ネカマの鈴屋さん【コミカライズ版ニコニコ漫画で連載中】

第383話 そして、三門へ（５）

　俺と刀華の旅は、数日続いた。

　旅の途中で右手に巨大な壁が見え始め、その壁に沿って進み続けると、ようやく『 都留部（つるべ）』の街にたどり着いた。

　街の規模は雑賀以上で、壁に面して半円状の形に広がっている。

　半円の中央には、木製の巨大な門が見えていた。

　あれが三門……俺と刀華の、旅の目的のひとつだ。

　この世界の中心には『魔界への穴』があり、その穴を囲うように『円環の檻』と呼ばれる、いくつもの防壁と門が作られている。

　俺たちが旅してきたのは『第三の円環の檻』エリアだ。

　激戦区となっているのは三門を超えた先にある『第二の円環の檻』エリアで、中華風の世界観になっているらしい。

　そこは妖魔軍との戦闘が激しく、将軍クラスも多く出現する。

　つまり妖魔軍の将軍、幻影剣の綾女と会える確率も高くなるってわけだ。

　まさに俺たちの目的地なわけだが……

「秋影どの、何やら雰囲気がおかしいような？」

　刀華も気づいたのだろう。

　街の入り口には関所のようなものが出来ていて、どこか物々しい雰囲気だ。

　なんというか、空気がピリついている。

「おぉぃ、凛。ありゃなんだ？」

　少し後ろを歩いていた凛に聞いてみる。

「さぁのぅ。妾が前に立ち寄った時にはなかったが」

　凛が白露の方に目を向けるが、白露も知らないといったジェスチャーで返してきた。

「まぁ、とりあえず行ってみよう」

　そう言って近づいてみると、兵士っぽい男がすぐに反応してきた。

「待て、止まれ。お前は旅人か？」

「あぁ、まぁそう」

「訳あって今は、増援の兵以外は街には入れない。すまないが帰ってくれ」

「増援？ なんかあったのか？」

「説明する必要はない。いいから、帰れ」

　まさに門前払い、取り合ってもくれないとはこの事だ。

「待て。某達の身分は保証されている」

　刀華が俺の横から割って入ると、木札を印籠のように見せつけた。

「それは……七支刀の剣士様っ!?」

「そうだ。この男も、後ろの二人も持っている」

　おぉ……すっかり忘れていたが、アレは試験でもらった『七支刀印の通行手形』じゃないか。

　三門を通過するために必要だったわけだが、確かにここでも効果がありそうだ。

　それなら……と、俺と凛、白露も木札をプラプラとして見せつける。

　すると兵士は顔色を変えて、頭を下げ始めた。

「これは、失礼しました！ どうぞ、お通りください！」

「お、おう」

　なんか気持ちいいが、なんか申し訳ない。

　俺はそんなに偉くないしな。

「秋影どの、何も聞き出さないでいいのですか？」

「あぁ。情報収集は中で、分担してやろうと思う」

「なるほど。了解しました」

　なんだろう、この相棒感。

　すごくしっくりくる。

　とにかく俺たちは、関を抜けて都留部の街へと足を踏み入れた。