電音の愛し姫

第12話 雨女

　今日も空は鉛色をしていた。

　僕の心の色と同じだ。

　暫くはどんな鮮やかなパステルも、この心の色を変える事は出来ないかも知れない。

　あれから一週間経つが比企野さんに動きはなく、源田先生の話では変わらず家には居るようだが、いつ彼女の気が変わってもおかしくなく、何かのきっかけで再びアクションを起こすかもしれない状態だ。殺しのアクションを……。

　その時、僕は彼女を止められるだろうか？

　彼女は殺人兵器を持っている。

　それも回避不可能かもしれない、未知の殺人兵器を……。

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　あの日から時々頭の中で繰り返す。

　二度と聞きたくない曲なのに、振り払っても振り払ってもノイズごとイヤーワームに成って耳から離れず、勝手にリピートされる。

　今もそうだ。

　僕も呪いにかかっている……。

　僕は頭の中の音を消す為、気分転換に教室を出る事にした。

「雨か……」

　石の香り（ペトリコール）の匂いがした。

　雨を確認しようと、僕は廊下から中庭のベンチを眺める。

　そこに……。

「あっ！」

　ベンチにあの子が座っていた。

　あの日と同じようにノートに何かを一生懸命描き込んでいる。

　降り出した雨なぞ気にも留めていない。

　一心不乱に大好きなイラストを描いているのだ…………。

「ボカロが好きなの？」

　あの子はあの日と同じように、キョトンとした顔をあげた。

　ノートにはあの日と同じように、沢山のリーフ柄に包まれた蒿雀ミオンの可愛らしいラフ画が描（えが）かれている。

「同じ。あの時と同じだわ」

「初めて会った時の奏和ちゃんのセリフは『誰？あなた誰？』だったけどね」

　僕は微笑みながら奏和ちゃんの横に座った。

　あの日の奏和ちゃんには警戒され、ジト目で睨まれたけど、今の奏和ちゃんは嬉しそうな笑顔をくれる。

「あれからもうすぐ１年だよ。時が経つのは早いね」

「まだ１年には２ヶ月以上有るわ。ツナキチには早く感じたの？奏和には、どんどん遅く感るわ。リタルダンド。これはリタルダンドだわ」

　あの日僕は彼女を必死で口説いた。

　どうしてもボカロメンバーが欲しかったからだ。

　今よりも女性と話すのが下手くそだった僕は、顔を真っ赤にし、しどろもどろで喋った。

　もう、変な奴と思われても言いからと、必死でボカロ愛を伝えた。

　気付いたら奏和ちゃんも顔を真っ赤にし、泣きそうに成っていた。

　僕は慌てて謝り、その場を走って逃げた。

「ビックリ。あの時は本当にビックリだわ」

「ごめん。何時も中庭でミオンの絵を描いてたから、絶対ボカロファンだと思って……メンバー欲しくて必死だったんだよ。ホント、ごめん」

「ううん。あの時ね、ミオンちゃんの事をいっぱい褒めてくれて、奏和すごく嬉しかったんだよ」

　後日、奏和ちゃんは自分から電音部に入部しに来た。

　その時の僕と奏和ちゃんは凄くギクシャクしていて、まともに会話しだしたのは、それから３ヶ月位してからだ。

「あっ！雨強くなりそうだよ。校舎に入ろう」

「ううん。奏和このままでいいの。ツナキチだけ校舎に入って」

「この寒さだよ。風邪ひくよ」

「大丈夫。これは大丈夫だわ」

　何時もコレだ。

　雨なのに傘もささない。

　雨の日を喜んでいる。

「奏和ね、雨の日はミオンちゃんとお喋り出来るの」

「えっ？」

「ミオンちゃん雨女でしょ。奏和と一緒なの。だから雨の日はミオンちゃんと一つに成れるんだよ。ハーモニー。これはハーモニーだわ」

「……そうだね。雨女友達だね」

　奏和ちゃんは本当に嬉しそうに笑った。

　僕は仕方なく、雨に打たれる奏和ちゃんを一人残し、校舎に避難した。

　制服についた雫を払っていると、チャリオがいつの間にか横におり、ハンカチを差し出してきた。

「いいよ、自分のが有るし」

「遠慮すんな……さっき俺が鼻をかんだハンカチや。かみたてホヤホヤやで。さあ、冷めないうちにどうぞ」

「汚えなッ！！」

「なあ、ツナ……お前、奏和に特別な感情を抱いてるやろ？」

「……別に。同じメンバーだから心配なだけだよ」

「私情は入れるな。奏和も容疑者や」

「あのさー、容疑者とか言うの止めないか？僕達は別に警察じゃないんだし」

「じゃあ何て呼ぶ？被疑者か？」

「一緒だろ」

「俺も奏和が犯人の可能性は薄いと思うで。結局メモリーを持って行ったのは比企野やったみたいやし、真犯人は比企野と繫がってる可能性が高いしな。でも、人の命が関わっている以上、あらゆる可能性を想定しとかんと、又この間みたいな惨劇を生むで」

「……わかっているよ」

「因みに俺は、姫川先輩も疑っている」

「えっ？」

「音を聞いたのに、一人だけ生き残っているからな。被害者に成ったら疑われんやろ？」

「あっ……」

　そうだ……チャリオの言う通りだ。

　僕はまだ考えがあまい。

　今のままなら犯人にたどり着く事は出来ないかも知れない。

　もっとシビアに成らないと……。

「とは言っても、俺みたいに成れとは言わんけどな。色んな視点で考えな、真犯人は見つからへん。俺の意見は、俺の意見として受け止めといてくれ」

「……わかった」

「パン買って来たから、教室で食べようや」

　僕達は教室に戻り、席に座った。

　今朝から僕達の教室の机が二つ減っている。

　タクと合わせ、これで三つ目だ。

　僕が机の元有った場所を眺めていると、チャリオが態（わざ）と冗談を言ってきた。

　コイツには何時も助けられる。

　僕達が教室に戻ってから数分が経過した。

　食事をしながらボカロ活動の話をしてたので、事件の事は少し頭から離れていたのだが、そこに予期せぬ来客が凶報を持って突然やってきた。

「おー！良かった。教室に居たか」

「あれ？阿部先輩！どうしたんですか？１年の教室に来るなんて……」

「いや、お前らに知らせようと思ってな。実はさっき、食堂の窓から見えたんだよ」

「何がです？」

「ほらッ！例のマフラー女！髪型も一緒だったし、間違いない。比企野ちゃんかも知れないんだろ？」

　僕達は慌てて立ち上がった。

「部長！！その女は何処に行ったんや？」

「中庭に向かって行ったよ。雨の中を傘もささずにな」

　僕とチャリオは顔を見合わせ、阿部先輩に礼を言ってそのまま走り出す。廊下で何人かとぶつかりそうに成ったが、構わず全速力で走った。

　中庭にはあの子が居る。

　僕は最悪の事態だけは起こらないよう、胸の御守りを取り出し、必死に祈った。

　今度こそ、この雨を赤く染まらせてはいけない……。