱きついてきて、さらに唇を重ねてくる。

　そして、言った。

「生きていくにしても、ろくな男がいないもの。どうせ、いつか、誰かに抱かれるなら。それなら、せめて、一度くらい、神様に抱かれてみたいと思うのよ。お願い。わたしを・・・」

　いや、なんというか。

　何も言えない。

　前世の倫理観と、この世界との違いについて。

　出会ったばかりだろ、とか。

　神様じゃない、とか。

　男と女について。

　人間の欲望について。

　頭の中がぐるぐるして。

　・・・とりあえず、おれは考えるのを止めようと思ったのだった。