「戦争で一番恐ろしいのはやさしさだ」

　ある士官がそういった。

「ほう、それは興味深い話だね」

　士官の友人である若い政治家が、そう答えた。

「いやはや、戦争に出ているとね……どうしても恐ろしいやさしさというものがあるのさ」

　士官はそういうと、一本の棒を取り出す。

「これは……なんだい？」

　若い政治家はそれを見る。

「それはね、先日平定した現地民が使っていた矢さ」

「奇妙な先端をしているな。これがなんで優しいんだ？」

　すると、士官は苦笑いしながら言った。

「彼らからすると、この返しがあるおかげで人は即死しない。じわじわと感染症で苦しむのに、一思いに殺さないことが優しさだったそうだ……おかげで、私の部下も数人脚を切ってしまったよ」

　それを聞いて、若い政治家は身震いした。

　　　　　　　　　　了

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