第39話
『母なる大地学園』は『すくすく冒険学校』を破り、3回戦進出を果たした。
ウチの部員たちはもうお祭り騒ぎ。
「ウソ! ウソ、ウソぉーっ! まさか勝っちゃうだなんて! あぁぁーーーんっ! もう踊りが止まんなぁーいっ!!」
俺の左肩をお立ち台みたいにして、狂ったように踊るサイラ。
いつもは見ているだけのラビアも、隣で身体を揺すっている。
「最後はもうダメかと思ったけど、やるじゃねぇかボーンデッド! あんなすげぇ技を隠してただなんてよぉ!」
右肩のほうには、人心を惑わすような踊りを振りまくシター。
「ボーンデッドの正体に対しての疑念が深まり、反比例するように興味が湧き上がってきた。観察を強化せねば」
俺は右手を差し出していたんだが、手のひらの上では見よう見まねの踊りでアタフタしているカリーフがいる。
「あわわわわ……! それよりもシターさんっ! あたしはいつまで踊っていればいいんですか……!?」
「ボーンデッドの右腕の謎が解明するまで」
「そ、そんなぁ……!?」
情けない声をあげるカリーフの真下では、輪になった少女たちが盆踊り大会さながらに踊りまくっている。
『岩石乙女高校』のメンバーだ。
勝利したとわかったとたんヤツらまでやってきて、一緒になって喜んでくれたんだよな。
「ああっ……! ボーンデッド殿……! あんな巨大な火の玉に対しても一歩も退かず、しかも立ち向かい、粉砕してみせた……! あなたはどこまで底知れぬお方なのだ……!」
ブソンはひとり
……俺がやってのけた『コールドアーム』による火の玉粉砕はかなりの衝撃だったようで、試合を終えたばかりの頃は質問攻めにあった。
あれは何なのか、どうやったのか、魔法なのに無詠唱だったのはなぜか、と。
岩石乙女の整備班のメンバーに至っては、血眼になって俺を分解しようとする始末だった。
それらをごまかせたのは、サイラが始めたお祭り騒ぎだったんだが……途中で大会のスタッフらしきヤツがやってきて、次の試合の準備があるから退場してくれと注意されちまった。
祝いの続きは合宿場でやるってことになったんだが、そこでは意外な人物……メルカヴァたちが待ち受けていた。
「やいやいやい、ボーンデッド! 勝負だっ!」
勇ましいかけ声とともに、ビシッと俺を指さしたのは……先ほどまで戦っていた『すくすく冒険学校』のリーダー、『
1機だけじゃなくて、両隣には『
エースである『
リーダーの言い分はこうだ。
俺が『
録画で何度も確認したけど、この目で見ない限りは信じない。
でも肝心の
我が部のエースをこんなにしたゴーレムを、このまま許すわけにはいかない……! と意気込んで乗り込んできたというわけだ。
リーダーはフェイスからまっすぐに俺を見据えながら、宣戦布告をはじめる。
「僕たち私たちと勝負しろっ、ボーンデッド! もしお前が勝ったら、お前の実力はホンモノだと認めてやる! ただし、お前が負けたら……!」
ハチマキの下のワンパク少年のような瞳が、カッと見開かれた。
「ウィザ……
顔立ちだけじゃなくて要求まで子供じみていたので、俺はズッコケそうになっちまった。
ようは謝れってことだ。なんで謝らなきゃいけないのか知らんが。
「過去にも試合に負けたことはあったが、
「その通り……!
隣の
……なんか、いつの間にか俺が悪者にされちまってるみてぇだな。
なぜかまわりにいるヤツらも止めようとはせず、ウンウン頷いている。
「うーん、よくわかんないけど……女の子を悲しませちゃだめだよ! ボーンデッドさん!」
「そうだぞボーンデッド! どーせまたなんかやったんだろう! 思い当たるフシがあるんだったら、さっさとゲロっちまえよ!」
「きっと、口に出すのもはばかられるエッチワードを見せたに違いない」
「ええっ!? えっちなワードってどんなのなんですか!? シターさん!?」
「……六文字なら『マンゴスチン』とか『チンゲンサイ』とか」
足元から、ざわわっ……! とざわめきが巻き起こる。
「み……! 見損ないましたぞ、ボーンデッド殿! そのような卑猥な言葉を試合中に投げかけるなど……!」
よく通る声で、俺に向かって抗議をはじめるブソン。
……なんか、話がどんどん変な方向に行ってねぇか?
なんで俺がセクハラしたことになってんだよ。
それに、なにがマンゴスチンだ。なにがチンゲンサイだ。
俺がマジでエロい言葉をかけたとしたら、そんなんじゃすまねぇぞ……!
ストロングランゲージにかけちゃ、俺の右に出るヤツぁいねぇ……!
おかげで危うく何度アカウント停止になりかけたことか……!
一瞬ヤケになって、その実力を遺憾なく発揮してやろうかと思ったが……やめておいた。
非難の目を向けるJKたちに向かって、ごく短い言葉を返す。
『ショウブ ダ』
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
合宿所のそばにある、いつも練習に使っている草原に移動し、果たし合いとあいなった。
いや、正確には違うか……。
相手は
その数の不平等については、特に物言いは入らなかった。
セクハラゴーレムのハンデとしては、そのくらいは当然だと思っているんだろうか。
まぁ、なんでもいい。
どのみち俺も、なにも言うつもりはなかったからな。
言葉でアレコレ語ることはしねぇ。
なにかウダウダ言ってるヒマがあったら、行動で示したほうがいい。
ずっとそうして生きてきた。
ネットでプレイスタイルが叩かれようが、逆恨みで晒し上げられようが……俺はいつも、己のゲームプレイだけで反論してきた。
百の砲台に武装なしで立ち向かえるかと問われた場合、多くのヤツは千の言葉を駆使していかに自分ができるかを語る。
でも俺は違う。
実際に砲撃をかいくぐって、アームパンチを食らわせてやるんだ。
そのほうが手っ取り早くて簡単なうえに、効果も絶大……。
砲台も
でもこうやって火の粉を払うのも、久しぶりだぜ……!
そんじゃ、一発かましてやるとするか……!
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