転生したら侯爵令嬢になっていたので、前世の推しに庇護されつつ騎士を目指します

第13話 コテコテの説明回

「……さい、起きてください……」

　遠くから声がする。

　鼻をくすぐる甘い香りに、私はそろそろと目を開いた。

「……あっ、起きた。

　もう、本当によく気絶しますね◼️◼️◼️さん、もといクロエさんは……物凄い悲鳴でしたよ。というか、あの短期間で2回もだなんて、ちょっと気弱すぎません？」

「あなたは……」

　白銀の髪に、エメラルドの瞳。

　もう、といった感じで腰に手をあて、花畑に横たわる私を覗き込んでくる可憐な女性は、今の状況を作り出した全ての元凶であるーー

「神様！ ……見習い、です！」

神様見習いだった。

「どうして見習いのところだけ声が小さいんですか」

「だってまだ仮免みたいなもんですし……格好悪いかなって……」

「早々に事故って危うく取り消されかけた仮免でもありますしね」

「ぐ」

　転生者からのブラックジョーク。

　図星を突かれ、神様見習いは目を白黒させて言葉に詰まってしまった。

　からかうのはこれくらいにして、私は本題に入るよう促す。

「ところで、私はどうしてもう一度ここに？

　もしかして、推しの召喚成功のショックで心臓が停止したとか？」

「若干それに近い状態になりかけてましたけど……そうじゃありません」

　神様見習いは迷うように視線をうろつかせると、私の目をちらりと見やり、溜息をついた。

「……クロエさん、召喚の儀でスライムが出てきた件……私がまたドジやったからだと思っているでしょう」

「違うんですか？」

「違いますよ！！！」

　食い気味に神様見習いが噛み付く。

　顔を真っ赤にして、両手で大きなジェスチャーを交えながら、彼女は必死に弁明を始めた。

　どうやらこの弁明のために私は呼ばれたようだ。

「もうご存知のことかと思いますが、召喚体ーー魔力で形作られた召喚獣の身体のことですーーの造形の都合上、細かいパーツが多い人間のような生きものは基本的に召喚できません」

「それはお父さまから聞きました」

「ですから、既存のシステムではあなたの推し、ギルバートさんをきちんと召喚することができないわけです」

「そうなりますね」

「そこで、私は考えました。

『エネルギーそのものに形を教え、変形してもらえば良いのではないか』

と」

　エネルギー自ら変形させる？

「じゃあ、あの手違いスライムはもしかして」

「手違いじゃありません！！ おまけにスライムなんかでもありません！！！

　アレは私自ら選りすぐり、強化して送り出した#エネルギーそのもの__・__#です。

　そんじょそこらに浮遊している自然エネルギーとは訳が違いますよ。アレは神……見習いたる私が手ずから世話した特別製。普通の召喚ではまず喚び出せない、とてつもない力と聡明さを備えたエネルギーです。

　確かにスライムによく似ていますが、形を整える前のエネルギーってあんな感じなんですよ。ただのスライムとはモノが全く違います」

　アレは神様見習い特製のエネルギーの塊だったのか。

　道理で魔法陣が物凄い反応を示した訳だ。吐き出すのに苦労したことだろう。

「そうだったんですね……またやらかしたな、なんて思って申し訳ありませんでした」

「す、素直でとてもよろしい」

　フーッと溜息をもう１つ。

　神様見習いは、哀しげにしょんぼりうつむいた。

「もう、これでも私、あなたの為に滅茶苦茶頑張ったんですからね？ ギルバートさんの人格を分けてもらいに、『ギルティア』の世界まで出かけて行って、そこの神様にお願いしたりしてきたのに……」

「……え？」

　『ギルティア』？

「そ、それって『ギルデロイ・ティアーズ』のこと？」

「そうですよ？ データを参考に作った擬似人格を付与する方が楽だったんですけど、オリジナルを引っ張ってきた方が嬉しいかなーって。

　だから分けてもらってきたギルバートさんの人格をあなたが持っていたお人形に入れて、そのお人形をエネルギーが取り込むことによりギルバートさんの姿形を学ばせ、人格を得させるようにしたんです」

　『ギルデロイ・ティアーズ』とは、私が生前どハマりした、ギルバート・レオンハートが攻略対象として登場する乙女ゲームの略称だ。

　単なる乙女ゲームとは思えない重厚なシナリオと、作り込まれたキャラ造形が評判の大人気ゲーム。

　ゲーム、の筈だ。

「ま、まるで『ギルティア』の世界が本当に存在するかのように言うんですね」

「彼らの世界は実際に存在しています。あなたたちの世界の平行線上に。ですから、交わることは叶いませんが、ゲームや漫画、アニメなどの『創作』を通して垣間見ることは可能です」

　神様見習いは悪戯っ子のようにふふ、と笑い、

「私たちのこの会話も、どこかの誰かが覗いているかもしれませんね？」

と言った。

　それじゃあ、あんなにも焦がれて、それでも手が届かないと諦めていたギルバートは、どこかの世界に本当に存在していて。

　今私の側にいるであろうギルバートは、本物のギルバートの分身？

「ハ、ハワ……」

「クロエさん？」

　急に顔が火照り出す。

　姿形は彼だし、それで私は大喜びしていたとはいえ、それはギルバートではない別の誰かなのだと心のどこかで割り切っていた。

　中身は本物でなくていいから、動く彼が傍にいるならそれでいいと。

　でも、違った。

　人格まで、本物だった。

「か、帰りたくない……」

「なんで！？」

　帰ったら、本物のギルバートがそこで待っている。

　そう考えると、飛び上がるほどの歓喜と「否定されたらどうしよう」という不安がギシギシと私の中でせめぎ合う。

　既に彼の前で2回、みっともなくぶっ倒れている。

　情けない私を、彼は受け入れてくれるだろうか？

「……あーなるほど、好感度が心配なんですね？」

「う……」

　図星。

　何も言わない私を見て、神様見習いは呆れたように微笑んだ。

「もう、しょうがないですね……。

　気づいていないでしょうけど、もう色々とあなたにはプレゼントを贈ってあります。その中に『好感度ボーナス』も入れておきましたので、そんなこっ酷く否定される心配はいりませんよ？」

「『好感度ボーナス』……？」

「そうです。これはギルバートさんだけでなく、あなたの周囲の人間にも効果が発揮される、あなたたたち風に言うと“スキル”のようなものです。

　簡単に言うと、あなたがこれから築く人間関係にボーナスが付与されます。初めてあった他人でもまるで友達のように親切にしてくれますし、すぐに仲良くなれる、というものです」

「便利ですね……」

「他にもいろいろ便利なボーナスを付けときましたので、お暇なときにでも探してみてくださいね」

　神様見習いは優しく微笑む。

「だから、大丈夫。安心してお戻りください」

「……ありがとうございます」

　いつかのように、強い風が吹き始める。

　退去の前触れだ。

「さて、そろそろお別れですね。ご縁とか用があったらまた呼びますから。その時まで、また」

「また呼ばれるんですか……？」

「もしかしたら、ですよ！そんなに頻繁に呼び出せるわけじゃありませんし ……はい、それじゃあ、さよなら！」

　風がいよいよ強くなり、花の香りが辺りに充満する。

　目を閉じると体の感覚がすぅっと薄くなり、私の意識はそのまま風に攫われていったのだった。