ムジナ

第二十四,五話 サイドビュー２

【チャンピオンサイド】

「もう見切ったって感じだな。」

マークはそう語るが、決して簡単な相手ではない。

左の回転が異常に早く、キレもありまともな差し合いに出れば危険を孕む、それ程の相手だ。

「最後、あの坊やは完全に冷静さを失っていたな。次のラウンドも引き摺るようなら…」

マークは握り拳をグッと内側に抉る動作。

振り抜くカウンターを合わせろと言いたいのだろう。

言われずともそうするつもりだが、果たしてどうなるだろうか。

向こうの陣営を見やれば、例え選手が冷静さを失っていたとしても、あのセコンドは極めて冷静に見える。

あれを見る限り、早々こちらに都合のいい展開にはならないのではないか。

そんな事を思いながらも、私の視線はまたもリング下に向いた。

集中しなければならないのだと分かってはいるのだが、何故今回に限ってこんなにも心がざわつくのだ。

それはやはりマークの事…いや違う、それだけではない。

理由は分からないが、トオミヤというあの若い日本人…彼からは言葉に出来ない何かを感じてしまう。

真っ直ぐなあの目で射抜かれると、どうしようもなく心に波が出来る。

駄目だ駄目だ…そんな事を思っては駄目だ。

会場を盛り上げたいなど、そんな雑念を持っては駄目なんだ。

私はそこまで強くない、多くの期待に応えられるほど強い人間ではないんだ。

だから……

【観客席西側】

四ラウンド終わって俺の見立てでは、最初の一ラウンド目以外全部王者側ってとこだ。

「良い流れじゃねえよな～…けど、統一郎の試合は結構引っ繰り返す展開も多いから、まだまだ分からん…だろ？チャンピオン。」

おっさんの言葉に同意する。

統一郎には、追い詰められると発揮される良く分からん力があるんだ。

この試合でもそれが見られるかは分からないが、俺としては期待したい所。

そしてそれは観客も同じらしく、会場には不安と期待が入り混じる何とも重苦しい空気が漂う。

「でも次のラウンドはちょっと冷静になるべきじゃないっすかね？さっきの勢いでこのまま突っ込む気なら、こっから先は少し厳しっすね。」

「ははっそれは大丈夫だろ。セコンドには成瀬さんがいるし…大丈夫…大丈夫だ。」

確かに、あのやり手の会長ならそんな下手は打たないかもしれない。

だがそれでも戦うのは飽くまで選手、この一点それだけは変わらない。

セコンドがどんなに冷静で的確な指示を出しても、選手に従う意思が無いのではどうにもならないんだ。

さて、統一郎はどうするだろうか。

ここで一旦冷静になって仕切り直しを計るか…だがそれで勝ち目がないのはここまでの流れを見ても明らか。

ならばどうするかの堂々巡り。

結局、正解なんてのは結果論でしかない。

最後に勝利を掴めればそこに至る過程なんぞ全て帳消し、ボクシングってのはそういうもんだ。

だから勝て、統一郎。

【観客席東側】

流石にさっきのは分かった、統一郎君が劣勢だという事実がはっきりと。

だってふらついてたから、会場の応援団からも悲鳴に近い声が上がってたし、陣営の人達も大声出してレフェリーの注意受けてた。

「だ、大丈夫だよね…兄さん頑張れば強いし。」

「そ、そうだよ！お兄さんはいつも後半強いから！」

会場の重苦しい空気を感じてか、女の子二人が言い聞かせる様にして語りあう。

「…何ていうかあのチャンピオン…強そうに見えないけど強いって言うか、何だか不思議な感じ。」

そう語るのは阿部君。

それは私も思っていた事であり、お客さんの殆ども思っている事だと思う。

「だよな。動きとか見てれば遠宮の方が早くて…なんか勝てそうな感じなのに、なんでか押されてんだよな。」

当たり前だけど、向き合っている本人にしか分からない難しさがあるのだろう。

そんな彼に私達が出来るのは応援だけ、せめてその力になるよう声を出す事しかできない。

例えそれがどんなに小さな力であったとしても、私達にはそれしか出来ないんだ。