【本編完結】学園のアイドルは料理下手。目立たぬ俺は料理講師～いつの間にやら彼女を虜にしていた件～

第15話：春野日向はイケてると答える

　母が春野に、俺のことをまあまあイケてるんじゃないかなんて、恥ずかしくてたまらない質問を投げかけた。

「こらこらこら！　母さん、何を言い出すんだよ！　春野が答えにくい質問をするなよ！」

「母さんじゃなくて、由美子先生でしょ！」

「他の生徒さんは帰ったし、もうどうでもいいだろ？」

「良くないっ！　春野さんもいるし、由美子先生と呼べ！　──じゃなきゃ、小遣い減らすぞ！」

　いったいなんのこだわりだよ？

　よくわからない。

「わかったよ、由美子先生。春野を困らせるな」

「困ることないよ、春野さん。祐也がイケてないなら、正直に言ったらいいから」

「そんなこと言われても、正直に言えるヤツなんていないだろ！」

「ええーっ？　私なら正直に言えるけどなぁ」

「由美子先生は特別なんだよ！　同級生に対して、しかも母親が目の前にいる状況で、あなたはイケてないなんて言えるヤツなんて、由美子先生以外にはいない！　どんだけ強心臓なんだよっ！？」

　俺と母がアホみたいな掛け合いをしていると、横で春野がまた口を押さえて、プッと吹き出した。

「あの……秋月君。気を使ってくれてありがとう。でも大丈夫。秋月君はイケてるから」

「でしょーっ！　アキラさんには負けるけど、祐也もまあまあでしょーっ！」

「はい」

　母の言うことに、呆れるしかない。春野がこの場で本音を言う訳がないだろ。このバカ母め。ホントにバカバカしい。

「だから由美子先生。春野はそう答えるしかないだろ。なに喜んでるんだよバカ。あ、春野。ちなみにアキラさんって、うちの父親な」

「そうなんだ。秋月君ちって、お父さんとお母さん、ホントに仲がいいんだね。いいなぁ」

「ああ、まあな。バカだけど」

「こらっ、祐也！　誰が大バカ丸出しよ！」

「そこまで言っとらんわっ！？　てか、バカ以外の何者でもないだろ？」

「で、春野さん。正式にウチの教室に申し込みをしてくれるかな？」

　コイツ……急に真面目な顔で春野に話を振りやがった。

「こらこら、急に話題を変えるな！」

「急にって、元々この話題だったでしょ？」

「あ……まあそうだけど」

　俺が返す言葉を失うと、母はにやりと勝ち誇ったような笑顔を浮かべた。

「だけど由美子先生。いくら商売だからって、俺の同級生を無理やり勧誘しないでくれよ」

「はぁっ？　ちょっと待って祐也。私を見くびらないで。商売で言ってるんじゃないから」

「商売じゃないなら、なんなんだよ？」

「あんたの同級生から儲けようなんて、全然思っていないわ。ねえ春野さん……」

「は、はいっ！？」

「代金は取らない。タダでいいから、毎週一回ウチに通っておいでよ」

「えっ？　タダって……なぜですか？」

「祐也が言うみたいにさ、春野さんに料理が嫌いにならないで欲しいのよ。──って言うか、好きになってもらいたい。そして得意になってもらいたいの」

「あ……」

　春野はぽかんと口を開けたまま固まった。

　それにしても──なんだかんだ言っても親子だ。母が俺とおんなじことを考えてくれてるなんて。

　──っていうか、そう言えば料理の楽しさを教えてくれたのは母親だったな。おんなじ考えというのも当たり前か。

「まあ春野さんが、祐也と一緒にいるのが嫌なら、強制はしないけどね」

「だぁ、かぁ、らぁ、由美子先生！　そんな答えにくい言い方をするなって！」

「いえ、大丈夫よ秋月君。ちゃんと答えられるから」

「えっ？」

「先生、そう言っていただいて、ありがとうございます。私、秋月君と一緒にいるの、全然嫌じゃないから、ここに通わせていただきます」

「そう。よかった。じゃあ再来週からよろしくね」

「はい、こちらこそよろしくお願いします」

　えっ？　……マジか？

　ちゃんと答えられるなんて言うから、俺のことが嫌だってはっきり言われたらどうしようかと、思わずドキドキしてしまったけど……そうじゃなくて良かった。

　だけど春野は本音では、ここに通うのは嫌だと思っているはずだ。

「春野、無理するな。無理して通わなくていいから」

「無理なんかしてないよ秋月君。先生の、私を思ってくれるお気持ちに感動したの。だからもっと料理を習いたい、もっと上手くなりたいって思った」

　春野は静かに笑みを浮かべて、けれども真剣な眼差しで俺と母を交互に見ながらそう言った。本気の言葉だってことが、ひしひしと伝わってくる。

「それに先生と秋月君のやり取りを見てたら……凄く楽しくて、もっとここに居たいと思ったの」

「そうなのー？　おほほー　ありがとうね、春野さーん！　あなた、何から何までホントに可愛いお嬢さんだわー　あ、でも春野さんの親御さんの許可を取らなきゃね」

「ああ、それは大丈夫です。元はといえば、料理教室に通うように言い出したのは母ですから。それがいきなりは自信がないからって、私が体験教室に申し込んだんです。だから母は、私が毎週通うことにしたって言ったら喜びます」

「あっ、そうなのね。よかったわぁー」

　ここにいて楽しい──か。

　まあ確かに、母のキャラクターは明るくて、細かいことなんてどうでもいいと思わせる雰囲気を持っている。

　だけど春野はこれからもここに通うことに、本当に抵抗はないのだろうか。