＊

「いってくる」

　もう何も返ってこないと分かっているのに、毎日つい言ってしまう。離婚して15年、ちひろと会わなくなってから5年も経っていた。

　いつもよりも早く目が覚めたから分、二本ほどはやい電車に乗れた。会社近くのコンビニによって、おにぎりでも買おうか、そう考えつつ始発駅から電車に乗り込んだ。

　通勤通学ラッシュの電車内はすぐに満員となった。始発駅から乗る私はいつも座ることができる。今日もいつもと同様に、スマートフォンにて仕事のメールを確認している時だった。業務用のメールに紛れてひとつ、知らないアドレスからのものがあった。

『件名：1月○日』

不思議に思ってメールを開く。本文はなく、ただ一つ画像が添付されているだけの不思議なメール。

　しかし、画像を開いた途端、急に視界が歪んだ。そこには、艶やかな真っ赤な着物に身を包んだちひろがいた。

　見たかった娘の成人式。忘れられていると思った自分の存在――。

　成人式からのこの空白の2か月に、ちひろの葛藤が滲んでいるような気がして苦しい。何度も鼻をすすり、必死に涙をこらえた。

　溜まった涙がもうすぐ零れるというときだった。

「――大丈夫ですか？」

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