転生した聖女は、異世界で初恋の騎士と出会う

第２７話「食事会は逞しい騎士達と④」

【相坂リンの告白⑭】

　まるで凍（こご）える氷の眼差し……

　凄い目付きで私を見る、シスターステファニー。

　私はとても嫌な予感がし、思わず目をそらした。

　早くトオルさん達が席へ戻って来て欲しい……

　そう願いながら。

　でも、期待は虚しく、中々トオルさん達は戻っては来ない。

　そのうち、シスターステファニーが立ち上がった気配がした。

　案の定、私の席までやって来る。

　彼女は、開口一番。

「シスターフルール、騎士様達が戻るまで、ちょっとお時間を頂けますか」

　騎士様達が戻るまでって……

　シスターステファニー、貴方の対面にはちゃんとカミーユさんが座っているじゃない。

　でもそんな私の心の声は、彼女には全く届かない。

　「ちら」と見やれば、完全放置されたカミーユさんが呆然としていた。

　あ～あ……悲惨。

　カミーユさん、完全に撃沈って感じかも……

　でも私だって人の事など言えない。

　明日は我が身……かもしれないから。

　仕方がない、覚悟を決めよう。

　頷く私を促し、シスターステファニーは個室の片隅へと誘った。

　私も仕方なく着いて行く。

　そして……

「シスターフルール、折り入ってのお願いがあるのですが」

「折り入ってのお願い……ですか？」

　うっわ！

　ホントに、いや～な予感……

「はい！　単刀直入に申し上げます」

「は、はい……何でしょう？」

「お願いとは……私をフォローして頂きたいのです」

「フォロー？」

　一瞬、戸惑（とまど）った私だが、すぐ彼女の言う意味を知らされた。

「はい！　ズバリ私はレーヌ子爵様が好みです。ぜひ親しい間柄になれればと思います」

　やっぱり！

　私の嫌な予感は当たった。

　でもはっきり言って、そんな願いは断りたい。

　絶対に、ごめん蒙（こうむ）りたい。

　何故かと聞かれれば、こう言いたいのだ。

　シスターステファニー、私を頼る貴女の気持ちは嬉しい。

　だが、断る！　と。

　う～ん、私はやっぱりラノベの読み過ぎ。

　こんな時でさえ、受け狙いで、あの有名なセリフが心にリフレインしてしまう。

　でも断る理由を具体的に！

　と、問われればはっきりとは言えない。

　まさか私とトオルさんは転生者というか異世界転移者だなんて……

　絶対に信じて貰えないし、ね。

　それに一旦離れ離れとなったのに、運命の再会を果たしたなんて言ったら尚更。

　即座に創世神教会付属病院へは運ばれるかもしれない。

　もしもはっきりした理由を告げずに断れば、先ほどの懸念は現実となるやもしれない。

　でも……

　私はもう怖れない。

　トオルさんとは運命の再会を遂げたのだから。

　ベタな表現だけど、彼とは宿命の絆でつながっている。

　そう、断言出来るから。

　つらつら考えていた私に対し、シスターステファニーは怪訝な表情をする。

「どうかしましたか、シスターフルール」

　いやいや、どうかしました、じゃない。

　私はこんなにも悩んでいる。

　でも……もう決めた！

　きっぱり断ろう。

「ごめんなさい、シスターステファニー。貴女のご期待には沿えません」

「期待には沿えないとは？　……そういう事ですか？」

　そういう事って、どういう事なのか……

　私にはピッタリ確定出来ないけど……

　多分、当たってる。

　だからはっきりと返事をする。

「はい、シスターステファニーのご想像通りです」

「成る程！　では……勝負です」

「勝負？」

「シスターフルール、私は貴女へ宣戦布告致します」

「宣戦布告？」

「はい！　私はどんな手を使ってもレーヌ子爵を振り向かせてみせますから」

　うわ！

　どんな手を使っても、ってこの子……

　思わずシスターステファニーの姿が、

　愛読したラノベの性悪な悪役令嬢にピタリと重なって来る。

　先ほどいろいろと考えていた不安が、もしも現実になったとしたら……

　シスターステファニーの祖父、枢機卿の命により……

　私は多分、創世神教会には居られなくなる。

　当然、聖女の身分は、はく奪されるだろう。

　加えてフルールの父ボードレール男爵にも多大な迷惑をかけるかもしれない。

　でも……私は愛を貫く。

　いざとなれば、全てを捨ててトオルさんと一緒になる。

　身分に縛られる貴族のクリスさんなら無理ゲーでも……

　彼の心の中がトオルさんなら、私をけして見捨てたりはしない。

　そんな確信が私の心をたっぷりと満たしている。

　異世界にいきなり放り出され、

　たったひとりきりの『ボッチ』だと思っていたけれど……

　実は全然違っていた。

　私には……

　前世で巡り会った運命といえる、愛し愛してくれる人が居る！

　この異世界でも、ちゃんと待っていてくれた！

「私も負けません」

　はっきりと言い放った私のカウンター、

　つまり『宣戦布告』を聞き、

　シスターステファニーはその可憐な顔立ちを僅かに歪ませたのであった。