転生したら侯爵令嬢になっていたので、前世の推しに庇護されつつ騎士を目指します

第20話 戦闘！ お兄ちゃん

　激しい剣戟が響き、目の眩むような閃光が走った。

「きゃっ！」

　呑まれるすんでのところで咄嗟に顔を覆う。

　両手で確保した薄闇の中で目を瞬かせると、目蓋の裏に小さな星がとんだ。

　目が潰れるかと思った。大型ライトで目を射抜かれるような、そんな光。

　前世に終止符を打った、あのトラックのヘッドライトのような、強い光。

　うっすらと目を開けると、光にやられた妙な色味の世界の中で、お互いに剣を噛ませたままギリギリと拮抗する2人の姿が見えた。

　険しい顔で睨み合う両者に、私は思わず嘆息する。

　さっきの光はあれだ。日の光さえ霞むような閃光の正体は。

　ギルバートとお兄さまが、遂に剣を交えたのだ。

　力のままに叩きつけられたお兄さまの宝剣を、ギルバートが真正面から受けている。

　ギ、ギギとお互いの刀身が擦れるたび、白銀の小さな火花が飛んだ。

　身を削るような得物同士のぶつかり合い。

　それは吹き荒ぶ風の音をさえ呑み込んで、まるで嵐のように訓練場を席巻した。

「……ッ」

　……すごい。

　まるで二頭の獅子が噛み合っているかのような、凄まじい迫力。

　あまりの剣幕に見惚れていると、いつのまにか隣に立っていたお父さまが、感心したように呟いた。

「……リロイの一撃を受け止めるとは」

　推しが褒められると自分のことのように嬉しくなるのはオタの性。

　私はにっこりしてお父さまを見上げると、そのままその脚に抱きついた。

　と、戦場が動いた。

　ギルバートが自らの剣を下から切り上げるように滑らせ、柄でお兄さまの宝剣を弾き飛ばしたのだ。

　それまで保たれていた均衡状態が、彼の一手によって解ける。

　お兄さまは剣を握ったまま後ろへ吹き飛び、バランスを崩しながらもなんとか着地した。

「お兄さま！！」

「大丈夫だよ……」

　口元でそう呟き、視線はひたとギルバートを見据えたまま、お兄さまはゆらりと立ち上がった。

　瞳が真っ赤に燃えている。見ているだけで焼け焦げそうな、白熱した石炭の瞳。

　相対するギルバートは、やはりお兄さまから視線を外さず、両手で剣を握り直した。

　両者譲らず、睨み合い。

　空気がキンと凍ったようになって、私の視線も中央に縛り付けられる。

　じりじりと高まる緊張感。紅と蒼とが睨み合う。それが最高潮に達しようとした時、乾いた風がざあっと吹き過ぎてーー。

「…………降参だ」

　お兄さまが、剣を下ろした。

「……えっ？」

　間の抜けた私の声が、訓練場にこだまする。

　ギルバートも拍子抜けしたような顔で、構えていた剣をゆっくりと下ろす。

「ど、どうして？ これからじゃなかったの？」

　混乱する私の言葉に、お父さまはどこか満足げに

「言っただろう。これはギルバートの気持ちを確かめるための戦いなのだ、と」

と、握手を交わす2人を見ながら返事をしたのだった。