追放戦士のバール無双〝ＳＩＭＰＬＥ殴打2000〟～狂化スキルで成り上がるバールのバールによるバールのための英雄譚～

第26話 バール、【勇者】を叩く。

　剣を大きく振りかぶって突っ込んでくるフルニトラを躱す。

　相変わらずの早いだけの大雑把な剣技だ。

「どうやって生き返ったか知らねぇが……今度は念入りにバラしてやるよ！」

「ゲスが。気軽に話しかけてんじゃねぇよッ！」

　金梃で剣をいなして、左拳を顔面に撃ち込む。

　『狂化』のギアを少しずつ上げていく。こいつをすり潰すために。

「がぁ……てめ、やりやがったな」

　反撃のつもりか、大きく横に振るわれた剣をバックステップで避け、即座に踏み込んで金梃を振り下ろす。

　折れ曲がった尾割れの部分が鎧に易々と突き刺さり、肉に食い込む。

「オラァ！」

「ウボ……ッ」

　力まかせに引き寄せて、勢いのまま腹部に膝を入れる。

　真銀（ミスリル）製の鎧がへこみ、ひび割れ、フルニトラが血を吐き散らしながら、転がっていく。

　円盤の際で押し留まったフルニトラが、俺を睨みつける。

「お、おれは、【勇者】だぞ……！」

「そうかよ。だからどうした」

　足元の瓦礫を金梃を振ってフルニトラに飛ばす。

「くぁ！」

　飛来した瓦礫をあっさり両断するあたり、良い剣だと思うが……揮う本人はお粗末だな。

　瓦礫と同時に距離を詰めた俺は、唐竹割りよろしく『魔神（バアル）の金梃（バール）』をフルニトラに振り下ろす。

　衝撃で皿が大きく傾き、若干打撃が逃げてしまったが……ダメージは充分だ。

　何とか頭部への直撃を避けたらしいフルニトラだったが、肩から胸までを大きく削り取られ、それが致命傷なのは明らかだった。

「あ、がっ……あっ」

　ショック症状で血を吐き出しながら震えるフルニトラに、トドメをくれてやろうと金梃を振り上げる……が、突然その雰囲気が一変した。

　血よりも赤い何かがヤツの身体から滲み出て、血だまりのように広がっていく。

「っんで……なんだよォ……」

　直感的に触れるべきではないと判断し、跳び退り注意深く金梃を構える。

「おれはよォ、【勇者】なんだ。次の王になるべき、男なんだ。なのによォ……邪魔すんなよ……おれをバカにするな！　嘲笑（わら）うな！」

　踊る様に滲み出た何かが蠢き、フルニトラの身体を覆っていく。

「全部、全部……おれのもんだ……栄光も！　尊敬も！　金も！　女も！　全部、全部！　手に入れるんだよォ……ッ」

　煙の向こう側、肉が焼ける匂いを漂わせながらフルニトラが立ち上がる。

　それは、もはや【勇者】は人とは言えない姿に変貌していた。

　どこかで見たことがあるような姿だ。

　金属質な昆虫に似た人型の生き物。牙と爪と、尾を持ち……異様なまでの邪気を放っている。

「『穢れし者（マリグナント）』……！」

　いつか依頼を受けた旅の魔法使いが、これの事をそう呼んでいた。

　世界を壊す、邪悪な存在だと言っていた気がする。

「GIGIGIGI」

　金属質な声を上げて剣を拾い上げるフルニトラであったモノ。

　拾い上げた剣までもが

「GIGI……ッ！　おれは【勇者】フルニトラだぞ!?　全部を手にする権利があるんだよ！」

「うるせぇッ！」

　耳障りな声を上げる化物に金梃を振るう。

　直撃を入れるも、構わずに剣を振るうフルニトラの剣が俺の腕をかすめる。

　焼けるような痛みが伝わってきたが、逆に俺の怒りを増す結果にしかならなかった。

「オオオオオッ!!」

　『魔神（バアル）の金梃（バール）』に俺を流し込む。

　もはや、恐れまい。『敵』がああも人間を捨てるのであれば、こちらも捨ててやる。

　それが、蹂躙の最適解だ。

　パキパキと音を立てて『魔神（バアル）の金梃（バール）』表面が割れ落ち、赤く明滅する紋様が露になる。

　身体に満ちる『狂化』が、破壊の力が俺を駆り立てる。

『壊せ』

『殺せ』

『奪え』

　ああ……まかせろ。

　得意分野だ。

　踏み込み、ただ力任せにバールを振るう。

　油断でもしていたのか、フルニトラはそれをもろに喰らって……壁まで吹っ飛んだ。

　遺跡全体が揺れるほどの衝撃で以て、フルニトラが壁にめり込む。

「GYAAAAAAAッ！」

　つんざくような悲鳴がうるさいので、今度は『魔神（バアル）の金梃（バール）』を力いっぱいぶん投げてやった。

　本来、刺さるような形でもない金梃が、無理やりにフルニトラの外殻を突き破って、壁に突き刺さる。

「がッ？　あがぁ……？　なんだ、なんだよこれ……!?　おれは【勇者】なんだぞッ！　強いんだぞ!?　A級冒険者で──……」

「終いだ。ロニにところに急がせてもらうぞ、クズ野郎」

「お、おおお、おれを……クズ野郎と呼ぶなッ！　お前も、お前もファルブ（あいつ）と同じに……這いつくばらせてや……るッがぁッ」

　突き刺さったままの『魔神（バアル）の金梃（バール）』に、意識を集中して力を解き放つ。

　紅く暗い波動が広がていって、フルニトラの禍々しくおぞましい楔（いのち）の輪郭をはっきりとさせた。

　『魔神（バアル）の金梃（バール）』を掴んで、力任せに引っこ抜く。

「おれは……ただ……みんな──……に」

「……死ね。クズ野郎」

　フルニトラの『命』を乱暴に抜き去りながら、『魔神（バアル）の金梃（バール）』を化物の身体から引き抜く。

　こと切れたフルニトラの身体は、どろどろとした粘着質な液体に変化して、壁をゆっくりと流れ落ちていった。

「くそ、手間取りすぎた」

　悪態をついて、底を覗き込もうとすると遺跡の入り口に気配を感じた。

　新手かと、金梃を構えたがその姿に、俺は安堵する。

　そこに立っていたのは、ボロボロになったデクスローその人だった。

「追いついた、が……お主も大変だったようじゃの」

「【勇者】と遭遇戦になって足止めを喰らった。階段も壊れてるし、どうすりゃいい」

　ふと周りを見回したデクスローが険しい顔をする。

「『ガデス』の機能が随分戻っておるようじゃ。急がねば。……昇降機（エレベーター）が再起動しておるのは不幸中の幸いというべきかの」

　老魔術師はそう言って、俺の足元を指さした。