鷹と一緒に異世界転生！ 〜相棒任せの大冒険〜

第93話 本当の勇者はもういない

　俺達は、師匠に試練のキューブの中に放り込まれた。

そこは洞窟だった。暑くもなく寒くもない、何故か光がある洞窟。

　辺りをキョロキョロと見回していると、師匠が目の前に現れた。

「先ずは、ゴブリン100匹を刀だけで倒してね。味方を護りながら」

「味方って蘭か？　蘭は護るけど」

「ここは何処なのじゃ？」

「「アーレイ!?」」

　振り返ると、アーレイがいた。何故？　護りながらって師匠が言ってたからか？

「粗チンが吸い込まれて、びっくりしてたら……そこの変態に投げ込まれたのじゃ！」

　アーレイが、師匠を指差し怒っている。俺を盾にしながら。

「しっ師匠……なんてむちゃくちゃな……」

「あはは、洋一君には護りながら戦う難しさを覚えてもらわないとね。それじゃスタート！」

　師匠が剣で地面を叩くと、魔法陣が現れ、懐かしのゴブリン達が大量に出てくる。

「「「「「「「ぐぎゃっ！　ぐぎゃっ！」」」」」」

「ぐぎゃっ！」

「洋一、真似してないで早く刀を構えなよ！　アーレイを護りながら戦うんだからね！」

　ゴブリンの真似をしてたら、怒られた。前を見るとゴブリンの山。ゴブリンの後ろには師匠がいて、奴等に退路は無い。だからか、こっちに向かってくる。

「わわわわわ、粗チン！　どうするのじゃ！」

「アーレイと蘭は、下がってろ！　ゴブリン狩りじゃああああ！！」

　俺は半ばヤケクソになりながら、刀を抜き放ち、突撃する。グロいからと戸惑っている余裕も、今回は無い。

　一匹目を刀を横なぎに、振るい斬り裂く。迷わず首を飛ばす。次々と襲いくる、ゴブリン達を斬り裂いていく。身体はゴブリンの血で濡れていく。

　斬る、突くを延々と繰り返していく。

　ゴブリン達が怯えた目で俺を見ている。まるで化け物を見る様に。

　見るな、見るな、そんな目で俺を見るな！！

　気付けば涙を流しながら、刀を振るっていた。血の匂いで吐きそうになるのを堪えながら。

「洋一君、君は修羅になれないんだね。それもまた君の強さの一つだけど、まだまだ、ゴブリンは居る。君が躊躇えば、後ろの二人がゴブリンの餌食になる。さあ！　まだまだゴブリンは来るよ！」

　師匠がなにを言っているかはわからない。ゴブリン達の鳴き声と悲鳴で……。

　俺は殺し続けた。時にはゴブリンに噛みつかれた。噛み付いたゴブリンを、強引に振り払い、斬りつける。

　何度も何度も、繰り返すうちに、生きているゴブリンはいなくなった。

「洋一！」

　蘭が側に来て、血だらけの俺に回復魔法をかけてくれた……。

「葵！　いきなりなんでこんな事を！」

「？　強くなりたいんでしょ？　修行だよ。別に痛めつけたい訳じゃないし、心に傷を負わせたい訳でもないよ」

「それでも、こんなやり方……」

「蘭ちゃんさあ、甘いよ。敵はいつも、正々堂々来る訳じゃない。時には大軍に襲われる事もある。そんな時に、甘えた考えや、敵に一々同情してたら、護りたい者を護れないんだよ。わかるよね？」

　師匠の言葉に、蘭はなにも言えなくなっていた。

「蘭、ありがとう。大丈夫だから、それに師匠の言葉は正しいよ……」

　俺は力なくそう言い、蘭を撫でる。

「変態めええ！　粗チンが可哀想なのじゃ！　御主は勇者じゃない、悪魔じゃ！」

　アーレイの言葉を聞き、師匠は笑った。何処か悲しそうな顔で。

「そう、君の言う通り。僕は、勇者じゃない。助けられなかった命の方が多い。職業は魔剣士のままだしね。真の勇者ってのはね、偉業をなし人々が認め、人々が称えた者の事を言うんだよ」

　師匠は何処か遠くを見つめている。

「師匠？」

　師匠は首を振り

「ああ、大丈夫だよ。少し昔を思い出しただけだよ。僕が知る限り、勇者は一人しかいない。万の軍勢を一人で叩き潰し、世界の為に戦った彼しかいないんだよ。彼は、人望も厚く、誰よりも優しく強かった、強かったけど……」

「その人が、来てほしかったのじゃ……」

　師匠の目つきが、一瞬、ほんの一瞬だが鋭くなった。

「ははは。僕もそう思うよ……。ただ彼はもうらどこの世界にもいない」

　師匠の友達は、もうこの世にいないんだな。

「むうう！」

「アーレイ、もうやめろ。師匠、休憩も終わりにして続きをしましょう」

「良いの？　まだ休憩しててもいいんだよ？」

「大丈夫です。俺、強くなりたいし。蘭や皆んなを護りたいから。それに師匠は、なんだかんだ言いながら優しいですからね」

　師匠は俺達に背を向けた。

「ビシビシしごくから、覚悟しなよ！」

　その声は何故だか震えていた。

「蘭、俺が死にかけたら回復宜しくな。俺、頑張るから」

「洋一、私は……私は！」

　蘭は、俺を心配してくれている。自分が強くなれば俺を護れると思っている。だけど、それじゃあ蘭の事は誰が護る？

　俺しかいないだろうが！　だから俺は蘭に笑顔でこう言う。

「大丈夫だ、蘭！　俺に任せとけ！」

　俺は立ち上がり刀を構える。師匠はニヤリと笑い、俺達から離れた場所で、剣で地面を叩く。

「次は、コボルトだよ。二足歩行の犬型の魔物だ。ゴブリンより知能もあるし、連携もしてくる」

「やってやりますよ！　強くなりたいから！」

「君なら、きっと強くなれるよ。勇者と同じ心を持つ君ならね」

「心？」

「さあ無駄話は終わりだ！」

　大量のコボルト達が現れた。犬歯を剥き出しに威嚇してくる。ちょっと怖いじゃねえか……。