俺のダンジョンはガチャでできている

第12話 忘却的苦杯

　あれから、イリスの誤解を解くために、平謝りをしていた。

　まあこの程度、常陸の土下座マスターと言われた俺にしてみれば、造作もない事だ。

　誤解？　とけたと思うよ。きっと……、たぶんね。

　今はとりあえず、より重要な事が起きたから、そっちに話が変わってる。

　モニターにゴブリンが帰ってきたのが映ったのだ。

「お、ゴブリンが帰ってきたみたいだな。さっそくこっちに呼んで、みんなで反省会だ」

「……まあいいでしょう。今回はこれで許して上げます」

　おっと、お許しが出たぞ。それならさっそくみんなを脱衣所（マイスペース）に呼ぶとしよう。

　イリスの気が変わらないうちに、ハリーハリー！

　程なくしてウーズ以外のみんながそろった。

　ゴブリンにいたってはよほど急いできたらしく、はぁはぁと肩で息をしている。

　急がせてすまんかったな、とりあえずこれでも飲んでと、水をついでやる。よしよし落ち着いて飲め、水道水だけどな……。

「それじゃあまず、ゴブリンがダンジョンを出た後、どんな風になったか話を聞こうか。あ、ご飯食べながらでいい？」

「ごぶごーぶ」

　親指を立てるゴブリン。

「お、ありがと。そんじゃあ食べながら聞くとして……。あ、そうだ。お前も何か食べるか？」

「ごぶーぶ」

　今度は首を横に振るゴブリン。

「え、なになに？　外で、兄貴が、ご飯を、わけてくれた、今はいい。……なるほど、そいつはよかった。てか面倒見良すぎだな、ゴブ兄貴は……」

　ほうと感心する俺に、イリスがつっこんだ。

「そもそもボディランゲージをしながら食事を取る事自体が無理なのでは？」

「あ……」

　思わず声が出た。

「い、いやいや、まぁ待て。これでいいんだよ！　さっきのは社交辞令っつーか。何かそんな感じだったんだよ」

「……それ、口に出した時点でアウトですよね。そもそもさっき『あ……』っていいましたし。二重にアウトですね」

　イリスが、あと一つで試合終了です、なんて言いやがった。

　……まだ大丈夫だよ、だって試合はじまったばかりだからな。野球に例えたら、まだ二回表ぐらいだよ。

　……だよな？

「ごぶごーぶ、ゴブ！」

　ゴブリンが同意とばかりに、今度も綺麗なサムズアップを見せてくれた。

　やっぱお前はできる男だな。信じていたぞ、ゴブリン。どっかのメイドにでも、爪の垢を煎じて飲ませてやりたいわ。

　…………。

　おっと、何かすげー視線が飛んでくるが、無視だ無視。見ない事にしよう。

「ご、ごふぅ」

　ゴブリンもなんだか危険を感じたのか、カタカタと震えている。

　何？　早く謝れって？　いや、口に出してないんだからセーフだろ？

　――ガッ。

　途端、ゴブリンと俺の肩がつかまれた。

「ど、どうしたのかな？　イリスさんや。そんな怖い顔をして」

「ゴブ!」

「いえ、どうやらマスターはお腹がすいてるようですから、ちょっとした飲み物でも煎じて差し上げようかと思いまして」

　イリスが俺とゴブリンを引きずる。ぐっ、以外と力が強い。

「い、いや、大丈夫だよ。水ならここにあるし」

「ゴブーブ、ゴブーブ」

　ほら見ろ、ゴブリンも嫌がって首を横に振ってる――。

　いや違うな。こいつ両手を挙げて首を振っていやがる。てめぇ、一人で逃げる気だな。逃がさん！

「ゴ、ゴブ!？」

　なに、裏切られた！　みたいな顔してるんだ？　俺たち運命共同体だろ？

「大丈夫ですよ、二人とも」

　二人の肩がみしりと鳴った。

「どちらも逃がしませんから――」

　――ひぃ。

　俺たちは震えて肩を寄せ合った。

◆

　……。

　…………。

　はて？　何をしていたんだったろうか。

　……ああ、そうだ。確かご飯を食べながら、ゴブリンの話を聞くんだった。

　いやでも、あんまりお腹がすいてないんだよな。

「どうしたんですか？　マスター。ご飯ならもう食べたでしょ？」

「いや、わしゃまだ食べとらん！」

　とっさにイリスに言い返すも、確かにお腹がそこそこ張ってるのは事実。ううむ……。

「タブレットを見てください。魚介の燻製とポセットエールがなくなっているでしょう？」

　確認してみると、確かにその二つがなくなっている。

「そうか。いつの間にか飲み食いしてたのか。ポセットエールってお酒、ちょっと期待してたんだけどなぁ。覚えてないとは……」

「まぁ、二人ともそんなに好みではなかったようですよ。ほら……」

　イリスに促されゴブリンの方を見ると、彼はうつろな目をして、虚空を見つめている。

　……お前、そんなにも口に合わなかったのか……。

「それよりも、皆さんが帰ってきてからそれなりに時間がたってます。ダンジョンも今は手薄ですし、報告反省会をするなら手早くした方が良いのでは？」

　イリスの言うとおりだ。今ダンジョンには、ウーズと、ムリアンの群れの中から数人に行ってもらってるだけだ。

　手薄と言っちゃあ手薄である。まぁ、相手がゴブリンならここ（マイルーム）に攻め込まれる事もないだろうが……。

「そうだな、サクサク進めるか。とりあえずは予定通りゴブリンの報告から始めたいんだが……。大丈夫か？」

「……ごぶごーぶ」

　ゴブリンは、元気なさげではあるが、それでもしっかりと返事をした。

「よしっ、それならいいか。みんな拍手～～」

　少しは盛り上げようかと拍手をしてみる。これでゴブリンが少しでも元気になれば儲けもんだ。

　すると、ナーネがぱちぱちと俺に続いてくれた。ムリアン達に至っては、手に持った楽器を演奏し場を盛り上げてくれている。

　ノリがいいね、君ら……。

　それを聞いて、ゴブリンは感動したのか、涙ぐんでまでいる。

　……いや、気持ちはわからなくもないが、今は話をしてくれ。

「ゴ、ゴブッ」

　ゴブリンはハッとし、照れたように頭をかきながら、ダンジョンを出てからの事を話し始めた。

　もちろんボディランゲージを駆使して、ではあるが……。

　時折水を飲んで間を作りながらも、説明し続けるゴブリン。

　それはさながら一人舞台のようで……。

「こいつすごいな。……もしかして、この世界のゴブリンって、みんなこんななの？」

「さすがにそんな事はありませんよ。特殊事例です。そもそもゴブリン生において、この才能が役立つ事なんてそうそうは……」

　そんな事をイリスと話ながら、ゴブリンの一人舞台を見る。

　内容としてはこうだ。

　無事ダンジョンを脱出した、うちゴブ含めたゴブ兄貴一行は、ゴブリンの巣のボス――ゴブリンロード――に薬草を届けたようだ。

　そして、話し合いの結果、定期的に薬草の採取に来る事が決定した。

　今回も一匹戻ってこれなかったわけだし、危険ではあるのだが、確実に薬草、しかも質の良い物が手に入るというのは、それ以上のメリットであるらしい。

　これで食料調達で再起不能になる者が減ると喜んでいたようだ。

　……なんだろう。俺の想像するゴブリンと違う。

　隣を見ると、イリスも額に手を当てて悩んでいる。

　どうやらこの世界標準のゴブリンともかけ離れているようだ。

　そうだよな、ゴブリンてもっとヒャッハー系だよな。

　え！？　なになに？　俺たちの想像するようなゴブリンもいるって？

　あ、でもロード達とは別の派閥なんだ。なるほどなー。

　……いやまてまて。派閥まであるの！？　ますますびっくりだわ。

　まぁこの際そこはいいか。これから来るゴブリン達には悪いが、これで定期的なＤＰ収集源ができたわけだ。よしとしよう。

　おっとそう言えば、今回のゴブリン達で襲来でのＤＰ収支はどんな感じだ？

　ふむ……、２５０くらいか？　端数がわからんがだいたいそんなものだろう。

　ということは、今回の調子でいけば１４，５回の襲来で１１連ガチャが一回引けるわけだ。

　これが効率がいいのか悪いのか……、微妙なところだろうなぁ。まぁ、比較的安全に稼げるならそれに越した事はないのかねぇ。

「よし、外の状況に関してはこんな物かな。ありがとう」

　ある意味一仕事を終え、満足げに額を拭うゴブリンに礼を言い、それから俺はパンと手を叩く。

「それじゃあ次は、さっきの襲撃の反省会だ」

　俺は、マイルームにそろった面々を見回す。

「まずはゴブリン。めまぐるしく変わる状況の中、よく当初の目標――一匹討伐、他は脱出――を成し遂げてくれた。改めてありがとう。おかげで今後の目処が立った」

「ゴブブッ」

　ゴブリンは嬉しそうに頷いた。

　さて、次はゴースト達なんだが……。

「ごぉおぉぉ」「がぁあぁぁ」

　二人ともわかっているのか、心なしかしょんぼりしている。

「いや、フラッシュ？　閃光みたいなので足止めしてくれたのはよかったのよ。でも何で君らまでダメージを受けてるのさ。閃光って所謂ダメージ魔法じゃないんでしょ？　光属性が弱点なら別だろうけど、君らの弱点は光じゃなくて聖だよね」

「ごぉごごぉ」「がぁががぁ」

　ジョンとジェーンの二人は説明をしてくれているるのだが……。うん、わからん。まぁ、こんな時のゴブリン通訳だ。

　なになに。ジェーンが適性あるのは聖魔法だと。足止めで聖属性のフラッシュを使ったけど、実は使うのがゴースト生で初めてで、自分たちにダメージが及ぶのは想像してなかった、と。

　なるほど。それなら仕方ないっちゃ仕方ないか。

　あと、ジョンの方は邪属性の魔法が使えるから。そっちを使って足止めすれば良かった、か。

　そう言って、二人は頭を下げた

「いやまぁ、そこは俺がジェーンに足止めをお願いしちゃったしな。こっちの指示が悪い」

「加えてそもそも、マスターが使える魔法の確認を怠っていた事が、そもそもの原因ですしね」

　ぐふっ。相変わらず容赦ない突っ込みですね、イリスさん。

「ま、まぁそういうわけだから。あんまり気にしなくていいよ。次から足止めはジョンがメインで、ジェーンはそのサポートの方に回ってくれ」

「ごぅおぅ」「がぅあぅ」

　俺の言葉に二人して頷いた。納得してくれたようだ。

　とは言え少し困った。元々はゴースト２人で交互に薬草園を見てもらおうと考えていたからな。

　２人セットの運用となると、ゴースト達が出ずっぱりになる。そんなブラックなのは嫌だしな、さてどうした物か。

　思い悩んでいる俺に、ナーネが声を掛けてきた。

「なー！　なー！」

　自分がやるとばかりに、大きく手を振ってアピールしてくる。

「気持ちはわかるがナーネは駄目だよ」

「ニ！？　ニー―！」

　ぷりぷりと腰に手を当てて怒っている。かわいい……・

　いや違う、そうじゃない。ちゃんと理由があるから説明しないと……。

「ナーネの心意気はありがたいんだけど、キミの叫び声は、相手を無差別に気絶させちゃうでしょ。適度に間引きして倒すにはちょっと不適当かな。せっかくだけどごめんね」

「の～～」

　しょんぼりと肩を落とすナーネだったが、思い出したかのように、またぱたぱたし始めた。

「なーー！！」

　ナーネの指差す方を見ると、誇らしげに胸を張るムリアン達がいた。

　リーダーが指揮棒を振る。それに合わせて音楽を奏で始める楽隊達。

　すると、ムリアンの側にある薬草の種から蔓が伸びてきて――、

　――あっという間にゴブリンに巻き付いた。

「ゴブ！　ゴブブ！」

　慌てて逃げ出そうとするゴブリンだが、思いのほかその蔓は頑丈らしく、逃れられないでいる。

　なるほど、これがムリアン達の使う精霊魔法か……。確かにこれなら捕獲できるな。

「なな～♪」

　満足げに腕を組むナーネ。

　いや、ナーネの手柄ではないんだが。……ムリアン達も満足そうだし、まあいっか。

　でもなぁ、これだけじゃ安心して外に出せないんだよなぁ。

　俺が思い悩んでいると、わかっているとばかりにリーダーが指揮棒を振る。

　すると次に奏でられたのは、まるで葉擦れのようなかすかな音楽。

　その音色に耳をそばだてていると、いつの間にかムリアン達の姿は見えなくなっていた。

　……いや待て。よく見るといるな。かすかだが空間が陽炎のように揺らめいてる場所がある。どうやらそこにいるらしい。

　よくよく見ると、こっちに手を振ってアピールしてきた。そうしてくれると、なんとなくだがわかる。

　ふむふむ、確かにこれなら大丈夫か。

　元々の身体の小ささも相まって、ゴブリン達に見つかる事もないだろう。

　ちなみに何でムリアン達のいる場所がわかったかって？

　それはな、ゴブリンの捕獲に使った薬草の種に、泣きすがっているムリアンがいたからさ。

　……おまえのへそくりだったのね。確かに同情はするが、そんな事してるとまたリーダーが……。

「！」

　ほら怒られた。

　でもまぁこれなら、ゴブリンから隠れて、かつ個別に捕獲できる。ゴースト２人が休んでいる間はムリアン達に薬草園を任せる事ができそうだ。

　まぁ、一抹の不安は残るが……。

　そんな感じでわちゃわちゃとやってるムリアンやナーネ達を見て和んでいると、不意にイリスがモニターを指差した。

「侵入者です」

　指差す画面を見ると、ゴブリンが数匹ダンジョンに入り込んでいるのが確認できた。

　う～ん、さっきのゴブリンの話だと、すぐには侵入してこないように思えたんだがなぁ。

　まあどちらにしても、この状況で侵入者とは間が悪い。もっと空気を読んでいただきたい物だ。