転生した聖女は、異世界で初恋の騎士と出会う

第２８話「将軍、作戦開始です！」

【大門寺トオルの告白⑭】

　凄まじい万力のように、俺を抱き締めていたジェロームさんは……

　5分ほど、そのままだった。

　だが……

　さすがに飽きたのか、解放してくれた。

　ちなみに、たった5分だが、凄く長～く感じた。

　と、いうわけで……

　ようやく身体を離され、安堵した俺は、

　未だ荒い息で、思いっきり噛みながら尋ねる。

「はぁ、はぁ、はぁ……で、で、ではっ！」

「おう！」

「お、俺が、ジェローム将軍の軍師、もしくは参謀ということで……よ、宜しいですね？」

「おお！　構わない！　今夜の『聖女攻略大作戦』……成功は軍師である、お前の指示にかかっている」

　あれ？

　ジェロームさん……『聖女巫女攻略大作戦』って……

　機嫌が完全に直ってる。

　ああ、良かった。

　それどころか、却ってノリノリになっている。

　落ち着いた俺がジェロ―ムさんと、改めて色々話すと……

　結構ユーモアがある人だって事も分かった。

　硬派で真面目なのは既に分かっていたけれど、実に意外だった。

　俺と同じ甘党同士という事で、趣味もバッチリ合いそう。

　これなら、更に良き上司となってくれる。

　そして、こんな時は、素直に本音を告げておいた方が良い。

　俺がさりげなく、

　「真向かいのフルールさん（りんちゃん）が気に入った」と伝えたら、

　ジェロームさんは、協力しようと返してくれた。

　これで良し！

　多分、誠実なジェロームさんは裏切らないだろう。

　リュカが気にはなるが、リンちゃんは身持ちが堅いし、俺ひと筋……

　絶対、相手にはしないだろう。

　とりあえず、今夜は上手く行きそうである。

　こうして……

　俺とジェロームさんは個室『宝剣の間』へ無事、帰還した。

「ただいま、戻りました！」

「おう！　戻ったよ！」

　俺とジェロームさんは、大きな声で帰還宣言をして、元の席に座った。

「お帰りなさい～！　待ってたわ」

「ただいまっ」

　おお、リンちゃんたら、

　気を利かせて、嬉しい事を言ってくれる。

　相変わらず爽やかな、笑顔もまぶしい。

　俺もつられて笑顔で元気よく返事をした。

　そして「ええっと、他のメンツは？」と、俺が見やれば……

　特に気になっているのは……

　『空気詠み人知らず』のジェロームさんから余波を受けたシュザンヌさん。

　このままではでは、とても可哀そうだから、必ずケアしないといけない。

　そして……

　アランとジョルジェットさんは幹事同士、

　相変わらず『ふたりきりの世界』に入っている。

　ぶっちぎりで不機嫌MAXなのが……

　好みではないらしいカミーユの相手をずっとしている枢機卿の孫娘ステファニー殿だ。

　片や、カミーユは必死だけど、顔には少々の疲れと大きな焦りの色が見えている。

　場の空気が、……澱（よど）んでいる。

　ちょっとだけ、流れを変える必要がありそうだ。

　そうだ！

　最初に決めたルール通り、時計回りで席替えをするのが吉。

　愛するリンちゃんと、離れるのは、正直辛いが……

　ライバル達の目標は見えている。

　ジェロームさんには根回しをバッチリしたし、リンちゃん対策はもう大丈夫。

　よし、決めた。

　それしか方法は、ないだろう。

「ええと……そろそろ席替えを……」

　アランから司会進行役を任された俺が、そう言った瞬間。

　どかんっ！

　ミシッ！

「わっ！」

「ああっ！」

「きゃっ！」

　誰かが、床を思い切り踏んだ。

　吃驚して、音がした方を「そうっ」と見れば……

　アランの傍の床が半壊していた。

　迷宮の古い敷石には、大きな亀裂が入っている。

　おお！

　何という、パワー。

　さすが、赤い流星。

　戦いと恋のパワーは、共に常人の10倍らしい……

　しかしアラン本人は、視線をこちらへ動かさず、

　標的であるジョルジェットさんをじっと見つめたままだ。

　おお！

　凄い集中力である。

　し、しかし、床を破壊したこのデモンストレーションは？

　一体どのような意味があるのだろう？

　暫し考えた俺にはピンと来た。

　そうか、分かったぞ。

　まだ、席順を動かすな！　

　そういう指示……だよな？

　分かった！

　アランよ、了解だ！

　合コンの極意って、全てにおいて、臨機応変さに尽きる。

　雰囲気が、凄く微妙だが……

　気を取り直して、仕切り直しと行こう！

　でも、さすが。

　アランは公私混同せず、この微妙な状態を放置しなかった。

　結局、「あと10分、席を現状のままで」と、

　彼自身の口から延長申し入れがあった。

　そうか……

　あと、10分あれば……

　「標的のジョルジェットさんを、確実に落とす」という意味だろう。

　ここでアランの『意向』を、ジェロームさんだけは伝えておく事にした。

　さすがに、分かってはいるだろうが……

　戦いとは違い、恋に関しては経験値が絶対的に少ない、

　真面目過ぎるジェロームさんだ。　　

　常に、俺は万全を期す。

　ただし、声が大きくなってはまずい。

　なので、小声で話すようにも言う。

「ジェローム将軍、アラン参謀の目標は……ジョルジェットさんです」

「ふうむ、我が軍師よ……あのジョルジェットという娘の優先交渉権は、この会の発案者であるアランの既得権……という事だな」

　優先交渉権？

　既得権？

　何か、表現が凄く政治的だ……

　でも、当たってるし、そういう事。

　さすが、ジェロームさんは上級貴族。

　女子への接し方はともかく、このような話の理解は素早い。

　まあ、良い。

　『軍師』の俺も愚図愚図せず、早速、作戦開始だ。

　さあ、話題を変えよう。

　ジェロームさんが……

　つまり『将軍』が得意にしている、あのネタを振らないと！

　俺は、場の空気を和らげる為、またもおどけた表情を見せる。

　ははは、俺は完全におとぼけキャラ。

　硬派でならした元のクリスにはすまないと思うが、もうやけくそ。

「シュザンヌさん！　フルールさん！　お菓子は好き？」

「大好き！」

「超好き！」

　やっぱりだ。

　女性で、お菓子が嫌いな人は見た事がない。

　ふたりとも、満面の笑みで応えてくれた。

　良いぞ！

　会話が、少しずつ、盛り上がって来た。

　よっし、ここはジェロームさんの為に、更なるフォローだ。

　話題を、シュザンヌさんへ振ろう。

「シュザンヌさんは、お菓子とか、ご自分で作ったりするのですか？」

「ええっと、私は、あまり……」

　俺の質問に対し、シュザンヌさんが、極端にトーンダウンしてしまう。

　彼女はあまり、料理やお菓子つくりが得意ではないらしい。

　おお、これは凄いチャンスだ。

　俺は、ジェロームさんにこっそりと囁いた。

「チャンスです、ジェローム将軍、作戦を開始しましょう」

「うむ！」

「ほうらシュザンヌさんが、お菓子の事で困っていますよ。女性に、優しくするのが騎士の本分でしょう？」

「おお、クリストフ。さすが我が軍師、ナイスフォローだ」

　ジェロームさんは笑顔で頷くと、

　シュザンヌさんへ、大きな身振りで話しかけたのである。