オッサンの真実

オッサンの真実⑥

　離婚から10年、私は仕事と家事が両立できるようになっていた。

　ちひろがちょうど中学二年生になった頃、やよいから一件のメールが届いた。

『ちひろがもう、幸之助さんに会いたくないって言っているの』

　――頭が真っ白になった。たしかに、ちひろが中学生になってから、会う機会は減った。小学生の頃は一か月に一度だったものが、二か月に一度になった。それでもちひろの成長を見られるならそれでよかった。やよいのメールによると、ちひろは2年になってから部活が以前より忙しくなり、それに加えて塾にも通いたいと言っているそうだ。

「お父さんに会う時間がもったいない」

　――これが、娘であるちひろの出した答えだった。

『半年に一度でも駄目か？　なんなら一年に一度でも――』

　そう送ろうとして、止まった。――娘の決断を、私が止めていいのだろうか。

　送信ボタンから指を離して、本文を消す。

『わかった。ちひろに頑張れと伝えてください。』

　送信ボタンを押して、二つ折りの携帯電話を閉じた。

　――情けない。40にもなって、こんなに涙を流すとは思わなかった。