1×100物語

第15話 人間、こんな物でも死ねるのである

　堀田正信は悩んでいた。

　自害できない。

　そんなことに悩んでいた。

　堀田正信が正義の人である。

　地震が治めていた佐倉15万石の民が苦しんでいることを知った正信は、自らの領地を返上して人民の救済に充ててくれ、と訴えたのだ。しかしながら、当然そんな論理が通るはずもなく、正信は狂人として徳島藩に預けられたのだ。

　そして、配流先の徳島まで四代将軍徳川家綱の死を知り、殉死しようとしたのだ。

　が、刀がない。

　配流された人間はふとしたことで自殺することがある。精神がおかしくなるからだ。

　堀田正信の父である堀田正盛も、家綱の父である家光に殉死した。その死にざまを見た時、正信は天命を感じたのである。

　己も斯くの如く死すべき、父の死骸は正信にそのような死への義務を叩きつけた。だから、精神がおかしくなくとも堀田正信は死のうとしているのだ。

　己の父の忠義を、自らの死によって完成させる。そんなことを思っていた。

　が、刀がない。

「これでは、死ねぬ」

　堀田正信は頭を抱えた。

　が、その次の瞬間、彼は部屋の隅に転がっていたあるものを見つけた。

「うむ、これなら使えるな」

　そんな納得と共に、堀田正信は笑顔で命を絶った。

　堀田正信、鋏でのどを突き刺し殉死。

　日本史上まれにみる、鋏で殉死した男である。

　　　　　　　　　　了