背徳症状-禁慾の果実-

第20話。裕秋の欲望

「裕秋。起きなさい」

　その声に裕秋（ひろあき）の意識を呼び覚まされる。

　飛び起きるようにして体を起こすと、目の前に母親の顔が迫り。裕秋は思わず、後退りをしてしまった。

　すると、逃げた後ろで柔らかい衝撃を受けた。

「アキ。危ない」

「紗奈……お前……」

　後ろには紗奈（さな）がいる。

　裕秋が目を覚ましたのは自分の家だった。リビングのソファーで眠っていたのか、まだ完全には状況が呑み込めなかった。

「母さん、なんで俺は家に……」

「私が連れて帰ってきたのよ。ふふ」

　さっき、カラオケ店に居た。

　その時に紗奈から聞いた話を思い出した。

「俺は……」

　また最悪の感情が呼び起こされようとした時、裕秋の体は母親に抱きしめられた。紗奈の体と違って大きくて、暖かくて。好きな匂いがする。

「裕秋。全部、思い出した？」

「……っ。まさか、知ってたのか？」

　裕秋の背中に紗奈の手が触れた。

「おばさんは、私とアキの関係を知っていた」

　紗奈と肌を重ねた過去。それは紗奈に無理やり迫られたモノだと裕秋は思い込んでいた。しかし、真実は自分の方から紗奈の体を求めていた。

「どうして、あの時。止めてくれないった」

「だって。私が怒られちゃうから」

　この母親は本当にどうしようもない。

「アキ。私は過去の責任をアキに求めるつもりはない。だけど、その勘違いで誰かを責める態度だけは気に入らない」

「紗奈……なんで初めに言わなかった？」

「おばさんに口止めされてたから」

　何故、母親は過去を閉ざしたのか。母親は確かに身勝手なところはある。けれども、この過去を知ることで、自分の人生が大きく歪んでしまうとしたら。

「俺の為に……黙ってたのか？」

　最悪だ。母親も紗奈も、自分の為にやってくれていた。なのに身勝手に紗奈を責めて、拒絶してしまった。

　死。頭の中に浮かんだ一つの選択。

　馬鹿な自分を一秒でも早く殺したい。だというに母親はそれを許さないのだろう。力強く抱きしめられて逃げ出せない。

「離せ」

「おばさん。離さないでください」

「今すぐ離せッ！」

　母親の体に牙を立てると腕が離れた。その隙に逃げ出した。

　リビングから廊下に飛び出すと、そのまま靴を履こうとする。しかし、焦っているせいで、転びそうになり壁に体をぶつけた。

「アキ。そうやって、逃げた先に何があるの？」

　背後から聞こえてきた紗奈の声。どうやら、もう取り押さえるつもりはないようだ。

「逃げて……何が悪い？」

「それに気づけないなら。アナタは一生孤独よ」

「……大切なモノを壊すくらいなら、孤独でいい」

　玄関の扉を開けて、裕秋は外に逃げ出した。

　柚子（ゆず）や時雨（しぐれ）。大切な家族から目を背けて。

　何も持たずに家を出たせいで、行く場所も限られてしまう。しかし、偶然にも、知り合いに出会うことになった。

「お兄さん」

　萌絵（もえ）だった。手に小さな袋を持ち、買い物の帰りだろうか。

「理沙は……家に居るか？」

「いると思いますよ」

　理沙（りさ）とも話さないといけない。理沙が紗奈の事情を知らないわけがない。それを確かめる為に理沙の家に行くことにした。

　萌絵と一緒に理沙の家に向かう。今まで一度も理沙の家には行ったことはなかったが、それほど緊張しているわけじゃない。

「理沙お姉ちゃん」

　理沙の家に着いた時、玄関で萌絵が理沙を呼んだが。理沙が姿を現すことはなかった。

「私の部屋で待っていてください」

　萌絵に案内され、萌絵の部屋で理沙を待つことにした。柚子の部屋とよく似ているが、部屋の匂いだけはまったく違っていた。

　適当に床に座り、ケータイ。と裕秋は自分が何も持っていないことを思い出す。仕方なく、部屋の中を眺めていたが、萌絵が近づいてくる。

「お兄さん」

　萌絵が隣に座った時、裕秋は気づいてしまった。

　鼻を通り抜ける強烈な匂い。この匂いは、柚子（ゆず）や時雨（しぐれ）と同じ匂い。理性を簡単に狂わせる、裕秋にとっての猛毒だった。

「嘘だ……俺は……」

　精神的にも弱っていたせいで、裕秋は自分を抑えることが出来なかった。体が動き、萌絵を地面に押さえつけた。

　この衝動は理沙や紗奈に抱くことの出来なかった感覚。それを今、裕秋は萌絵に向けている。

「お兄さん……？」

　柚子に対する愛は偽物。

　時雨に対する愛は本物。

　そう信じてきた裕秋の理性は既に壊れていた。

　心に抱いた欲望は幼き魂を喰らう醜いモノ。そこに愛なんて都合のいい感情はなく、ただ欲望に支配されていただけ。

　結局、相手は誰でもよかった。

「お前達は、甘ったるい匂いがするんだよ」

　萌絵の首筋に顔を近づける。

「お兄さん。ダメですよ……」

　弱々しい体が抵抗をするが、萌絵の力では押し返すことは出来ない。このまま、後戻りが出来ないところまで行ってしまう。

　その欲望に呑まれたせいで、裕秋は背後から近づいてくる人物に気づけなかった。後ろから伸びてきた腕が首を掴んでくる。

「裕秋くん。ダメだよ」

「理沙……」

　この状況で恐ろしいくらい理沙の声は冷静だった。

「萌絵。裕秋くんと二人にしてくれない？」

「でも、お兄さんは……」

「裕秋くんの苦しみは、萌絵には早すぎる」

　萌絵は理沙の言われた通りに部屋を出て行った。萌絵が部屋を出て二人きりになった時、理沙が体から離れた。

「理沙……俺は……」

「全部知ってた」

「やっぱり、そうなのか……」

　理沙という人間の立場。誰よりも見たくないモノが見えていたはずだ、それなのに、理沙は最後まで真実を口をしなかった。

「私は……裕秋くんのことが大嫌い」

「……っ」

「裕秋くんは、私の大切な人を傷つけた」

　それは紗奈のことなのか。理沙は本当に紗奈のことを大切に思っているのだと、あらためて知ることになった。

「だから、私は裕秋くんを困らせたかった。復讐なんて強い気持ちは抱けなかったけど、何も背負わず生きてる裕秋くんが憎かった」

　紗奈の怒り、理沙の憎しみ。

　どちらも自分が原因だと裕秋は気づいた。

「なのに、紗奈は私に言った。裕秋くんが困っていたら助けてほしいって」

「どうして、紗奈は俺のことを……」

「紗奈は同じことしか口にしない」

「同じこと……？」

　最初の被害者。紗奈は何を考えているのか。きっと、理沙は知っているのだろう。だからこそ身構えてしまう。

「アキのことが好きだから」

　理沙の口から告げられた紗奈の言葉。嘘には聞こえなかったのに、それが真実の言葉だと裕秋は信じることが出来なかった。

「でも、アイツはずっと俺に会いに来なかった。俺のことよりも、父親の言いつけを守る方が大事なんだろ、アイツは！」

「裕秋くん……」

　理沙の表情は悲しみに満ちていた。

「紗奈のお父さんは亡くなったんだよ」

　亡くなった。どうして、死んだのか。

「あ……」

　忘れていた記憶。昔、父親が紗奈を預かった時に口にした言葉があったはずだ。それは紗奈の父親が体調を崩し、しばらく入院することになったという話だった。

　もし、そこから悪化して亡くなったのなら。紗奈を縛るものが無くなり、今になって姿を現した理由にも繋がってくる。

「紗奈には裕秋くんのことを気にする余裕なんてなかった。どんな父親だっとしても、弱っていく姿を見れば、子供が平気でいられるわけがない」

「そんなの俺は聞いてない……」

「言いたくなかったんだと思うよ。紗奈って怒りっぽいから、裕秋くんに責められたから余計に」

　過去の記憶を間違え、すべての責任を紗奈に押し付けてしまった。なのに、紗奈はずっと。

「理沙……」

「どうしたの？」

「俺を殺してくれ」

　その言葉を裕秋が口にした時、頬に強烈な衝撃を受けた。

「そんなの絶対に許さない。裕秋くん一人だけで逃げるなんてズルい」

「じゃあ、どうしろって言うんだよ！」

　裕秋は理沙の肩を掴んで強く揺らした。

「逃げないで、紗奈と向き合って」

「紗奈だって、俺を恨んでるんだろ」

「それは裕秋くんが過去を認めないからだよ」

「認めたところで、今は何も変わらない」

　柚子。時雨。萌絵。それぞれに向けられた自らの欲望。愛情すら抜け落ちた醜い欲望を、消し去ることが出来ないのなら。

　完全に消滅させるしかない。

「裕秋くん。萌絵のことなら……」

「そうじゃない。俺は……」

　理沙の知らない多くの罪を背負っている。

「俺は柚子と時雨にも手を出した」

　これは自分の罪を他人と共有しただけ。救われたいわけじゃない。ただ、理沙が少しでも裁いてくれる可能性があるなら、それでもよかったからだ。

　理沙の体が動き、裕秋の体を抱きしめる。

「そっか。裕秋くんも苦しんでたんだね」

「やめてくれ……」

　母親のように優しい言葉を向ける理沙。本当は罵倒され、拒絶を求めていたのに。理沙の優しさに溺れそうになる。

　しかし、涙は出なかった。ここで涙を流すのは最低で最悪な人間だ。理沙の温もりは自分にはもったいない。

「裕秋くん。私にいい考えがあるんだけど」

「いい考え……？」

「裕秋の抱えている悩みを全部、解決する方法」

　そんな方法があるなら、とっくにやっている。

「裕秋くん。紗奈に会って。そして……」

　すべての問題を解決する方法。

　それは自分が何を犠牲するか。

　誰か一人を選ぶ時が来た。