鷹と一緒に異世界転生！ 〜相棒任せの大冒険〜

第126話 大人の力って凄くない？

　王様に説明を果たし、俺達は王城を後にする。王様の言葉は力強く、俺の胸を貫く。

「儂ら大人を舐めるでない。荒事は君らの方が遥かに上だが、国営は私達の両分だ。必ず国を建て直す、だから気兼ねせずにまた遊びに来なさい」

　王の器、王の覇気、王の威厳を見せられた気がした。普段は桜さん大好きなお爺ちゃんなのに、あんなにカッコいい姿を見せてくれるなんて。

　創造神も普段はふざけ倒している癖に、すげー事をやり遂げて……それを誇るわけでもなく、最後に世界を心配して俺達に託す事ができるなんて……流石は神様って事なのかな

「そういや、桜さんは？」

『あっちにいるみたい』

　リュイに連れられ、俺達は桜さんのいる場所を目指す。どんどん、街を離れていく。本当にこっちか？　とリュイに聴くと

『ヨーイチは、良いから走って！』

　せかされるので、俺は全力疾走中。蘭は、俺達の走る速度に合わせて飛んでいる。レイ先生は、黙って前を見据えて走っている。

　師匠は、寝ながら走ってる。って寝ながら!?

「リュイ、俺には、師匠が、寝ながら、走ってるように、見えるんだが、気のせいか!?」

　息も絶え絶えになりながら、リュイに聞いてみると

『うーん寝てるね。どうやって走ってんだろ？』

　リュイにもわからないらしい。師匠に聞いてみたいが、怒られそうだし辞めとくか。

「リュイ、まだ着かないのか？　そろそろ国を出ちゃいそうなんだが！」

　もう国の端の方に来ている。シェルターはこんなに遠いのか？

『あとちょっとよ！　手遅れになる前に急ぐの！』

　手遅れ!?　なんの話だ!?　リュイはなにに気づいて焦っているんだ？　くそっ俺がもっと早く走れたら……

「手遅れっていったい!?」

　俺の質問に返事をせずに、リュイが急加速をする。

『間に合ったあああ！！！　桜あああ！！』

　リュイは桜さんに飛びつく。桜さんは、びっくりして固まっている。

「みっみんな、どうしたんでござるか？」

　桜さんは、酷く狼狽えている。顔には泣いていたのか、涙の跡が残っているし、目は赤くなっている。

「桜さんこそどうして、こんな場所に」

「せっ拙者は、さっ散歩でござあるよ」

　明らかに挙動不審で、嘘をついているのが丸わかりな状態。なんでわかるかって？　俺と全く同じだからだよ。

「桜、私達には強がらなくてもいいし、嘘もつかないでいいんだよ？　国から出て行こうとしてるんでしょ？」

　蘭の鋭い指摘に桜さんは、目線を逸らす。そんなところまで、俺に似ているなんて。

「桜さん、いったいなにがあったの？　シェルターで子供達になにかあったの？」

　シェルター、子供達、この二つの言葉に桜さんの身体がぴくりと震える。

「子供達は、皆んな無事でござるよ。ただ、私を見て、魔人の事を覚えていた子供達が、怯え始めて、泣き出しちゃったんでござるよ」

　なるほど、子供達の言葉や態度か。子供は良くも悪くも純粋だから、余計に傷つくんだよなあ。

『なら国を出て、私達と森で暮らしましょ！　元々ヨーイチは、そうするみたいだったし』

　リュイの言葉に、桜さんは答えずに黙っている。

「子供達は怯えちまったかもしれないけど、桜さん王様の爺ちゃんはめちゃくちゃ心配してたよ？　俺に何度も手を出したら許さないって感じでさ。ライルだって心配してるはずだよ？」

「それは……そうなんだろうけど。洋一君にはわからな」

━━バシッ！

　蘭が翼で桜さんの頬を叩いた。桜さんは、叩かれた頬を摩りながら蘭を睨む。

「洋一はね、桜よりもっと酷い扱いを受けているわよ。こっちに来てから、見ず知らずの人に、憎しみや殺意を向けられ、襲われたり、仲良くしていた子に化け物だって、拒絶されたりしたわ。事故で亡くなった子の両親には責められ続けていた「はーい。ストップだ蘭」わかったわよ……」

　俺が止めたからか、蘭は拗ねてしまった。だけどまあ、桜さんを責めてもなんにもならないしな。桜さん泣き出してるし。

「洋一君は、なんで、そんな風に明るくしてられるの？」

　涙でかすれた声で桜さんに聞かれる。

「先ず、事故の話はずっと後悔してるし、俺のせいだって今でも思ってるからさ。否定できない事実って奴なんだよね。創造神のおかげで、俺は香奈ともう一度会って話せたし、前を向くって約束したからだよ」

　桜さんは、泣きながら俺の話を聞いている。

「次に殺されかけた正確な理由はわからんから、いくら考えても仕方ないんだよね。幸い怪我もなかったし、会わなきゃ良い話だしね」

　蘭やリュイは、思い出したのか渋い顔をしている。会う事もないから、気にしなくていいんだけどな。

「最後にアーレイな。邪神の因子で親を失っているんだよ。だから、邪神の力を持ってる俺が、憎かったり、怖かったりしちゃうのは仕方ない事なんだよ。最後にさ、小さな声で御礼を言ってくれたんだよ。ありがとうって。怖いのとか、全部我慢して言ってくれたんだよ。すげーでしょ？」

「洋一君やその子は強いんだね……」

　桜さんの手をレイ先生が握り声をかける。

「ヨーイチは、強くないわよ？　ヨーイチは泣いて、叫んで、血を流しながら前に進もうと足掻いているのよ。ヨーイチは、人より弱い分、誰よりも痛みを知っているのよ。甘えん坊でスケベだけどね」