4話 『悪役』令嬢シャルロット
『悠斗! 悠斗ーっ!』
「あ゛? どこ行ってたんだよマイア!」
『エマを探していました、さあ裏庭に行きましょう。今なら誰もいません』
「おっ、そうか」
王子は後回しだ。まずはエマに悪役令嬢として振る舞わなきゃな。
「よっし行くぞ」
俺は急いで裏庭に向かった。物陰から覗くと、エマは小さな花壇を手入れしている。こんな所、誰も見ないだろうにな
『……どうする気です?』
「大丈夫だ、マイア。俺に考えがある」
俺は物陰から踏み出した。悪役……すなわち敵のボス。そう考えた俺はある答えに行き着いていた。授業中に。
「おい……」
俺は一人たたずむエマに話しかけた。振り向いたエマの顔がちょっとひくつく。
「お前……力が……欲しいか……(助けはいりませんか)」
「はっ!? あの? え?」
「誰をも凌駕する力が……富が! 名声が! 欲しくはないか!(みんなを見返しませんか)」
「えっ、別に……」
「ククク……遠慮する事はない。我が力を持ってすればかような事、児戯に等しい……(なんてことはないですよ)」
どうだ、これなら悪役っぽくないか……?
「さあ我が手を取れ! 共に立つのだ……!(がんばろっ)」
「けっ、結構です……!!」
エマは俺の差し出した手をばっと払って駆けだした。
「なにゆえ退ける! ……人の限界を超えて新たな存在となれるのだぞ!(なぜですか、新しい自分に出会いたくないですか)」
『……何やってるんです、悠斗』
「え。悪役令嬢だけど」
マイアの声が静かな怒りを孕んでいる。それは俺の答えで爆発した。
『今の! どこが! 悪役令嬢だったんですか!?』
「うん……ボスっぽくなかった?」
『悪役令嬢とボスは違いまーーーーす!!!!』
「ごっ、ごめん!」
……違うのか。俺はがっかりした。頑張ったのにこの言いぐさだ。
「はぁ……」
『そ、そんなに気を落とさないでください……まだチャンスはありますから』
あんまりしょんぼりしているから、マイアが慌てたように付け足した。うん、そうだな。次こそちゃんとやろう。俺は気を取り直して部屋へと戻った。
――翌日。俺は随分と早起きをした。侍女のアンはぶつぶつ文句を言っていたけど、俺は早速裏庭に向かった。
「いたいた……」
『今度こそ大丈夫なのよ?』
「ああ、夜中に考えに考え抜いた! 完璧だ!」
俺は自信満々にエマの前に躍り出た。エマは追い詰められた猫のように壁際まで後ずさった。
「ん?」
「また出た……!」
またとは失礼な。ああでも昨日は二回玉砕したもんな。今日こそ俺が悪役令嬢だと認めさせてやる。
「おい、エマ!」
「はい……」
「何だーっ! 気合い入ってねーな! キ
俺は持っていたマイクを地面に叩きつけた。
「ええ?」
「拾え! そして答えろ!」
「あ、あわわわ……」
エマは俺の怒号に地面のマイクを拾った。そして答えた。
「あの……ついてません」
「そりゃそうだ!」
「ひっ」
「あ、マイク返して。今日こそは! 俺を悪役令嬢だと認めさせてやる!」
エマはきょとんとした顔をした。そこに俺は追い打ちをかける。
「わかったかー!」
「わか、わ、わかりました……!」
「悪役令嬢だー!」
「あくやく? れいじょう? です、はい」
「なら善し!」
ザン! と効果音のしそうな勢いで、俺はその場を立ち去った。
「よし、やったぞ!」
『――やったじゃないですよ!!』
途端にマイアのキンキン声が脳内に響く。俺は耳を塞いだがそれで聞こえなくなるようなものでは無かった。
『なんなんですか、アレ!』
「悪役レスラーを参考にした。エマに悪役令嬢だと認めさせたぞ」
『なんでそっちの方向に行っちゃうんですか。あと、あれは悠斗に向こうが合わせてくれたあだけですよ』
「そ、そんな……」
俺は地面に崩れ落ちた。考えに考え抜いたのに……悪役令嬢らしくって……なんだ? このまま俺は生き返る事ができずにあの王子と結婚するのか? ウエディングドレス着て教会でキスするのか? そして夜には夜には……よ……あああああ!!!!
そんな悲嘆に暮れる俺の姿を見て、マイアはため息をついてしばし考え込んだ。
『はーっ、しっかたありませんねー! これは根本的に考え方を変えないとですねっ。悠斗、攻略の為にお手伝いしますから、よーく聞いてくださいなの』
「ひ、ひゃい……」
俺は涙目で花壇の隅のベンチに座った。
「いいですか、とりあえず悪役令嬢らしくするのは一旦忘れてください。本当に必要なのは正規ルート攻略の為の方法を考える事ですよ」
「ソウデスネ」
あの苦労は一体なんだったんだ。俺はちょっと抜け殻になって答えた。
「いいですか、やるべき事を今一度、整理しましょう。正規ルートを成立させる攻略の鍵は二つ。『王子の好感度』と『エマの魅力度』ですよ」
「ほう……」
「この世界では魅力度が高いほど、相手からの好感度が上がります」
「ほほう」
「そして高い魅力度で正しい選択――相手が望む事をすれば、相手を落とす事ができるという訳ですよ。こちらをごらんください」
マイアが掌をかざすと空中に透明な板のようなものが出現した。こ、これは……。
「ステータスオープン!!」
「はい、ステータスです」
うわぁ、すげえすげえ! ラノベや漫画で読んだアレだ!
【シャルロット】
魅力度: 1000
好感度:レオポルト 100%
【エマ】
魅力度:18
好感度:レオポルト 5%
サム 30%
――絶望的な差だ。あと誰だよサム。
「悠斗は今、この差を埋めないといけません。その為には王子には【間違った選択】をする事と、エマの魅力を上げる事なの」
「なるほど……つまり王子の嫌がる事をすればいいんだな」
「そうです」
「あとエマは分かるぞ。あのもっさくて貧相なのをなんとかすればいいんだろ」
「そうです!!」
マイアの顔に笑顔が広がった。そこには『ようやくわかってくれたか』と書いてあった。
「……よし、作戦変更だ! おー!」
「おー!」
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