美しき魔女のお気に召すまま。

第113話 第六章 目覚めしタブレットの守護者は、優雅に踊る。（10）

　轟音と共に数十メートル先に着弾の雨が降り、砕けた路面の破片が大量に飛び散る。

　それらが車のフロントモニターに当たり、視界を遮る。

　サネッティ少佐はそれも気にせず、右、左、ストップ＆ゴーを見事に織り交ぜながら弾道から逃れていく！

　だが、その回避運動のためにメルセデスＡＭＧは、スピードをかなり落とさざるを得ない。

「ち、こっちにはタブレットと人質があるっていうこと、分かっているんだろうなあ！　ヘリの三十ミリだとカスってもこっちは吹っ飛ぶぞ！」とサネッティが毒づく。

「もちろん当てる気は無いけれど、足止めをしたいんでしょう、あるいは誘い込む気か」

　クルマの中で激しく揺れながら、ツァイツラー大佐が冷静に言い放つ。

　事実、内田少佐は、お台場テレコムセンターに向かう広大な直線路に追い込みたかったのである。

　そこには、先手を打って集結させてある日米両軍の車両がバリケードを築いている。

　メルセデスＡＭＧは、青海一丁目交差点を左折に追い込まれる。

　相変わらず、片側五レーンもある広大な直線路だ。だが路肩には、いつもそうなのだが、巨大コンテナを搭載したトレーラーが数多く路上駐車している。

　右にゆりかもめの高架式線路が立ち並び、角度によってはヘリからの射角を遮るが、ヘリも主動射撃に切り替えており、器用に威嚇射撃を継続している。

　執拗に、空中からの機銃音があたり一帯に轟く。

　もう数百メートルでバリケードだ。ここから見えている。

「上手いこと追い込んだぜ。チャンスだヴィオラ！　追い付けるぞ！」

　内田が叫ぶと、ヴィオラが小さく頷く。

　内田は手ごたえを感じた。この先レーン全体にわたり、日米両軍の車両が群れを成して何重にも壁を作っているはずだ。

　さすがにこれでは突破出来まい。

　バリケードは全て装甲車両なので、体当たりをして相手を必ず止める！

「ウチダ、追い込んだな！　これで止められるぞ！」

　先回りして待ち構えているモーデル中佐も無線から叫んでくる。

　と、その瞬間！

　内田の眼前に、上空から一筋の青白い光が突き刺さり、バリケードの軍車両三台が一瞬で蒸発した！

　瞬間世の中から音が消えたかと思うような、静寂。

　続けざまに、上空のＡＨ六四Ｅが三機炎上して墜落してくる。

　そのまま、ゆりかもめの線路に激突して大爆発！

　炎上が重なり、大音響と共にヘリが爆散し、高架線路も崩れ落ちる。

　バリケードの車両も次々蒸発する。

「いかん！」

　モーデル中佐が叫ぶが、手の施しようがない。

　まもなくバリケードが一部消滅してしまう！

　内田もモーデルも、衛星軌道上のレーザー砲撃ということがまだ理解出来ないため、事象そのものを飲み込めず、無残に焼き尽くされた車両やヘリの残骸に呆然とする・・・。

　だめだ、やはりクーリア・ロマーナは歯が立たない相手なのか！

「やれやれ、『保険』を使うとはね。でもまあ良かったわ」

　回避運動を取っていたメルセデスＡＭＧの助手席で、ツァイツラーが涼しげに呟く。

　衛星軌道上からのレーザー砲撃、すなわちクーリア・ロマーナが『現生人類未到達技術』を兵器化した技術の前に日米両軍とも為す術が無かった。

　だが、ツァイツラーがほくそえんでいるのとは好対照に、内田はまだ諦めていなかった。

　気が付けば、回避運動をしてきたメルセデスＡＭＧに数メートルのところまで迫ることが出来ている。なにがなんでも体当たりを敢行して止めてやる！

　内田がヴィオラにそう指示しようと思った矢先、逃走車を睨んだままだったヴィオラが叫んだ。