第8話 炎と氷
小雨が降りしきる深夜0時。
ここは、足立区と荒川区を結ぶ全長446メートルの千住新橋、その南詰では
だが何も見えず、誰もいない。
数週間前からこの周辺でたむろしている若者が次々に襲われる事件が相次いだ。橋の先は
周辺には人影がなく、橋を渡る車も少ない。
一級河川である荒川の側では、人の目を忍ぶ戦いが繰り広げられていた。
「あぁっ!結構しつこいな!」
「ここの所、毎晩これなんだよねー。おっと、逃しはしないよっ!」
休日ともなればサッカーに興じる人々で
人の形をなしているが、顔と
「エメル サウス パシュラーシュ
水晶のように輝く鎧に身を包んだ魔法戦士、アルバーザが呪文を放った。
少し癖のある髪をなびかせ、踊るかのように華麗にステップを踏みながら黒い影に迫る。
いくつもの冷気の弾は、次々と精魔獣を捕らえ、あるものを凍り付かせ、あるものは全身に穴を開け消滅していく。
「ゴメン!逃したっ!」
アルバーザの呪文を避けた数体は奇声をあげながら荒川に向かって跳びながら逃げる。川に飛び込み紛れるつもりだ。
「させるかっ!
レイジー フル ラティス
水の使者よ 我が導きにて進め!
メディウムの呪文が荒川側から槍状に飛び出した!
水の槍に撃ち抜かれ、猿の様な精魔獣は次々と霧散して消えいく。
「これで最後かな。」
メディウムは頭部の
アルバーザは周辺をひと通り警戒すると、大きな瞳に安堵の色を浮かべて戻ってくる。
「大丈夫みたい。この前は
「河は人の思いを運ぶからな。それらを喰いに出てきてるんだろ。」
メディウムの全身が青く光り、タンクトップに短パンのいつもの姿に戻る。
アルバーザもそれにならうと、Tシャツにカーゴパンツの
「今日はありがとう。ここのところ、ひとりではどうにもならない事案が多くてね。近くの
小雨は彼らを避けるように、不思議と体に降りしきる前に弾かれていく。全身を見えない膜で覆っているかのようだ。
「いや、お互い様だからな。
メロはくれぐれもと付け足すと、足早に北千住駅方面へと駆けていった。
残ったアルバーザ、
ふと、気配を感じた気がしてある方向を見据えた…が、
「気のせいか…。さすがに疲れてるかな。」
誰もいない事を確認すると、肩を
河川敷を超えたマンションの屋上に、少し大きめの
「あっ、ハーブティーいいな。」
「でしょっ?コーヒーはダメだけど、ノンカフェインなら大丈夫みたい。」
「俺んち、ローズヒップの柔軟剤使ってるんだけど、お茶もいいな。」
「お茶のお供にクッキーでもといきたいですが…ワタシなんかそもそも口が無いですからね〜♪」
ここは俺、
いつもより狭く感じるのは気のせいではあるまい。
「なぁ、コレはなんの集まりだ?そもそも俺のウチでやる必要あるのか?」
俺は髪の毛サラサラ系男子こと、
ボーリングの玉ことマルゴーって言ったかな?そいつと…後の2人は先日サンシャインシティにいたやつだ。
明日夢がハーブティー飲みたいって言うから、近くの輸入食品を扱う店で片っ端から買ってきたんだ。
ティーセットだって、新宿までいって買ってきたのにー。
百均じゃねーぞ。高島屋だからな!
「
水以外に飲めるものあるかなって試したら、ハーブティー飲めたんだ。そしたらみんなも飲みたいって。」
「お邪魔するぞ。俺は
色黒マッチョのうち、背が低い方…つっても俺と同じくらいだが。切れ目で髪も綺麗に撫でつけてある。ぱっと見、格闘家っぽい雰囲気で、
「ラブラブしたかった所、すみません。俺は
かたやこちらは俺よりもデカい。ガタイがいいから余計にそう見えるのか。日焼けした肌に明るい髪がよく映える。
童顔で人懐っこいく、サーファーっぽい印象だ。
「ま、いいけどさ。俺は自分の仕事するから。ごゆっくり。」
正直、もっと明日夢と話をしたかったのだが仕方ない。
先日池袋の一件後、明日夢と自宅に戻ったはいいが、気付いたら爆睡してしまったのだ。明日夢は俺のスマホで寝顔アルバムなものを作成してキャッキャ言ってたが。
キッチンのカウンターにパソコンを設置して、依頼された原稿の続きをやり始める。
最近は雑誌やネット記事の依頼もこなすのだ。
ま、エロ系だけどね。
「んでね、イシュタンベールは
「そうか、あいつらも俺たちと同じ体を手に入れていたって事か。」
「そもそも正真正銘の悪魔とはね。
「ワタシ精霊界とは現在連絡が取りづらい状況でして…。今なにがどうなってるやら。空間がこんがらがっているものですから。」
イシュ…?
同じ体を手に入れた?
明日夢と同じで巨○ってことか?
魔界…?
なんだよそれ。何のゲームの話だ?
俺はキーボードを打ちながら耳がゾウさん状態だ。
「最近は1人では手に余る
「随分とお洒落スポットだな。」
「六本木…表参道に近いな。
「お前、また私情をな…。」
「あと、光が丘公園ですね。こちらは元々霊的磁場が強いですから。その、イシュタンベールとやらが絡んでいるかもしれません。」
「
「僕、一回助けてもらったけど、なんか感じ悪かったなぁ。」
「あーわかる。煉は一匹狼なところあるしな。」
レン?どこの男だそれ?
明日夢とどういう関係だっ?
「今後は必ず2人以上で行動しましょう。カバー範囲が広くなりますが、致し方ありません。」
「あっ!僕、六本木ヒルズ行きたい!
「おい、表参道に近いんだから俺が行く!」
「だから私情を挟むなと…。」
「状況からいって、東京タワーも標的になり得ますね。」
「六本木の交差点から東京タワー見えるんだよね。アマンドのとこ。よく行ったんだ!」
「明日夢、だからそっちは俺がだな…。」
「東京タワーの近くには、
「神社仏閣を出したら、キリがないですね。そもそもこの
なんだよ、六本木でデートの相談かよ。
東京タワー、俺だって明日夢と行きてーよ。
あの日って、お前ら男だろ?
打ち込んだはずの文章がデタラメの暗号みたいになっているのに気付いたのは、
闇夜に広がる広大な公園に炎がひとつ、ふたつ、柱のように燃え立ち消えていく。
無数の木々が生茂っているにも関わらず、何故か昇り立つ炎は燃え移らない。タダならぬ事が起きているのを感じているのだろう、鳥や虫たちは影を潜めて姿が見えない。
「フォルムラム バルメス デル・バース
熱き魂よ 我が問いに紅蓮の炎で応えよ!
呪文と共に、公園内の歩道を縫うようにいくつもの炎の塊が縦横無尽に駆け抜けていく!
よく見れば、その炎ひとつひとつが
火の精霊サラマンダーだ。
すると数分も待たぬうちにサラマンダーに追い立てられ、誰かが奥の茂みから飛び出した。
全身が濃紺の獣毛に覆われ、顔は狼そのもの。いわゆる
飛び出した勢いを殺すように地面を転がりながら移動し、サラマンダー達を追い払う。
体の要所要所に黒い鎧をつけ、頭部から頸部にかけて生える長い
「また、お前かっ!このクソガキ!俺様がその名を聞けば即座に凍り付くと
尚も
「イシュタンベールの口車に乗って作戦に加担したらこの
「貴様が誰であろうと関係ない!俺の
モニュメントに立つ人物は、炎を模した赤い鎧に、黒く癖のある剛毛、意志の強い瞳が紅く光る。
手にした
「魔法戦士ディルフレンの名のもと、地獄の業火より熱き炎で滅してくれる!」
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