影とロボ男

第8話

（８）

　ロボ男の手に乗せられていたのは細くなった影だった。

　その影は太陽の陽を受けているのに段々と細く小さくなっていく。

「影細りだ」

　影が言った。

「もう助からねぇ」　

　ロボ男がピピと音を立てる。

「おい。おまぇ」

影が小さな影に言った。

「何か、言い残すことはあるか？」

　その声に僅かに小さな影が反応して細い手を伸ばしてくる。その手をしっかりと影が握る。

「何だ？何かあるか？」

　それにか細い声で反応する。

「・・あいつに・・あいつに会ったら言ってくれ・・いや・・あいつ・・違う・・僕の・・愛しい・・」

　そこで小さな影は消えた。

　ロボ男の十字の目がずっとそれを静かに追っていた。

「消えちまった」

　影が言った。

「いつもこうだ。皆、消えちまう瞬間に何かよく分かんねぇことをいうんだ。愛とか、懐かしいとか、美しいとか。俺にはまったくそのあとに続く言葉が分かんねぇから、何言ってんのかわかんねぇけど」

　影がロボ男を見る。

「おめぇ、記録録画してんじゃねぇのか？」

　ピピと音を立てて頭部を３６０度回転させた。

「てめぇ！」

　言うや、影が立ち上がりロボ男に蹴りを食らわせた。

「ロボ男！お前には分かんねぇのか。仲間が消えちまう瞬間を録画なんてするなんて何て奴だ！！」

　影が大きく足を空に伸ばして、ロボ男に向かって足を振り下ろそうとする。

「お前には心がねぇのか！！心ってやつがよ！！」

　言ってから影がロボ男に蹴りを食らわそうとした時、そこで何故か影の動きが停止した。

「あれ・・俺さ・・今、何って言ったっけ・・」

　影が大きく揺れている。

「あれ？何て言ったんだ？何も知らない言葉を言った気がした。何だろう、いきなり何かが爆発して、一気に燃え上がって・・何だっていうんだ。気持ちが昂るような、何か湧き上がるような・・」

ロボ男は、ピピと音を鳴らした。

消え去った小さな影に微量の熱量を感知したからだった。