LONG LOVE LETTER

熱海大事件

フロントで手続きをする僕、浴衣を選ぶのに真剣な幸子

宿帳に幸子の名前を書く必要はなかったが、もし記入欄があれば僕は幸子を“妻”と称したと思う

僕達が思う以上に二人は夫婦には見えていないだろう

幸子は僕用に紺、自分ようには朱色の浴衣を選び満足気だ

部屋には少し大き目のシングルベッドが並んでいた

僕はすぐにでも幸子を抱きたかったが、落ち着いている素振りで

僕　とりあえず温泉に行こう

幸　そうしましょｗ

大浴場に行く前に部屋で浴衣を着替えようか迷った

僕はこんな時の作法を全く知らない

幸子が着替えずに浴衣を抱えて移動しようとしていたので、僕も合わせて浴衣を持って行った

ホテル内には風呂場への順路看板が点在している

大浴場→

でも僕には

大欲情↑

と、見えていたような気がした事は幸子に言わなかった

僕　多分、先に上がるから鍵は預かるね

幸　うん、部屋で待っててね

“部屋で待っててね”

ごく普通の会話にも、いちいち興奮する僕

頭がおかしいのだと、自分で思う

先に部屋に戻りベッドの上で横になりテレビを見ていたが、どんな番組だったか一切覚えていない

落ち着いて待つ間もなく、部屋のチャイムが鳴り浴衣姿の幸子が戻って来た

僕　すっぴん？

幸　お風呂上りに化粧はしません

僕　ホントに？

幸　してません！

コンタクトを外した、初めて見るメガネの幸子

少し火照って赤みを帯びた幸子の浴衣姿

すっぴんでも変わらない美しさ

幸　さっきのお酒飲もうよ

僕　うん

幸子は僕をソファーに促す

二人とも緊張していたのか、いつもより会話が弾まない

普段見ないテレビ番組を見ながら、テレビの内容に沿った他愛もない話しをする

酒も大して進まない

日付の変わる少し前、番組の終わりを合図にするように、僕は灯りを消した

布団に逃げるように潜る幸子を僕は追い、引き寄せて包むように抱きしめた

僕　とうとう来ちゃったねｗ

幸　うん、どうしましょうね

僕　どうしようか

幸　どうしたいの？

暗闇の中、幸子シルエットを引き寄せ唇を重ねる

・・・

・・・

・・・

ん？

何故か唇が重ならない

今度は幸子のアゴを引き上げ、唇を重ねようとするが、それも上手くいかない

僕　どうした？

幸　ダーメｗ

僕　え？

幸　ダメなの・・・

？

意味が分からない・・・

幸子は僕に背を向けたので、後ろから包み込むように抱きしめた

そこに拒絶は感じられないのだ

サッパリわからない

一緒に旅行はするけど、一線は超えられないのか？

何か理由でもあるのか？

以前、観覧車に乗った時もキスは拒絶された

でも、あの時と今では二人の関係は全く違う

幸　ごめんね・・・

僕　いいよ

僕　幸子が嫌がる事はしない、心配しないで

幸　ありがとう、うれしい

幸子は反転し、僕の胸に顔をうずめ抱き着いてくる

僕はそれ以上は何もせず、ただ抱きしめるだけだった

勿論、二人とも浴衣を脱いではいない

小一時間くらい経っただろうか

僕は、もう１つのベッドに戻った

アラームより少し早く目が覚めた僕は、隣のベッドで眠る幸子をただ見つめながら考えていた

僕は幸子と泊まった

泊まったけど、超えなかった

これは不倫なのだろうか？

そもそも、何処からが不倫なのだろうか？

妻に嘘をついて旅行に行ってる時点か？

それとも幸子に好きだと告白した時点か？

或いは、未だ超えていないからセーフなのか・・・

不毛な問答をしているとアラームが鳴り、目覚めた幸子が僕に気づいた

幸　おはよう

僕　おはよう

幸　もしかして、ずっと見てた？

僕　見てたよ

幸　恥ずかしいｗ

僕　大丈夫、綺麗だから

泊まって超えた二人の様だった

後に、この時の真相も幸子に聞いてみた

僕　熱海の夜は何故拒絶したの？

幸　拒絶なんてしてない、する訳がないよ

僕　したじゃん

幸　してない、義明が勝手に拗ねて自分のベッドに行っただけだよ

僕　キスもさせなかったくせに？

幸　キスは好きじゃないからね

僕　キスより先は好きなの？

幸　嫌いではないよｗ

僕　好きなの？

幸　好きかもｗ

なんじゃそりゃ？

僕　だったらそう言ってくれれば良いのに

幸　いやいや・・・多少は焦らさないと

僕　あの時しかチャンスは無かったかもしれないのに？

幸　そんな事はないよ

僕　幸子・・・それはあまりに難しい判断を強いてないか？

幸　そうかなー

僕　そうだよ！

幸　でも、義明がやさしいのは良く分かったよｗ

僕は、僕の性分に従い無理強いはしなかった

この性分を呪った事もあるけど、思えばこれも恋愛の過程のワンピースなのだろう

僕にとって恋愛は実に久しぶり

軽く１０年以上はブランクがある

おまけに自由にできない枷もあり、極めて難解な恋愛だ

勢いだけで進めるわけではなかった

泊まったけど

超えなかった

決して互いの立場や自分の保身が理由ではない

幸子の気まぐれな焦らし

僕の妙な性分

進まない理由は互いの枷ではない

僕は既に、地獄の窯の蓋を開けていた