紅百合

腐食

　白いシャツにジーンズを着た裸足（はだし）の男は、二つだけ向かい合わせに置いてある椅子に座っていた。部屋に灯りはついておらず、窓から注がれる月光のみが男を照らしていた。

　男の正面の椅子にも裸足の白いワンピースを着た女性座っている。だが月明かりは足元までしか届いておらず、顔は見えなかった。

　男は静かに女性を見ながら物思いに耽（ふけ）る。

　————————微笑（ほほえ）む君の姿に魅入（みい）られてから、どれくらい時間が経過したのだろうか。

　あまりにも幸福な時を過ごすものだから、思わず感慨（かんがい）に耽（ふけ）ってしまう。僕は君と一緒に過ごしたかけがえのない日々をいつも思い返してしまう。

　あれは梅雨の時期だった。よく覚えているよ。憂鬱（ゆううつ）に満ちた町の薄暗（うすぐら）い午前中のことだ。誰もいない小路（しょうじ）を歩いていると、不意に向かい側から君は現れたんだ。初めて君を見た瞬間、僕は運命を感じたよ。

　熟（う）れた赤い果実のように血色豊かで情欲（じょうよく）を沸（わ）かせる唇（くちびる）、夜の海を思わせるような漆黒（しっこく）の瞳（ひとみ）、そして月夜の涼風（りょうふう）に揺れるレースのような長髪。

　君を見つめる度に湧き上がる歓喜を抑えることがどれほど苦しかったか、君に理解できるかい？

　募（つの）る想いが重（おも）しとなって僕の心を少しずつ蝕（むしば）む。

　まるで幼虫が葉を少しずつ齧（かじ）るように君の煽情的（せんじょうてき）な節々（ふしぶし）が僕の頭を占領していき、飛蝗（ばった）が食い荒らした稲田（いなだ）のように虚しさだけが残るんだ。

　とても辛く、厳しい戦いだった。何度も挫（くじ）けそうになって別のもので埋め合わせをしようと試みるほど、僕は精神的にま肉体的にも追い詰められた。僕の持つ全てを捧（ささ）げても、心の虚空（こくう）は塞（ふさ）がらずに空いたままだったんだ。

　結局僕は我慢出来ずに君を独占しようと躍起（やっき）になった。

　だけど君はこんなに卑（いや）しい僕を暖かく包み込んでくれた！

　あの日の僕はもう歯止めが効く状態じゃなかった。

　君の小さな口から漏（も）れる嬌声（きょうせい）は、僕の聴覚を君の声を聴くためだけのものにしてしまった。

　僕の視覚は君の変わりやすい表情の仔細（しさい）な情報を読み取るためだけの、繊細な装置に変わった。

　君が漂（ただよ）わせる木苺（きいちご）のような甘酸（あまず）っぱい香りは僕の鼻腔（びこう）を擽（くすぐ）り、天上（てんじょう）に登ったかのような心地にしてくれた。

　あれからもう二ヶ月経とうとしてる。君との日々は涜神的（とくしんてき）で背徳的な甘美（かんび）の連続だった。それは些末（さまつ）な出来事の中から一欠片（ひとかけら）の幸福を拾おうとするような、奇跡によって成立している円環（えんかん）だった。

　でもこの奇跡もあと少しで終わってしまう。白い名残だけを置いて、君は遠いところへ旅立つんだ。

　いずれ訪れる離別の日を犇犇（ひしひし）と感じ、僕は毎日絶望と悲哀に明け暮れる。永遠なんてこの世に無いことくらい僕も知っている。幸福な時間を抱いたままこれからも過ごさなきゃならないなんて。

「君を超える存在なんて現れるのかな————」

　男の問いかけに女性からの返事は一向にない。だが男は満足気に頷（うなず）き、立ち上がるとポケットからライターを取り出し壁を焙（あぶ）る。するとたちまち火の手が上がり部屋は炎に包まれる。

　男は椅子に座る女性を微笑みながら抱きしめる。

「大丈夫、君を一人にしない。僕もついてくるよ」

　次第に炎に包まれる二人を月は凝視する。幸せそうに微笑みを浮かべる男と、顔を崩し表情が読み取れない女とを。