かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第13話 女神と相談して、人命救助に向かった場合（3）

　東階の下で雨を避けて、切り倒しておいた竹を四本分、四分割にしてから、芋づるでしばってまとめる。

　クマラと二人でその竹板を持って、ウサギとイノシシのところへ急ぐ。竹四本分の竹板はクマラにはかなり重そうだ。

　雨は冷たいが、基本的には熱い気候なので、少し降られるくらいならかえって気持ちがいいもんだ。

　ウサギもイノシシも、少しでも雨に濡れないように、囲いのすぐそばに寄っていた。クマラが気づいてくれて良かった。四分割にした竹が、屋根になって雨よけになるように、囲いの上に斜めに並べていく。竹板の下に、ウサギもイノシシも移動してくる。

　今は、とりあえず上にのせただけなので、晴れたら、きちんと雨よけを設置しよう。

　四か所とも、竹板を置いたので、アコンの群生地に戻ろうとしたところ、空が明るく光った。

　雷だ。

　悲鳴をあげたクマラが抱きついてきた。

　音は遠い。

　そっと抱き寄せて、木蔭に入る。

「大丈夫だ。音が遠い時、雷も離れているはずだ」

　クマラはおれから離れない。

　また、明るく光った。

　クマラの腕の力が強くなる。

　おれは、さっきよりも少し強く、抱きしめる。

「怖いか？」

「うん・・・」

「もう少し、我慢すれば雷も離れていくから」

「うん・・・」

　雨がその強さを増す。

　ごろごろという音は続く。

　一分も経ってはいないとおもうけれど、一瞬強くなった雨が、すぐに弱まっていく。

　おれは、クマラを抱きしめていた腕をゆるめて、その頭をなでた。

「よし、今のうちにアコンの群生地に戻るぞ」

「うん・・・」

　おれが走り出すと、クマラもその後を追いかけてきた。

　ツリーハウスでも、雷で大騒ぎだったようだ。

　ここに転生してきてから、自然の偉大さばかり、感じてしまう。

　雨と雷くらいで今はまだ済んでいるが、これが台風とかになると、本当にどうなってしまうのか、想像もつかない。ある程度、覚悟を決めておかなければならないだろう。

　東階の二段目に集まったみんなは、おれとセイハ以外で女神へのお祈りを始めた。ヨルは初めてのお祈りということになる。

　その後の体操からは、一段目の下に降りさせて、いつも通り、やらせた。拳法修行も、同じようにやらせた。ノイハとセイハは参加していない。セイハは、ノイハに頼んで、ハンモックを体験していた。やれやれ、これではどっちが子どもなんだか。

　あとは、それぞれ、休息をとるように伝えたのだが、ジルとウルが文字の練習を始めて、他の全員がそれを取り囲んだ。

　一人一人の名前をカタカナ、ひらがなで書いていくジル。ジルの書いた字を書いて練習するウル。ムッドとスーラがすぐに真似をして、自分の名前を教えてもらって、喜んでいた。

　ノイハはすぐにあきて上へ行ったが、セイハは一緒になって字を書いていた。ヨルやクマラも興味をもったので、おれもアドバイスをしながら、近くで見守っていた。

　それぞれが、お互いの名前をカタカナで書けるようになった頃合いで、おれは食事の準備に行った。

　調理室は、おれが使うつもりだったけれど、クマラとヨルが手伝いたいというので、ついて来させた。アコンの木を火事にしないためにも、安全な使い方を覚えてもらわなければならない。

　調理室のかまどは、一番下に大きめの平石がふたつ、並べられている。これが灰受けになる。燃え落ちた灰で木が焼けないようにするためだ。そこに、少しだけ、うっすらと水を張って、さらにいくつかの川石をおいていく。

　その川石の上に薪と竹炭を並べ、獣脂を十分に塗る。これで燃料は濡らさず、燃え落ちた灰は消火できる。その上に別の平石を置いて、かまどの準備はできた。

「すごい。こんなことができるなんて。灰は平らな石の水の上に落ちるのだから、これで、木の上で火を使っても、燃えないのよね」

　クマラがこの仕組みに納得して、ヨルに説明している。

「もちろん、火を強くしすぎないようにしないとだめだね。じゃあ、竹筒に干し肉とイモのスープを作る準備をして、火を起こそうか」

　平石の上で煮るには土器よりも竹筒の方が熱しやすい。土器は直火で煮込めるのだが、土器を川石では安定させられないから、仕方がない。

　ただし、直火ではないので、石が熱くなって、竹筒が温められるのはさらにその後だ。薪と竹炭をタイミングよく追加していく必要がある。

　おれたちはかまどを囲んで座り、おれがクマラの稲作、畑作、牧畜に関する質問に答えるという形を中心に、いろいろな話をした。

　食後の『鳥瞰図』での範囲探索で、虹池の村に異変はなく、大牙虎の群れもダリの泉の村から動いていない。ところが、西の森の中にいた黄色い点滅に異変があった。「怪我」「衰弱」という表示が加えられていたのだ。

　黄色は敵でも、味方でもない、存在、ということらしい。

　今は、人間と大牙虎を意識して探索しているのだから、この黄色は人間、のはず、だ。昨日の時点では狩りに入ったのだろうと思っていたが、かなり奥深い森の中にいる時点で、何か事情を抱えているのは間違いない。

　雨の中、動くのはかなり難しい。

　しかし、知ってしまった以上、放っておくのも、後味が悪い。

　おれだけが全力で移動すれば、今日中に行って、戻っては来られる。ただ、助けて、連れ帰るとなると、今日中とはいかないだろう。

　大牙虎の群れは、まだ、ダリの泉の村から動く気配がない。

　ジルたちがアコンの群生地でツリーハウスにいて大人しくしていれば、特に問題はなさそうだ。