ラビ先生の微熱教室

第7話：美術と音楽、技術と家庭科のお話

　美術なんて嫌いだ。

　音楽なんて嫌いだ。

　技術も嫌いだ。

　家庭科も嫌いだ。

　私は何回、これらの言葉を言ってきただろう。

　多分、絵を誉められた回数や、歌を誉められた回数や、器用さを誉められた回数や、料理を誉められた回数よりは多いだろう。

「……ラビちゃんは、私の料理のこと誉めてくれるよね？」

「あいにく、わたくしには口が付いておりませんので……」

「喋れるのに？」

「……。ぇえと」

「絵でも、リコーダーでも、木工でも、お菓子でも……何でも良いから、誰か私を誉めなさいよ！」

　わたくしの所有者様……否、御主人様は、この小棚に収まった兎のぬいぐるみに申しつけました。中学一年生。そろそろ、蝶よ花よは卒業する年頃です。

「実技科目、嫌いですか？」

　わたくしは御主人様に聞きました。

「大嫌い。……さすがに宿題はほとんど出ないけど。時間割に実技があると気分が沈む」

「御主人様は珍しい方ですね。普通、勉強嫌いの人はこの手の教科が好きなものですが」

「どうせ私は絵が下手くそだし。音痴だし。釘曲がるし。ジャガイモの皮も剥けないし……。もうぃい。漫画読んで気分変える」

　どうせ読むなら、今度こそカクヨムにしてあげたらどうですか？　と、わたくしは心の中でずっと呟いてあげます。

「でも御主人様。小学生の頃は、図画工作とか、リコーダーとか、けっこう楽しんでませんでしたか？」

「あの時は世間知らずのオチョコだったのよ。……」

　御主人様。それを言うならおぼこです。ちなみに、おぼこは“生娘（きむすめ）”という意味です。

「随分とへそを曲げているようですが……学校で何かあったんですか？」

「むぅう……」

　御主人様は鞄から、筒状に丸まった画用紙を取り出しました。

　御主人様は輪ゴムを解き、紙を広げ、わたくしに見せました。

　どうやら、それは美術の時間に描いた作品のようでした。原色に近い独特の色使いで、紙の下半分は茶色、上半分は水色に塗り潰され、右上に赤い丸が踊り、紙面中央には黄色の縦長な何かと、緑色の扁平な何かがありました。

「……どぅ？」

「無人販売所のバナナとメロンですか？」

「ウサギとカメよ！」

「ぇええ……」

　わたくしは素でドン引きました。

「物語の一コマをアクリル絵の具で描いてみようっていう課題で、……自分なりには、けっこう頑張ったんだけど……」

「わたくし、ウサギとバナナを見間違えたのは初めてです……」

　小3で遅すぎた天才（ピカソ）と言われ、小4で画伯の地位を確固たるものとし、小５で音波兵器と呼ばれ、小６で口パクを覚えた御主人様は、中学校でも引き続きお付き合いすることになった美術と音楽に、そして、新たに出会った技術家庭科に対しても、色々と言いたいことがあるようです。

「……」

　でも結局、御主人様は何も言いませんでした。

　今日の御主人様は、けっこう重傷なようです。

「……御主人様的には、その絵、何点くらいの出来栄えなんですか？」

「……65点」

「微妙に高いですね」

「相対的な問題よ。私より下手な人だってたくさんいるし。多分……」

「まぁ、下を見て安心するのは感心しませんが、他人の評価を気にしすぎるのも考えものですよ」

「……そうよ！　だいたい、自由に描け！　とか、伸び伸び歌え！　とか先生も言ってるんだから、私に思うようやれば良いのよ！！　……」

　御主人様は天井に叫びました。

「……心からそう思っているのなら、悩む必要などないのでは？」

「ぅう……」

　御主人様は黙ってしまいました。

　どうやら、図星だったようです。

「……自由とは、意外と難しいものです。絵に音楽。裁縫に木工。自由研究。自由工作。自由英作文。自由に意見を述べなさい等々……。教育現場には様々な“自由”が溢れかえっていますが、そのわりに、不自由を感じるジレンマが存在します」

「ほんとそれ。……結局、最後には成績が付くんだから、最初から自由なんて存在しないんだよ」

　御主人様は、すっかり拗ねたように言いました。

「今回の小話は“自由”をテーマにしてみましょう。──例えば、何かを『自由に書きなさい』と言われたとき、ここには、２つの自由と１つの不自由が存在します」

「……って言うと？」

「まず、何を書いても良いという自由。次に、それが周りからどう評価されるかは他人次第であるという不自由。最後に、それを気にするか否かは自分次第であるという自由です」

「まぁ、……確かに」

「一般に人々が悩むのは、この真ん中にある不自由──周りからどう評価されるか──です。特に学校生活においては、この要素が重みを持ちます。友人の評価。先生の評価。親の評価。そして、意外と重要な自己評価など、学校には色々な評価があります」

「ぅん」

「どうして、他人の評価は自分の自由にはならないのか。答えは単純です。他人が自分をどう評価するのかは、他人の自由だからです。そして、ここにカラクリがあります」

「からくり……？」

「他人──特に友人や親──の場合、どんな評価を下そうが他人の自由である、という以前に、そもそも、評価を下すか否かでさえ、他人の自由なんですよ」

「……どういうこと？」

「つまり、適当な評価をしても、そもそも見向きもしなくても、彼らには何のデメリットもないということです。他人の評価を気にしがちな人は、一般に、物事を深刻に考えがちです。みんな自分を見ている。みんな自分の汚点に気付いていて、或いは自分を嫌っていて、攻撃してくる。……そんなわけありません。だって、いちいち目に入った人全員に、適切な評価を下すなんて大変じゃないですか？　そんな大変なことを、いったい誰がするのでしょうか？」

「先生とかは、やるんじゃない？　一応、そういうのが仕事なんだし」

「それは建前の話です。先生だって所詮は人間ですから、適当なところで手を抜いたり、妥協します。それに、先生の場合、言うほど自由な評価はできません」

「そうなの？」

「はい。先生には、評価をする上で考慮に入れなければならないルールが存在します。絶対評価か相対評価か。加点方式か減点方式か。学校ないし学年が決めた評価のルールによって、先生の裁量は変わります。さらに、上司や保護者、そして生徒から、えこひいきがないか、不正がないか等々、有象無象の圧力や指摘にも堪えなければなりません」

「評価する側もいろいろ大変なんだね……」

「その結果として学校では、テキトウな他人と、不自由な他人による、二重・三重の評価社会が出来上がるんです。そうやって聞くと、評価について必要以上に神経質になることに、馬鹿馬鹿しさを感じてきませんか？」

「まぁ……確かに。少しは気が楽になったかも。……」

　御主人様は首肯しつつも、ぅーん……。と唸りました。

「……でもさ、ちょっとくらい誉められたいっていう自由は、どうやって叶えたら良いのかな」

「誰に誉められたいのか……と言うことを、決めてみたらどうですか？　評価する人を選ぶのも、評価される側の自由だったりします。やり過ぎは禁物ですが」

　御主人様は、少し考え込みました。

「……ラビちゃん」

「はい」

「ラビちゃん的に見てもさ、私の絵……ダメダメだった？」

「ぁあ、さっきのウサギとカメですか？　……そうですね。ちょっと難しかったですね」

「じゃあ、やっぱりダメダメなんだよ」

「そうですか？　わたくしの評価が全てではありませんよ」

「ぅん。それは、分かってる。……けどさ」

　御主人様は、わたくしを持ち上げました。

「……前にさ、数学の話だったっけ。確かラビちゃん、世界には謙虚でいた方が良いみたいなこと言ってたよね？」

「数学者さんの話ですね」

「だからさ。あんまりイジケたり、独りよがりになってもつまんないし。……かと言って、誰も彼もから誉められたいって訳でもないし、……適当な落としどころとして、ラビちゃんに誉めてもらえたら合格って感じで、どうかな？」

「わたくしで、宜しいんですか？」

「ぅん。……だって、このウサギもラビちゃんがモデルだし」

「そうなんですか。……」

　御主人様の目には、わたくしはあんな風（……バナナ？）に見えているのでしょうか？

「たまにはね、ちゃんと頑張るから。長い目で、応援よろしく」

「はい。身近なところに目標を作る。良いことだと思いますよ」

　自由の翼は時に重苦しく、肩が凝る代物です。

　そして、思っているよりも不自由な代物です。

　そんな時は、一度地面に降りて、羽を休めてみましょう。

　そして、新たな気持ちで翼を広げ、大空を見据えたとき。

　あなたは、きっと気が付くはずです。

　あなたを大空に誘うのは、風を切る翼ではなく、足で踏み切る地面の方であるということに。