美しき魔女のお気に召すまま。

第52話 第四章 アルス、ロンガ、ウィタ、ブレウィス（10）

　◇◇

　十分程たった頃だろうか、ドアにノックがあった。

「ハチ！　お帰り。ずいぶん早かったね！」

　わたしは嬉々としてドアを開けたんだけれど、目の前にハチじゃない人物が。

「マスター・・・」

　目の前の美少女は、わたしより少しだけ背が高く、薄紫のシャツにベージュのタイトスカート・・・たしかにわたしのマスター、ブリュンヒルト・パレオロゴスだ。

　ここに来る前の記憶の断片が、そう囁いている。

　金髪の、膝まで届こうかというロングヘアー。

　そして、美しい湖面を連想する緑の瞳、文字通りの金髪碧眼。

　透けてしまいそうな白い肌。

　華奢な身体だが、姿勢の良さも手伝って、凛とした雰囲気。

　ピンクの唇がゆっくり開く。

「ヴィオラ、ようやく見つけたわ。あなたの残した波動をトレースしたのよ。まさか極東の日本なんかにいるとは思わなかったけれど・・・なぜここに？」

　マスターが尋ねる。

「・・・気がついたら来てた。たぶんここにタブレットがあったから、だと思うの」

「タブレットですって？　っていうか、もしかしてあなた以前の記憶が・・・？」

「ここに来る前の記憶が曖昧なの」

「わたしのことはかろうじて覚えているのね。あなたにはわたしをサポートする重要な仕事があるのだけれど」

　たしかに彼女は私のマスターだ。でも、いまわたしはここにいる。

　・・・つまり、スレイヴとしての役目を放棄してしまっていたのだろうか。

　◇◇

　ブリュンヒルトは、アルティフィキャリスの変わり様に驚いた。

（いままで感情など全く無かったのに・・・アルティフィキャリスは・・・）

　マスターであるブリュンヒルトには、かつて見せたことのない姿。

　喜怒哀楽があり、年齢相応の笑顔も見せる。

　声だって朗らかだ。

　どうやら一度メモリーがリセットされてしまったようだが、それを機に、アルティフィキャリス級が進化しようとしているのだろうか？　

　あり得ることだ。たとえマスターであっても、アルティフィキャリス級の全ては到底把握出来ていない。