レベルアップがバグってる

第7話 買取

「えっと、ヤマノ草２つに、素材用の青い宝石２つ。合わせて、１０００ゴールドで引き取らせてもらいますよ」

　渋い顔をしている店のオヤジに、町の周辺でモンスターを手に入れてきたアイテムを鑑定してもらって買い取ってもらう。入手したアイテムは、マリーの予想していた通りの価格で１０００ゴールドになった。

「それで、お願いします」

　オレの答えに頷いて、アイテム屋のオヤジが金庫から１枚のコインを取り出した。それを、受け取る。これは１枚で、１０００ゴールド分の価値ある硬貨なのか。

「はい、じゃあ１０００ゴールド、コイン一枚ね。お間違いなく」

「どうも」

　オレは鑑定に出したアイテムと引き換えに、初めてこの『Make World Online』の世界で、お金を手に入れた。

　『Make World Online』で初めての出来事があった後には、念の為にログアウトを試してみる、という習慣が出来ていた。今回もログアウトを試してみたけれど、残念ながらログアウトできず。結局ダメなのかと、ため息をついたオレ。

　店の外で待っていてくれた、マリーと合流する。

「アイテムの換金は、どうだった？」

「マリーの言ったとおり、１０００ゴールドに成りました。コイン１枚ですが、これどう分けますか？」

　俺は、アイテムと交換してもらった１０００ゴールド硬貨を手のひらの上に載せ、マリーに見せながら言った。どう分けるのか、マリーが小銭を持っていればいいけどと思いながら、俺は聞いた。

「そのお金は、全額貴方のものだよ。取っておきなさい」

「いや、しかし、狩りを手伝ってもらいましたが……」

　アドバイスをしてもらって、モンスターを倒していった。付き合ってもらった分、幾らかお金は分けないといけないと思っていたのだが、マリーは頑なにオレからお金を受け取ろうとしなかった。

「いや、手伝ったと言っても見ていただけ。それに、モンスターを倒したのは貴方の力だからね。私は見てただけ」

「うーん……。そうですか。それじゃあ、ありがたく頂いておきます。正直言うと、かなり助かります」

　マリーにお礼を言って、ありがたくもらうことにした。言葉の通り、今はちょっとでもお金が欲しかった。無一文は辛い。

「と、ところでユウは今日、泊まるところは決まってるのか？」

　そういえば、町に来たばかりだし泊まるところを探さないと。マリーの問いかけに宿屋を探さなければいけないことに、気がつく。

「まだ、泊まるところは決まっていないのです。いい場所は有りますか？」

「そ、そうね。お金はあるの？」

　マリーは何やら緊張しながら、そんなことを言う。お金があるかどうか、正直言うと今手に入れた硬貨が全財産である。

「いえ、お金はこの１０００ゴールドだけですよ」

　持っていた１０００ゴールド硬貨を腰に下げている袋の中に大事にしまいながら、オレは正直に言った。宿屋の料金の相場なんて分からないが、１０００ゴールドだと泊まるのは厳しいかと考える。最悪、宿屋なんて借りなくてもゲームなんだし、夜が明けるのを町の中で適当に待つか。

「そ、それならさ、ウチに泊まっていけば？」

「え？　マリーさんのお家ですか？　宿屋なんですか？」

「いいえ、違うわよ。普通の家。でも、この街の宿屋は高いからさ、ウチに泊まればタダで済むわよ。家には、部屋が沢山余っているし、泊まらせてあげるよ」

　マリーの言葉が本当なら、すごく助かるな。今は少しでも冒険者身分証明証を発行してもらうため、必要な２５万ゴールドを貯めるために節約したい。

　色々と都合がいい。もしかして、ここまでが正規ルートなのかもしれない。マリーに協力してもらって、お金を貯めるというのが最初のクエストなのかも。

　そうじゃなかったとしたら、マリーは美人の女性だと言うのに不用心すぎる。町の門番を務めているぐらいだし、それなりに戦闘能力に自信があって戦えるのだろうが、それでも危ないだろう。

「良いんですか？　マリーの家に泊まらせてもらっても？」

「歓迎するわよ、ぜひウチに泊まりに来なさい。出会ったのも何かの縁だし、家まで案内するわよ。ついて来て」

　オレが確認すると、マリーは喜びながら歓迎するという。それから、さっさと歩き出したので、オレは急いで彼女の後ろをついて行った。

　町の中、建物を間を慣れた足取りで進むマリーの後ろをついて歩いていく。そして着いた場所は、少し古ぼけた建物だった。ここが彼女の家なのか。

「どうぞ、中に入って。楽にして」

　扉を開けて、招き入れてくれるマリー。

　彼女の家の中に招き入れてもらい、部屋へと案内される。ベッドもあり、休むには十分の部屋だった。

「お腹も空いてるでしょ。食べなさい」

　そう言って、夕食も用意してくれた。正直、かなり腹が減った感覚があったから、助かった。なぜこんなに親切にしてくれるか聞いてみると、どうやら俺が男だからというらしい。

「女の私が、男性を助けるのは常識でしょ？」

「は、はぁ。ありがとうございます」

　食事の後、オレは借りた部屋へと行き、ベッドの上に寝転がる。なぜ今、こうしているのか考えてみた。

　もしかしたら、俺はいつの間にか『Make World Online』というゲームのプレイをキッカケに、異世界トリップというモノに巻き込まれたんじゃないかと、そんな考えに行き着いた。というか、ずっと前から薄々感じていた。

　異世界トリップなんて小説の読み過ぎだろう、現実のことじゃないとも思ったが、あまりにもリアルな世界、NPCと思われる人間のプログラムとは思えないリアルな挙動、会話の内容もしっかりとした応答。

　そして、ログアウトが出来ないという状況。異世界トリップと考えるとおかしな点もいくつかある。ひとつは、ステータス表示がゲームの仕様通りにコールと共に表示されることだ。ゲーム的な要素が残っている。これは、一体どういうことだろうか。

「ステータス・オープン」

　口に言って、目の前にステータスが表示される。オレは、ステータス数値について改めて確認してみる。

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ユウ

Lv.６６

STR:３０１

CON:３９６

POW:６６０

DEX:５５９

APP:２１

職業：冒険初心者

EXP:１３２０

SKILL:６１

スキル：全力斬り Lv.５

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　間違いなく、ゲームのような表示である。目の前に浮かび上がるステータス表示を見て、そう思った。

　もう１つ、頭のなかに流れてくるシステムアナウンスについてだ。レベルアップをした時、パーティを組んだ時などに頭のなかに流れる誰かの声、異世界だとしたら、これはどんな原理でオレの頭の中に流れているのか。

　異世界トリップなのかもしれないと考えてみたが、ゲームの仕様も残っているし、不思議な世界。

　俺は、数々の疑問を頭に残しながら疲れで眠りについた。