　連激を受け続ける人狼の瞳が満月を映す。デュロイは人狼の右腕を強く打ち払って後方に跳び、片膝に屈み込むと、剣を強く握り直して肩に担ぎ、盾を構え、一呼吸。

　両足を踏み切り、跳び出す勢いを剣に乗せ、放たれた矢のような早さで人狼に一撃を放つ。夕陽を反射する刃が宙に弧を描き、するりと人狼の右肩をすり抜けた。

「ぐぉおおぉぉお！」

　人狼の絶叫が森に木霊し、どすりと丸太のような右腕が地面に転がる。

　その刹那、デュロイが息を整え剣を構え直す僅かな隙を付き、動きを止めたはずの人狼の左腕が振り降ろされる。

　デュロイは一瞬の判断で盾を構え、人狼の渾身の一撃を受け止める。

　日が落ちて満月が輝きを増す中、先ほど切り飛ばされた人狼の指と爪はすでに再生し、盾にその鋭い爪が深々と食い込む。

　人狼の巨体の重みと膂力（りょりょく）で抑え込まれる圧力に耐えながら、デュロイは人狼の喉元に狙いを定め、剣を突き出す。

　ギィン、と鋭い金属音。人狼は急所を狙う刃に怯むことなく刀身に食らいつき、大きく首を左右に振ってデュロイの手から片手剣を奪い取る。

「くっ！」

　デュロイは咄嗟に武器を失った右手で盾の留め帯を外して後転し、間合いを取る。

　主（あるじ）を失った盾が地面に叩きつけられ真っ二つに裂けた。

　丸腰になったデュロイは人狼を睨みつけ、さらに後方に退がり、周囲に注意を巡らせる。片手剣は人狼の足元に転がり、背後の木立に退避するには距離が離れすぎている。捨て身の覚悟で息を飲み、人狼の左腕に注視し、剣を取り戻す手立てを思案する。

――パリーン！

　突然の硝子の砕ける音が対峙する両者の注意をそらし、不意に小さな影がデュロイの脇をすり抜ける。

　どすリ。

「ぐぅぅ……」

　鈍い音と小さなうめき声がデュロイの注意を人狼に引き戻した。人狼の腹にはハルバートが深々と突き刺さり、人影が人狼の頭上に跳び上がる。

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