【本編完結】学園のアイドルは料理下手。目立たぬ俺は料理講師～いつの間にやら彼女を虜にしていた件～

第70話：秋月由美子はかく語りき

「春野さん。子供が取り返しのつかない失敗をしそうな時は、子供の意思に反してでも、親は全力で、命をかけてもそれを防ぐべきだと私は思っているんですよ」

　日向のお母さんは無言でコクリと頷いた。

「でもそうじゃない時は、アドバイスはするけれど、本人の意思を尊重すべきだと思うんです。上手くいかないこともあるでしょうけど、それが子供の成長につながる」

　母は気持ちを落ち着けるように一度深呼吸をして、話を続けた。

「この子達はまだまだ若くて拙（つたない）いことだらけだけど、いい加減な考え方は持ってないと信じています」

　母は顔を日向に向けて、優しく穏やかな視線を送る。

「特に日向ちゃんはホントに真面目で努力家で、自分が何をすべきで、何をすべきじゃないか、きちんと考えている」

「ま、まあ、それは……」

　日向のお母さんもチラッと日向を見た。本当は日向を信頼している。そう感じるお母さんの表情だ。

「今の学校に残ることで、日向ちゃんには取り返しのつかない失敗になるとお考えですか？　東京に転校しないことで、日向ちゃんはこの先不幸になりそうですか？」

「いえ……それは……ないと思います」

「じゃあ、日向ちゃんの決断を尊重してあげることはできませんか？」

　日向のお母さんは、母の顔を見つめて、また無言になった。

「あ、そうだ春野さん。念のために言っておきますが、私は祐也のためにこんなことを言ってるのではありません。はっきり言って、今回のことで祐也が悲しい思いをしようが泣き叫ぼうが、それはどうでもいいんです。それも祐也の人生の勉強だから」

　母は俺を向いて、ニヤリと笑ってる。なんだよそれは。俺はどうでもいいのかよ。まあでも、母の言うとおりだよな。俺のことよりも、日向の将来のことが大事だ。

「でも日向ちゃんが祐也を選んでくれて、ここに残りたいって言うなら、それを尊重してあげて欲しいと思うだけです。だから祐也には言いました」

　母は、また日向の顔を真剣な表情で見つめる。

「日向ちゃんが後悔するような付き合い方だけは絶対にするなと」

「由美子先生……」

　日向は母の顔をじっと見つめて、目にはほんのり涙を浮かべている。

「もしも祐也がそんなことをしたら……その時は私は祐也をボッコボコにぶちのめして、春野さんの目の前に差し出しますから！」

　ボコボコにぶちのめすって……この母ならやりかねない。

　──しかし、母が俺と日向を、尋常じゃないくらい信頼してくれているのがわかる。

　そして俺のことはどうでもいいなんて言いながら、俺のことも日向のことも大切に思っていることがビンビン伝わる。

　それにしても、本当なら俺が日向のお母さんを説得しなきゃいけないのに、母親に頼りきりで情けない。

　母が大人の話をしてくれている中で、俺がやるべきことは──俺自身の誠意と熱意を日向のお母さんにしっかりと伝えることだ。

「ひな……いえ、春野さんのお母さん。ぼ、僕は……春野さんが東京に転校するなら、心からそれを応援するつもりでした。でも春野さんがここに残ってくれると言うなら、母が今言ったように、春野さんが絶対に後悔しないように、全力で努力します！　だから……だから僕たちを信じて、見守ってもらえませんか！？」

　俺の言葉に、日向は感極まった声を漏らした。

「ゆ……祐也君。ありがとう……」

「春野さんのお母さん。僕はまだまだ何もわかってない未熟者だけど、気持ちに嘘はありません！」

「お母さん！　わかって！　わかってよ！」

　日向のお母さんはまた俺と日向を交互に見比べて、それから「ふぅーっ」と大きくため息をついた。

　全然お話にならないと呆れられているのか？　信頼してもらえていないのか？

「あのね、祐也君。日向はね……」

　お母さんは俺をまっすぐに見て、諭すような口調で話し始めた。

「外では絶対にそんな姿は見せないと思うけど……家では結構いい加減だし、部屋は散らかしっぱなしだし、不器用だし、案外甘えん坊でワガママを言ったりもするし……」

「ちょっ、お母さん！　何を言い出すの？」

　──へっ？

　いったいなんの話だ？

　日向が急に焦った顔になって、あわあわしてお母さんの肩を揺すっている。

「そんな女の子なのに、それでもいいの？」

「えっ……？」

　──はい。不器用なのと甘えん坊なのは知ってます。

　部屋が汚ないのと、案外ワガママは知らなかったけど……たぶん大丈夫……だと思う。

「あ、はい。大丈夫です！」

「わかったわ。祐也君もお母さんも信頼できそうだし、今回は日向の判断を尊重します」

「えっ？　ホントに？　お母さん、ありがとう！」

　日向は涙を浮かべて、お母さんの肩に抱きついた。

「春野さん、わかってくれてありがとう」

　母もホッとした顔で、頭を下げる。

「春野さんのお母さん、ありがとうございます！！」

　俺もテーブルに額がぶつかるくらい頭を下げた。認めてくれて、本当にありがたい。

「あっそうだ、春野さん！　私が焼いたマドレーヌが家の方にあるんですよ。一緒に食べましょう！」

　母は急にそんなことを言い出して立ち上がった。俺の耳元に口を近づけて、小声でごによごにょと何かを言う。

「気が変わらない内に、地固めをしてくるわ」

　──俺の母親ながら……由美子先生、怖ぇ。

「さあ、行きましょう！　母親同士、込み入った話もしましょうねー」

　母はそう言いながら、ちょっと焦っている日向のお母さんの腕を掴んで、自宅の方へと行ってしまった。