　ケーキ屋の角を曲がり、頭の中で10歩数えて、

　瑠衣は足を止めた。

（……昨日は、久しぶりに彼と話せた）

　バスの中でした、他愛もない会話。

　友達のことや、ＴＶドラマのこと、近所のお店のこと……。

　彼についてはよく知っているから、話題が途切れることはない。

　――でも、それだけだ。

（わかってたことだけどね）

　幼馴染としての距離感は、途中までは有利だけど、

　最後の一歩がとても遠い。

　まるでおとぎ話のウサギと亀だ。

　その位置に油断していると、後ろから追い抜かれてしまう。

　初めてその話を聞いた時、瑠衣は、ウサギの気持ちもわかる、と思った。

　野暮で残酷な「勝敗」という答が出る前に、

　ただ自分の優位だけを信じて抱えてまどろむ時間は、

　どれほど心地良いものだろう。

　いっそ、いつまでもこの夢の中にいられたら……。

　スマホを取り出し、時刻を確認する。

　ついでにインカメラを見ながら前髪を整え、リップを塗り直す。

　――冬は女の子をキレイに見せる。

　何かの雑誌に載っていた適当なコピーが頭に浮かんだ。

（本当にそうだといいな）

　でも、その条件はみな同じだ。

　負けるわけにはいかない。

　誰にも、彼を取られたくない。

　４月からは、彼の妹の愛海がまた一緒に通うことになるかもしれない。

　そうなるとやりにくくなる。

（……それまでに、勝負を決めなきゃ）

　たぶんもうすぐ、彼が角を曲がって来る。

　――あと28日。

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