AIと過ごすVRMMO

第11話

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「お疲れ様です。予定よりも２分早く完走しました」

「１０キロは問題なく走れるようになったな」

朝の日課である、筋トレとランニングを終え汗を拭く。

「そうですね、無駄な贅肉などほぼありません。理想的な体に仕上がっています」

「分かる。体がほんと軽いから……ね、はぁ……」

体のキレは今まで生きてきた人生の中でも最高だ。

ただ、今日のこれからの予定のせいで、テンション爆下げだ。

「そんなに憂鬱なら断ってもいいのでは？」

「一応撃破の報告もしなければいけないからな。最後だと思って行くさ。ていうか、放置してたら家に来そうだし」

行きたくはないけど……あのハゲ。

いや、アレク大尉の家に行かなきゃいけない。

結果も伝えに来いと言われてるし……。

「ならすぐに行きましょうか」

「いや、シャワーを浴びてからな。いくらなんでも汗臭いだろ」

一通り汗を拭きとり、自宅へと向かう。

朝の爽やかな風が頬を撫でていくのが心地よかった。

■

「よく来てくれた」

「こちらこそ、お誘い嬉しく思います」

「そうか。そういってもらえると嬉しい」

１００％世辞だけどね！

ほんとは来たくなかったからね！！

でも、無視すると後が面倒だから、来ただけなんだからっ！

「ランチを用意してある。娘の手料理だ。上がってくれ」

よし、さっさと食うてはよ帰ろ。

こんな所にいるより、ゲームしてた方が楽しい。

大人しく従ってささっと帰る。

うん、それが一番だ。

「あの、お世辞ではなくて、本当に美味しいですね」

家に上がり、娘さんの手料理頂く。

く、悔しいけど……やっぱり美味しい。

「ああ、娘は将来栄養士になりたいそうだ」

「それは良いですね。美味しくて栄養も良い最高じゃないですか」

「だろう！！お前は分かる奴だな！！」

辞めろ！

背中をバンバン叩くんじゃない！！

痛いんだよ！このハゲ！！

「やめてくれ。まだまだだって事は自分が一番分かってる」

少し照れながら娘さんが言う。

いや、そんな事いいからこのハゲ止めてよ。

痛っ！ほんと痛いから！

止めて！！

「それでな１つ、いや２つお願いがあるんだが」

「なんでしょう？」

やっと背中を叩くのやめたと思ったらお願い？

これ恐喝だろ。

いう事聞かないと殴るよ？的な……

「１つは私と娘も君のプレイしているフルダイブ型のゲームをプレイしたいと思ってる、だだからゲーム内で色々と教えて欲しい」

「手に入るんですか？」

今凄い品薄で、マイナンバーでの転売対策が実施されているとはいえ、オークションフルセットで１５０万以上の値がついている。

最高値で３００万とかしてたかな？

まぁ、元々８０万する機材だから。数倍程度だからあり得る範囲内だけど……

家庭用ゲーム機としては悪い意味で破格だ。

「第2陣というべきかな？2次生産の販売が開始されたんだよ。君があれほどの技術を手に入れたゲーム、是非プレイしてみたい。娘も興味あるみたいでな」

「ああ、あのゲーム、調べたんだけど、料理の手順で味が変わるし、材料も現実と変わらない。なによりいくら作って食べても金や物の消費がない。料理の練習には理想的なんだ」

親子でプレイか……２つで定価１６０万。

よく金あるなと思ったけど。

家見れば分かるか。

金持ちだよなこの人。

「そうだ。それに娘には護身術を学んでもらいたい。君が学んだ事を娘にも教えてやって欲しい」

「ああ、なるほど」

合点がいった。

前に娘さん襲われてたし、確かに心配だろう。

ヤンキーだと思ったけど、金髪は地毛でハーフ？なのか顔もかなり整ってるからね。

変な奴に付きまとわれたとしても納得できてしまう容姿だ。

それに、あのゲームは最低限の護身術を身に着けるなら最適だろう。

「でも、すいません。お断りします。僕は人に教えるのが苦手なので……」

ま、それはそれ。

僕には関係ない。

自己責任で宜しくデスネ。

「うん。そういわれると思ったよ」

ハゲはそう言ってニッコリ笑う。

笑顔が凄く怖い。

でも、ここで引く気はないからね！

なんかあったら大声出すからね！

助けて~！！だれか男の人～～！！って叫ぶから！

それくらいの覚悟は出来てるんだから！

「だが、二つ目のお願いだ。これを聞いてから判断してほしい」

少し間をおいてハゲは言う。

僕は少し身構え、いつでも逃げられるようにいざというときのルートを確認する。

「君に娘の大学の送迎を頼みたい。こう見えて娘は大学１年なんだ」

は？そんなお願い聞くわけないでしょ。

アホなの？

「すいません。それはちょっと難しいかと……」

「まぁ、聞いてくれ。娘は美人だ。それもとびきりの」

はいはい。ソウデスネー。

美人デスネー。

だから何？

僕には一切関係ないですね。

「そのせいか、色んなやっかみを受ける。こないだの件もそうだ。親としては心配しかない。だから君に護衛についてもらいたい。この件は娘も説得済みだ」

「いやいや、私だってこれだけ美人の娘さんに何するか分かりませんよ？」

「あ”？」

「すいません。嘘です。すいません」

こわっ！！

何あの”殺すぞ？”みたいな目。

恐喝だよ、恐喝。

冗談でも口にしたらダメな奴だ。

え？もしかして詰んでる？

これ引き受ける以外選択肢無いの？

「まあ、一理ある。娘は美人だ。だから君なんだ」

「はい？」

なんでだよ。意味が分からない。

手を出したら殺しやすいから……とか、そういう理由？

やめてよね。本気で戦ったら僕が勝てるわけないじゃん。

「君のプレイしているゲーム。あれはアイ君の様なサポートAIが全員に付くだろう？当然、そのサポートは我が娘にも付く。となればAIに監視してもらえばいい」

「お任せ下さい。私の相棒が何かすれば、私が即座に通報します」

「うん。こういう事だ」

は？

何勝手に返事してるの？アイ君。

これね、断る感じの奴だからね。

なにトチ狂ってハゲに味方してるの？

その辺匙加減間違えないでね。

アイ君が１万円以下だったら叩き壊してる所だからね？

「だが一つ言っておくぞ。もし本当に娘に手を出せば、私と君でルール無用の殺し合いだ」

うーん、馬鹿なのかな？

僕に一切のメリットが無いじゃん。

やりたくもないし、勘違いされたら殺されるんだよ？

ここは……折れずに笑顔で断り続けるしかないな。

後から死ぬより数倍マシだ。

「すいません。僕には」

「君は今無職だそうだな？」

断ろうとした瞬間、言葉を遮られた。

「いつまで無職でいる気が知らないが、間が空けば空くほど再就職しにくくなるんじゃないか？」

「……そうですね」

その通りだ。反論しようもない。

だけど、今は働く気になんてサラサラなれなかった。

後、２-３年はこんな自堕落な生活を続けていたい。というのが本音だ。

「もし娘を無事卒業まで護衛してくれれば、君に就職口を斡旋しよう。まぁ米軍基地での勤務になるが年金も出る。日本の様なサービス残業もない。私がいうのもなんだが環境としては悪くない」

「でも、軍人なんて僕には……」

凄く魅力的な誘いだけど。

軍人なんて無理だ。

絶対やりたくない。

「安心していい。施設を運営するただの事務員だ。そこに捻じ込めるだけの権限は持っている。年収は最低でも６００万。勿論昇給もある。残業もほぼ‥‥いや、確実に無いな」

え？軍人じゃなく事務員？

それって普通の仕事なの？

「日本の米軍基地での勤務は、通常の日本の求人と比べても非常好条件ですね。問題ないかと」

アイがアドバイスしてくれる。

マジで？娘さんは大学１年で……。

後３年後には卒業。

そして卒業すれば僕は米軍基地で事務員……。

「娘が授業の間はトレーニングでもすればいい。大学の施設は申請すれば使いたい放題だ。どうだ？娘の護衛とゲームプレイ協力。頼めないか？」

「一命に変えても、マスター」

気が付けば僕はアレク大尉に膝をつき頭を下げていた。

「では、新年から娘の護衛を頼む。今年はもう冬休みに入っているからな。私も休暇に入っている」

「承知しました。僭越ながら免許も持っておりますので、車さえあれば車での送迎も可能です」

「わかった。こちらで用意しておこう」

「畏まりました。お嬢様。これから宜しくお願いします」

「だれがお嬢様だ」

お嬢様から白い目で見られてるけど関係ねぇ！

うひょー、これで就職口もゲットやで！！

いやー、マスターが話の分かる人で良かった。

今日は帰って祝杯をあげよう！フゥー！