かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第9話 癒し系女神がいるから大きな怪我でも大丈夫な場合（1）

　ぶちのめしたレベル8の大牙虎の血抜きは、オギ沼で行った。

　オギ沼の村で手に入れた銅のナイフで、首を大きく割いて、動脈を切り、水につける。沼が赤く染まっていく。

　沼に沈めた村人たちの骨に、その仇である大牙虎の血を捧げる。

　解体作業は少し時間がかかる。

　『鳥瞰図』と『範囲探索』で、大牙虎が近くにいないことは把握している。

　ジルとウルは、文字の練習をしている。

　ノイハは、疲労がたまっているので、昼寝だ。

　さっき、大牙虎の『威圧』にやられて、失禁していたことは、本人の名誉のために、秘密にしておきたい。

　レベル8の猛獣に襲われそうになったレベル3の人間なら、そういうこともあるはずだ。

　ジルもそうだったが、ノイハも、自分が生まれ育った村の全滅を、悲しみながらも受け入れている。

　もちろん、納得しているという訳ではない。獣の群れ、という「災害」に対する、あきらめ、のようなものだろうか。

　血抜きの待ち時間に、大中小三種類の芋づるを使って、ハンモックを作る。この先、一緒に移動をする前提で、ノイハの寝床を確保するためだ。ジルやウルよりもはるかに体格がいいので、頑丈に作らなければならないだろう。

　完成したハンモックをかばんに片付けて、薄い平石のかまどを作る。竹炭と小枝、枯れ葉を並べて、獣脂を塗り、火打ち石を打ち滑らせる。簡単に着火できた。火打石も、オギ沼の村からの回収品だ。

　銅のナイフで大牙虎の腹を割き、食道から肛門まで、内臓を切り離す。そのまま、大牙虎の心臓を洗って血を落とし、一口サイズに切っていく。虎ハツの焼肉だ。同じく、肝臓に岩塩を削りかけて揉み、一口サイズに切り分けていく。虎レバーの焼肉だ。

　熱くなった平石に獣脂を落とし、油を広げる。その上に、切り分けた虎ハツと虎レバーを並べていく。

　じゅううううううううう・・・。

　やはり、焼肉の音はいい。

　最高だ。

　ここでもやはり、ウェルダンでいく。食べ物は安全が一番だ。

　今回は、内臓にチャレンジしている。

　まあ、問題ないだろう。

　においと音で、ノイハが目を覚ました。『対人評価』でステータスをチェックする。

　名前：ノイハ　種族：人間　職業：狩人

　レベル3

　生命力12／30、精神力19／30、忍耐力16／30

　一時間くらいの昼寝で、結構回復するもんだ。

　まあ、神聖魔法で怪我を全て治癒済みだからかもしれない。

「これは、さっき倒した大牙虎の肉かい？」

　正確には心臓と肝臓だが、おれは黙ってうなずいた。

　とても食べたそうなので、実験台になってもらうつもりなのだ。

「食べるか？」

「ああ、分けてくれ」

　小枝菜箸で、ハツを一切れ、右手に。レバーを一切れ、左手に。

　ノイハは両方を一度に口へ入れた。

　なんという食いしん坊・・・。

　しかし、これでは味の違いが分からない気がする。

　ノイハはよく噛んで、飲みこむ。

　毒なんかはなさそうなので、おれも美味しく頂く。

　まずはハツ。

　赤身の肉よりも、感じる歯ごたえ。日々血液にまみれた濃厚さ。

　ま、こんなもんか。

　好みによるけど、赤身の方がいいだろう。

　続いて、レバー。

　これもまた、赤身とは異なる食感。独特な臭み。滋養強壮の助け。

　うん。

　身体に良さそう。

　ジルとウルも、楽しみに待っているようなので、竹皿に焼けた分をのせて渡す。

　子どもたちは苦手な味かな、と思ったが、全く気にならないようだ。

　食べ物に対して、好き嫌いとか、うまいまずいとか、そういう感覚自体がないのかもしれない。全ては生きていくための糧。命のエネルギー。

　今を全力で生きているからこそ、悲しみながらも、死を受け入れる。

　そういうものかもしれない。

　かまどの石は回収したいから、水をかけて冷やしたいのだが、作り置きの焼き芋がまだ仕上がらないので、もうしばらく待つ。

　『鳥瞰図』に『範囲探索』を併用したが、近くに大牙虎は見当たらない。便利な固有スキルと発展スキルのコンボ技だ。

　おかわりのハツとレバーを食べ終えたノイハが、虎の皮を剥いでいるおれに話しかけてきた。

「オーバ、おれも、この子たちと一緒についてっていいか」

「かまわない。仲間が増えるのは、こちらも助かる」

「そうか、ありがたいぜ。おれの村も全滅は間違いなさそうだし、これからは大牙虎から身を守らなきゃならん。あれを殴り倒すオーバの近くいられるなら、助かるのはこっちの方だろ」

　そうか。そりゃ、そうだ、と思う。

　さっき倒した虎はレベル8だ。

　付き従っていた二匹もそれぞれレベル6だった。

　レベル3のノイハにとっては、レベルが倍以上の「勝てない敵」だろう。

「ジルやノイハの話をまとめると、だ・・・」

　おれは三人に、おれの考えを聞かせる。

　おれとジルたちが出会ったのは、およそ、二十日前くらい。その日に、アコンの群生地で、二匹の大牙虎を倒した。五匹、逃げた。

　その五日前に、オギ沼の村が大牙虎の群れに襲われている。そこでは二匹、骨になっていた。

　ノイハの暮らしていたダリの泉の村が襲われたのは三日前。

　二つの村を襲うまでの間が二十、二、三日ある。

　オギ沼の村で見つけた遺体は、共食いの虎の骨も含めて、腹が立つくらい、きれいに食べ切っている。

　あいつらは、ムラを襲って人間を殺し、食料を確保したら、それを完全に食べ終わるまで、そこに居座る。

　そういう行動をとっていると予想できる。

　だから、今回も、ダリの泉の村に居座っているはずなので、ダリの泉の村には近づかない。

　それと、ジルとウルも追跡されて、森の奥まで虎が来た。

　今回も、おそらく、ノイハを追跡して、さっきの三匹が来た。

　あいつらは、逃げた獲物に対して、群れの一部を差し向けるという行動パターンがあるらしい。

　でも、撃退すると、さらなる追っ手は来ない。

「・・・だから、このまま、森の奥へ引き上げたら安全な可能性が高い」

「なるほどな。おれにも分かる。いい説明だ」

　ノイハ、大丈夫かな。

　いや、心配なタイプなのかもしれない。

「でも・・・」

　ノイハが、おれの知らないところを踏まえて、話し出す。

「あいつらが最初に襲ったのが、オギ沼の村だったのかどうか、それは分かんねえよな。オギ沼の村の次は、おれたちの村だった。逃げたおれを追ってきた数は三匹で、群れに残る数の方がはるかに多い。だから、あいつらは、西へ、西へと進んでいくんじゃねえか？」

「なるほど・・・」

「そうすると、オーバの考えで、しばらくはおれの村に居座るとしても、次はさらに西の花咲池の村が襲われることになる」

　なんと、まだ他にも集落があったんだ。

　花咲池の村か。

　どこの集落も水源を確保して成立しているらしい。村の名前に沼とか池とか、水場の存在がある。

　話しながら作業をしていたが、その割にはきれいに虎の皮を剥ぐことができた。

「問題は・・・」