君と剣と魔法を紡ぐ物語〜私達はお尋ね者！？〜

第15話 フィランデル王国！！

　ーーフィランデル王国。

　それはガトーの大河のド真ん中にあるお城だった。琥珀色のお城は、大きな巻き貝みたいだ。ぐるっと囲む城壁に、段々とした造り。

　イメージしているお城とは違うが、でも強そうだ。

「やばい！！　すごいすごいっ！！」

「わかったから、バシバシ叩くな！　イテーんだよ！」

　大河から流れる大きな滝。まさにナイアガラの滝！！　ど迫力！！　

　大河から流れ落ちるそんな絶景に近い滝の側に、その琥珀の城は建っているのだ。

　私は余りの美しさとダイナミックな景色に、飛翠の腕を叩いていたらしい。

　興奮のあまり。

　ランセルから見えるこの絶景は、最早！　世界の神秘！！　キラキラとした水面の大河は、とても広い。どこまでも続いてそうだ。

　それに滝の水しぶきであがる七色の虹！　レインボー！！　スマホ使えたらインスタあげるのに！！

　アークから大河の脇を、ぐるっと走ってきた。ここからトンネルを潜り、あの水の上の琥珀の城に行くらしい。

　これは……歩いて行けない。その意味がわかった。

　ネフェルさんにそう言われたのだ。

　大河の中をトンネルで進むのだが、その入口までは、外が見える。

　滝が川に落ちる所が見えるのだ。なんて素晴らしいパノラマ！！　

　空洞を堀り景色が見える様に作ってる辺りも、凄い。そこを通り大河の中を突き進むトンネルに、入る。中は真っ暗でランセルの光だけが頼りだ。

　ひんやりとしたトンネルを潜りぬけ、出た先は大きなターミナルだ。

　それもアークどころではない。一両のランセルしか無かったが、今。私達が乗ってるのと同じ様に、三両編成。これはもう列車だ。

「すげーな。人が。」

「東京駅みたいだね。」

　そう。人が多い。それに、軍服？？　緑や蒼。紅などの兵隊が着る様な服装。それが目立つ。

　白のズボンに膝下からの、茶のブーツ。鎧とかは着てないけど……腰には、剣を挿している。

　ブロンド髪が多いな。それに蒼や碧の眼をした人たちが、異様に目立つ。

　ここの国の人達の象徴なのかな。

「蒼華。」

　と……きょろきょろしてる私の腕を、掴んだのは飛翠だった。

「ねぇ？　私達……完全に浮いてない？？　目立つよね？」

「は？」

　物凄く呆れられた。

　女性もいるけど……男性と同じ様に、軍服みたいなワンピースドレスだ。色は様々だけど。足までしっかり隠してる。

　これは……国の衣装ってことなのかな？　女性はチェリーピンク、ブラッドオレンジの髪が……多い。

「驚いただろ？」

　ハウザーさんが、幾つも乗り場のあるターミナルを抜けながら、そう言ったのだ。

「フィランデル王国は、“軍事国家”。この国の民は、“王国軍の兵士”たちです。」

　ネフェルさんが、ターミナルを抜けた辺りで、そう教えてくれた。

「えっ！？　みんな！？」

　王城の下……。つまりここは城下町になるのだろう。そこに出て私は納得した。

　街の中には至る所に、“碧色の鮮やかな国旗”が、飾られているのだ。街の中を歩く人達は、私達の様ないわゆる……“外国人”もいるのだが、圧倒的に軍服を着た人達ばかりだ。

　良かった。冒険者とか普通にいる。

「女もか？」

「彼女たちは“魔法使い”だ。兵士には変わりないがな。」

　飛翠の声に答えたのは、ハウザーさんだった。

「この国と“イレーネ国”は、イシュタリアの二大勢力。その軍事勢力も、互角とも言われてる。」

　ハウザーさんの表情が、どことなく険しいですけど！？　なんか……今の言葉もとっても重みありますけど！？

「協定などを結び……今は、互いに牽制し合う仲ですが、昔は派手にやっていたそうですよ。」

　ネフェルさん。涼しい顔で言われても……笑えません。それにとっても仲良くないってことでしょ？

　私はちょっと……心配になってしまった。

「王国に立ち寄る用も無いですからね。船乗り場に行きましょう。」

　ネフェルさんの言葉に、ホッとした。

「ちょっと失礼。」

　だが、私は気が付かなかったのだ。この地に来てから、ヒソヒソと私達の事を見て、話す人達がいたことに。

　私と飛翠の前に碧の軍服を着た人と、蒼い軍服を着た人が、立ったのだ。

　色は違うけど襟元から肩まで、金のラインが入っている。

　ん？　蒼の人は二本ラインだけど、碧の人は三本ラインだ。それになんか服のデザインも違う。

　コック服みたいだ。肩に金のボタンがついてる。そこで留めて、着る服みたいだ。

　隣の人は学ランみたいだけど。ボタンついてないタイプの学ラン。なんだっけ？　飛翠の持ってるヤンキー漫画で、よく見るな。

　白ランとか言うんだよね？

　と、私が恒例のファッションチェックを、していると……

「この国には何の用で？」

　と、碧の軍服の人に聞かれたのだ。

　ブロンドイケメンなんだけど、おっかないな。

　でも、この感じ。

　これは“手配書”が出回ってるってこと！？　ウソ！？　アークだけだった！！　幸せな土地！！

　私は血の気が引く思いであった。

　問答無用で、私達は“王城”に連行されたのだ。

　話を聞いてもくれなかった！

　▷▷▷

　琥珀の城は、ガトーの大河で見た時は確かに綺麗だった。でも今はただの軍隊基地だ！！

　強制連行されて、私達は今……“総帥”とやらに、必死に説明しているところだ。

　この人が王様らしい。

「だから！　何回も言ってるでしょ！？　私はティア王女じゃないの！　コッチもシェイドとやらじゃないの！　こんな目つき悪い騎士います！？」

「オイ」

　思いっきり頬を抓られた。

　ぎゅうっと。

「いだい！」

　手加減してよね！　バカ飛翠！

　目の前の大きなテーブルの向こう側。そこにいるのは、碧なんだけど、国旗と同じ鮮やかな碧の軍服着た男の人だ。

　でもなんか勲章やら金のボタンやらが、じゃらじゃらとついてる。それから金のチェーンもムダに。

　コーヒー色の鼻の下の髭と、髪にはちょっと驚いた。ここにいるのは、ブロンドの髪をした人しかいない。だから、異色で目立った。

　まー私達二人は、漆黒ですけど！

「ふむ。その割にはよく似ているな。」

　大きなテーブルの上に置かれたのは、なんと懐かしい！　セピア色の手配書。

　カラーじゃないから、髪の色とか眼の色とか説明出来ない。それに服装も映ってないし。髪型まで似てるし！

　私と飛翠の顔によく似た男女が映るものだ。それにWANTED！！　髑髏付き。

　それを放り投げた。

　黒い手袋がなんかとっても……嫌な感じ！

「だからそれは……間違いなの！」

　このセリフを……あと何回。言うのだろうか。私は。

　この広い会議室みたいな空間には、軍服着た男の人たちが、何人もいる。

　私とこの男性の様子を見ている。

　私が変な事をしない様にと、監視してるんだろう。ネフェルさんとハウザーさんは、入れなかった。

　よって！　私と飛翠だけなのだ。

「では聞こう。この国には何の用だ？」

　バンッ！！

　私は彼の目の前でテーブルを叩いた。

「だから！　船に乗るの！」

　これもさっき言った！　聴いて！　人の話を！

「何の為に？　逃亡か？」

　総帥とやらのきらっと光る蒼い眼も、とても憎たらしいが、私は手配書に目がいってしまった。

「ちょっと待って！！　なにこれ！？　3億5千コア！？　なんで増えてるのよ！！」

　3億だった。確かに。そこからあんまり上がってなかった。

　一気に五千万！？

　あーもう。立ちくらみが。

「“マーベルスの街”を聖剣と、召喚獣で襲い……壊滅させたのだ。自国“イレーネ国”と親交のある街をな。全く……狂った者達だ。」

　総帥は……そう言ったのだ。

　な……なんですって！？

　と、私が驚いた時だ。

「失礼します。」

　颯爽と入ってきた人がいた。

　紅い軍服を着た“サファイアピンク”の長い髪を、靡かせた女性兵士だった。

「“アイリス“か。」

　男の人たちは、碧色の軍服だ。総帥とも街にいた人たちとも少し違うけど。

　でもこの人は紅い軍服。それもやっぱり勲章とかが凄い。

　女性兵士は腰に剣を下げていた。

　私の隣に立つと

「“グロウ総帥”。同行していた“神導士”。ならびに、“戦神”と呼ばれる男からの聴取は、終わりました。この者達は、“イレーネ国の者”ではありません。」

　綺麗な人だ。眼もうっすらとピンクグレーだ。お姫様みたいな人だ。

「ほぉ？」

　グロウと言う人……なのか。この総帥は。目がぱっ。と、開いたけど。

「大魔導士ゼクセン殿のお知り合いだとか。」

　アイリスさん……が、そう言ったあとで、なんだか部屋の中がざわついた。

　凄い人なんだな。ゼクセンさんは。

「なるほど。」

　にやっと笑うグロウ総帥。徐にイスから立ち上がったのだ。

「失礼したな。良き旅を。」

　グロウ総帥は、そう言うと右手を胸元に置き……頭を下げたのだ。

　え？？　なにこの変わりよう？？

「行くぞ。蒼華。」

　飛翠はそれを見ると、私の腕を掴んだのだ。

「えっ！？」

　引きづられる様に部屋から連れ出される。

　なんでこー……力ずく！？

　部屋のドアから出る時に、私はアイリスさんと目があった。

　アイリスさんは微笑んでいた。その優しそうな顔が、とても印象的だった。

「大丈夫でした？　何かされませんでしたか？」

　通路に出ると、ネフェルさんとハウザーさんがいた。ネフェルさんはとても心配していた。

「嬢ちゃんの威勢のいい声は、聞こえてたがな。」

　ハウザーさんはにやにやと、笑いながら私を見下ろした。

　レッドブラウンの長めの横髪垂らしている。そこから見える金色の左目。本当にアクション俳優さながらの、格好いい男なのに。

　このにやけた顔は何とも……残念！

「そりゃー。怒りますよ。毎度なんで。」

　この騒動もどうにかしてほしい。

「疑いも晴れたことです。行きましょう。」

　ネフェルさんの言葉に、私は強く頷いた。

　こんな王国からはさっさと出よう！！

　えーもう！　とっとと！

　お尋ね者もいい加減にしてほしい。と、思った私だった。