破戒眼のユーリ ～最強師弟の不思議な関係～

30話：2章 後片付けします

　バーヴさんと森の中を駆けて数分。前方にチラチラと人影が見えてきました。

「やはり、ここまでに追跡者は無し。バーヴさん、声をかけますが、警戒はしていてくださいね」

「お、おう」

「それと、わたしは弓を使うので後ろに付きますが、絶対にこちらを振り返らないように」

「はぁ？　なんでだよ」

「万が一です」

　使わないに越したことは無いですけど。

「アリムさん！　ユーリです。助けに来ました！」

「――なにっ！？」

　驚いたように足を止めるアリムさん。そりゃ驚くでしょうね。

　あの転移の罠は、稀に迷宮などに設置されている物だそうです。それを床ごと引っぺがして、罠にする。ずいぶん大掛かりなトラップでした。

　そう、人通りの少ないこっちの迂回路に仕掛けるには勿体ないくらい。

「戻りますよ。エルリクさんをこちらに」

「他の連中はどうした！」

「来てますよ。『誰一人欠けることなく』全員無事に。アレクの方を追いかけています」

「そ、そうか」

「盗賊共も捕縛しているので、『主犯が誰か』はすぐわかるです」

　この一言で、彼は退けなくなるはず。

「くそ、あの役立たず共め！　お前ら、こっちに近付くんじゃねぇぞ！」

「ハァ、やはり……ですか」

　あのトラップは、簡単に設置できる物じゃありません。ましてや人通りの少ない迂回路に設置するなど、効率的にありえない。

　なら、あの罠はわたしたちを狙い撃ちにするため、前もって用意した物なのでしょう。

　仕掛けたのは、プロケルさんが商隊を離れたあの雨の日に、連絡を受けた連中か。

　連絡から二日掛かったのは、罠を仕掛けるための期間ですね。

「転移トラップで車列を分断。経験の浅い護衛が付いた方は殲滅しておく。後は襲撃を偽装すれば、積荷は懐に入ると言う寸法ですね」

「てめぇ」

「高度な罠に掛けられ、命辛々逃げ出したとエルリクさんからの報告があれば、あなた方が疑われることは無い。信頼は失墜しますが、冒険者は続けられる。

　違約金も問題にならないでしょう。何せ積荷の中には金貨が二万枚ほどあるのですから」

　日本円に直すと、およそ二億。二十人で分けると一人1一千万ですか。人数が多いと利益少ないですが、それでも結構な金額です。

　軽く一年は贅沢ができるでしょう。こっちの世界なら三年はいけるかな？

「商隊はエルリクさんを除いて皆殺しにし、パーティの何人かも死んだことにする。パーティだけが全員生きて戻れば、逆に疑われますからね。ほとぼりを冷ましてから『実は生きていました』と合流すれば、良かったねで済ましてくれるでしょう」

「そこまで……」

「計算違いはアレクが生き残ったことですか。ああ見えても『隻腕の重剣士』とか呼ばれていますからね。あなたのお仲間も返り討ちに遭ってる頃ですよ」

　本当はまだ生死不明ですけどね。アレク、大剣無いといきなりヘタレになるので。

　まあ、師匠が追っていったので、きっと大丈夫でしょう。

「『重剣士』……ってことは、あの男が『ハスタール』か！？」

「そしてわたしは『ユーリ』といいますよ。それが意味する所はわかるでしょう」

　風の賢者師弟と、アレクの交友は広く知られる所です。アレクとわたしの顔以外は。

「くそっ、こっちに来るなよ。来たらコイツがどうなっても知らねぇぞ！」

「ひぃ！？」

　エルリクさんを人質に取り、その背後に隠れるアリム。もう呼び捨てでも良いですよね。

「どうせ捕まったらギルドの連中に処分される！　ならここで逃げ切って見せるさ」

「もう不可能ですよ」

「やってみなけりゃ、わからねぇさ。てめぇの魔術と俺の剣、どっちが早いか試してみるか？」

「この距離なら圧倒的に魔術ですよ」

「だが、この男の首までとなると、話は違うぜ」

　魔術の発動には魔法陣の展開が欠かせません。その時間があれば喉に突きつけた剣を引き、掻っ切るのは容易いでしょう。

　まともに考えれば。

「確かに、彼の命が天秤に掛かっているのなら、あなたの方が早いでしょうね」

「へ、だったら――」

「ですが、わたしがその駆け引きに乗る必要は無いんですよ」

「見、見捨てるってのか！？」

「お願いだ、助け……ひぃ！」

「安心してください。レシェさんに頼まれています、ちゃんと助けますよ」

　そういって、ゆっくりと『メガネ』を外す。警戒されないように。

　そして……メガネを外した瞬間、彼らの目から理性が消える。

　黄金比のギフトの能力が解放され、魅了された彼らにまともな思考は残らない。

　人質のことも、逃亡のことも、金のことも……理性の戒めが破れ、思考の全てが消えて、脳裏に残るのはわたしを貪ることだけ。

　精神抵抗の指輪を、彼らが持っていないことは、ここまでの旅ですでに知っている。

　実際には、魅了は瞬間的に起こるが、理性が飛ぶまでは数十秒は掛かる。

　だが、魅了されてしまえば視線は外せず、視線が外せなければやがては狂気に陥る。そんな悪循環をこのギフトは持っていた。

「あ、ああ……ああぁぁぁぁあああぁぁぁぁ！！」

　白痴の様な声を上げ、エルリクさんを突き飛ばすアリム。

　何も考えずにこちらに襲い掛かって来る。いや、何も『考えることできない』のか。

「うゎっ！　なんだ！？」

　事態の急変に慌てて剣を構えるバーヴさん。なに気を抜いてるんですか？

　エルリクさんも纏めて魅了され、突き倒された後に起き上がって、こっちに走り出してます。

　申し訳ないですが、彼も一緒に倒れてもらわないと。

　風を利用して気圧を下げ、弱い放電の魔術を発動させます。

　これを二人に投げつけ、麻痺させる。

「ぶぎゃん！」

「ぴぎゃぁ！」

「うぎゃぶ！」

　抜いた剣に導かれる様に飛来する電撃。

　三者三様の悲鳴。そして痙攣。

　あ、バーヴさん……剣を抜いてたから……

「ヒデェよ。まだ、身体がシビシビしてるぜ」

「いや、ホント申し訳ないです」

　その後、アリムを縛り上げ、バーヴさんに運んでもらいながら合流地点へ戻りました。

　道中から今に至って、まだ魔術に巻き込んだことを愚痴られています。

「ユーリ姉のことだから、なんかドジやってると思ったら、今度は味方に被害を出したか」

「あれは回避できない事故です」

「確かに避けられなかったぜ。後ろからだったし」

「ゴメンナサイ」

　バーヴさんは師匠の治癒術（実験台）を掛けてもらい、今は回復してます。

　エルリクさんの方もわたしの治癒術（これも実験台）で回復しました。

「まさか、あのヴァルチャーが盗賊と通じてたとはなぁ」

「そういえば、十年も冒険者を続けて、中堅に留まっていた理由に依頼の失敗の多さもあったな」

「余罪も沢山ありそうね」

　荷物を一つの馬車に纏め、アリムたちを含む生き残った盗賊たちを縛り上げてから、空いた馬車に放り込み、師匠とアレクが監視することで旅を再開しました。

　後一日ほどで、国境の関所に到達するので、それまでの我慢です。

　おかげでわたしとマールちゃんは徒歩になりましたが、『盗賊共に与える食料はねぇ！』と言うことで、荷運び用の荷物が無くなったので良しとしましょう。

　盗賊共には二日間、水しか与えません。

「で、道はこっちで良いんだろうな？」

「ああ、ここは山道の方が近いから」

　山を迂回したルートを辿っていましたが、転移先は山道に近い場所だったらしく、結果的に近道になりました。

　ついでにアジトに寄って戦利品を回収して来ましたので、懐具合は一気に回復しました。

「宝石に武器、金貨。つるはしとかの採掘道具はさすがに要らないな」

「ざっと金貨千枚って所か？」

「等分しても一人金貨百二十五枚か。すげぇな」

「本当に均等でいいのか？　どうみても君らの活躍の方が大きいんだが」　

「ああ、かまわない。旅費さえ工面できれば問題ない」

　フォレストベアの面々は、かつてない大収穫に、ちょっと戦慄してます。

　というか、何気にマールちゃんの取り分を排除しましたね？　別に構いませんけど。

　途中で獲た『戦利品』は冒険者の物、と言う契約の為、盗賊の財産はわたしたちで分けることになります。

　もっともポーターであるわたしたちはその権利が無いのですが、さすがにあれだけの活躍をして、『オマエラの取り分なしな！』とは言いませんでした。

　と、いうか――

「アレクさん、怪我大丈夫っすか？　お荷物お持ちしましょうか？」

「いや、いいから」

「まさか、あの『重剣士』のアレクとは気付きませんでした！　今までナマ言ってスミマセンっす！」

「うん、気にしてないから」

「ところでアレク、一度俺と剣を交えてみない？」

「……もう勘弁して」

　ジャックさんがアレクをアニキと慕う様は、端から見て異様です。彼の方が、五つは年上なのに。

　ケールさんは一度アレクと試合してみたいらしく、何度も申し込んでいます。

　そして――

「ハスタール師。光矢に於ける魔力伝達の効率化について、お伺いしたく……」

「あー、私は今休暇中なので……」

「そうですよオリアス。ところでハスタールさん、ソカリスでのご予定は？　よろしければわたしとお食事でも」

「フシャーー！！」

　オリアスさんが師匠を質問攻めして、ベラさんが師匠を誘惑、わたしが威嚇と言う状況が常態化しています。

　マールちゃんは馬車が狭くなったために、レシェさんの膝の上で愛でられてますね。

　レシェさん、時折わたしの方に視線向けるのやめて。わたし、これでも成人してるので、膝の上は勘弁してください。

　と言うか、触らないで。人間嫌いですから

「そうだ、ユーリ姉」

「ん、なんです？」

「アリガトな。大剣、付与してくれて」

　一応、極秘事項なので、ジャックさんの剣は解呪しておきました。

　今アレクは、盗賊のアジトにあった予備の大剣を装備しています。

　いつになく、しおらしいアレクの態度に――

「……当然です」

　と、わたしは胸を張ったのでした。

　翌日、道中は何のトラブルも無く、フォルネリウス聖樹国との国境の街、ラーホンに到着しました。

　これで残る旅路は後半分です。