電音の愛し姫

第6話 言霊

「何やの？呼び出して。うち忙しいんやけど。うちの貴重な時間を、取り上げんといてー」

「初詣行った俺達を散々こき使ったの誰や！」

「しゃーないやん。外国の観光客さんの参拝者が増えて、正月人手不足やねん。代わりにちゃんとアルバイト代あげたやん」

「このお守りだけしか貰ってへんがなッ！」

「うちが直々に祈祷したんや。御利益あるでー」

「コヨリさん。実はその御利益がある、コヨリさんの神秘的な力を貸して欲しいんだ！」

「何やー？占いか？二人揃って恋愛相談？」

　僕とチャリオは、あれから考えた。

　音で殺すのが不可能なら、音に何か超自然的な何かを含ませた可能性が有るのではないかと。

　例えば呪いだ。

　音楽自体が呪いの呪文に成っていて、聞いてるうちに内臓が破裂する。

　呪いにしては曲調自体が明るいし、オフボーカルなので呪文だとも考えにくいのだが、僕達では判断できない、何らかの不思議な力を秘めてるのかもしれない。

　非現実的だが、警察がいくら原因を調べても分からない理由は、そこに有るのでは無いかと推測した。

「何の相談か知らんけど、初穂料は？」

「コレでどう？」

「歌餓鬼のチケットやーん！うち、チケット取れへんかってん！ラッキー！それで、何の相談？」

　コヨリさんには絶対に外部に漏らさないって約束で、今までの経緯を話した。

　その綺麗な顔が、しかめっ面になる。

「厄介な相談やな……音か……」

「過去に同じような呪いの音楽とかは無いのかな？曲自体が呪文に成ってるとか……」

「まず、基本的に呪文には言霊（ことだま）って言って、心の入った言葉が必要やねん」

「言霊？」

「そう。言葉には皆、霊力が宿ってんのや。言葉にはそれぞれ意味が有るやろ。その意味にしっかり念を込め、霊力によって暗示をかける。それが呪文や！んー……例えば鏡を見ながら『私は綺麗。私は綺麗』って、毎日唱えると、うちみたいに本当に綺麗に成るんや」

「スマン。その例え、間違ってないか？」

「チャリオは非モテ。チャリオは非モテ。ハイ！これでチャリオは一生独身な」

「やめろー！その呪い、解いてくれー！」

「じゃあ、音だけで呪いをかけるのは無理かな？」

「いや、一概にそうとも言えへん。例えば経験した事がある音やったら……パブロフの犬ってわかる？」

「犬に餌をあげる時に、毎回必ず鈴を鳴らしてからあげると、鈴を鳴らすだけで犬は涎を垂らすって奴だね」

「そう。それと一緒で、その音に意味を持たせるんや。今までの経験でもええ。そうやな……例えば、ガラスの割れる『パリーン』って音は、うちらが聞いたら『あ、ガラス割れた』ってわかるけど、コレ、ガラスが割れる音を聞いた事が無い人にしたら『パリーン』はタダの音なんや。経験から、うちらは真後ろで『パリーン』って音が聞こえたら『ガラスが割れた』と思って、体が反射的に避ける。せやけどガラスが割れる音を聞いた事が無い人には、反射が起こらない。つまり意味を持たせた音なら、条件反射を引き起こす事は出来るんや」

「真後ろで大きい音鳴ったら、無条件で反射するやろ」

「だから例えやって。音に何らかの意味や情報を持たせたら、暗示をかける事は可能やって話や。呪文には暗示が必要やからな。ただ……」

「ただ？」

「音だけで、人間の内臓を切り裂くまでの呪文に変えられるかは疑問や。うちらの使う祝詞（のりと）なんか、一語一念間違えただけで効力が無くなる。呪文はそれだけシビアや。音だけでは念までは入らへんからな。『パリーン』ってガラスが割れる音が、『人間傷つけたろ』と思って発してるわけやないやろ」

　コヨリさんは腕組みをしながら目を瞑って暫く考え事をしだした。

　その姿は制服を着ていても、巫女としての神秘的なオーラを漂わせている。

「チャリオ！ツナ！そのタクの曲を聞かせて」

「大丈夫？内臓切られるかも知れないよ」

「アンタらが一度聞いて大丈夫やったんやろ？だったら大丈夫やわ。いっぺん聞いてみいひんと、分からんしな」

　別館の裏庭から、僕達三人は部室に向かう。

　そして今日も誰も来ていない部室に入った。

　時は夕刻。間もなく日が沈む。

　防音壁の部屋は、中に入ると外界の音も遮断されるわけで、その静けさには慣れているはずなのだが、今日は何故か不気味に感じた。

　パソコンの中には、あの曲が眠っている。

　大量殺人を引き起こしたかも知れない、あの曲が……。

　有孔ボードの穴から、誰かに覗かれているような錯覚を覚えた。

　正直、この部屋の中が何時もより怖い。

　音楽室のような古い肖像画が飾って無いだけ、まだマシなのかも知れないが。

「ツナ！アンタだけ曲にノイズが入ってるように聞こえたん？」

「えっ？！あっ、うん。一回だけ聞いただけだから、気のせいかも知れない」

「アンタ、時々『キーーーン』とか『キキキキキ』とか、耳鳴りみたいなの聴こえへん？」

「うん。時々聴こえる。何か関係あるの？」

「うちと一緒で可聴域が広いんやと思う」

「なるほど、ツナは超音波が聞こえるんか」

「そうや。一般的には可聴音は２万ヘルツ位までやけど、稀にそれ以上の高音が聞こえる人が居るんや。特にうちみたいな女性に多いらしいわ。巫女が神様の声が聞こえると言うのも、他の人には聞こえない超音波が聞こえるからや」

「じゃあコヨリさんにも、あのノイズが聞こえるかも知れないのか」

「そういう事や」

　僕達はパソコンを取り囲むように、座った。

　コヨリさんは、いざという時の為に、御幣（ごへい）を握っている。

　直ぐに祓い清めが出来るようにだ。

　チャリオが少し震えながら、スイッチを入れた。

　問題の３曲目から流れだす。

　♫♫〜∷∴∶∵♪♫∵︰♪♫〜――

　やはり最初と途中でノイズが聞こえる。

　コヨリさんにも聞こえているのだろうか？

　その顔は、パソコンを見つめたままの硬い表情で、特に変化は見られない。

　程なく曲が終わる。

「コヨリ！どうやった」

「……チャリオ！これ、音程を下げれる？」

「ああ」

「いっぱいまで下げて」

　ピッチを下げて、再び曲が流れ出す。

　♫―♫〜―∷∴―∶∵♪♫―∵︰♪―♫〜――

「あっ！俺にも聞こえた！」

　チャリオにもノイズが分かったようだ。

　僕も、さっきより鮮明に分かる。

　曲は間延びしたが、ノイズは間違いなく入っていた。

「ノイズ部分の音量を上げて、もう少しピッチを調整してくれへん」

　そう言われ、チャリオは音量を上げ、調整する。

　そして僕達は後悔することに――

　♫―♫〜―キリ―サ――

　リズムを狂わすように、ノイズ部分の電子音が何かを唱えていた。

　カ♪―♫―レテ♪―♫〜――

　言葉だ……。

　その音は、音なのに感情が込められているように思えた。

　♫―♫〜シネ♪―♫〜――

　いや……。

　その音は、唱える詩の内容に無関心のようにも思えた。

「へっ？！こ、これは……」

「ま、まさか……」

　♫―♫〜シ・ネ♪―♫〜――

「人間の声やけど、人間の声や無いわ……」

「うん……僕達が一番よく知っている……」

「クソォォオオオ！！」

　バアンッ！！＿＿

　チャリオが怖い顔で机を叩いた！！

「誰やッ！！誰が呪いの呪文なんかをッ！？仕事断われへんのに……可哀想過ぎるやろッ！！」

「この呪文、高すぎて一般人には聴こえへん。でも、効力は有るんやろな。こんなやり方が有るって、うちも初めて知ったわ」

　機械の電子音（こえ）が、呪いの呪文を唱えている。

　鼻にかかったその電子音（こえ）は、間違いなくボーカロイド【蒿雀ミオン】の電子音（こえ）だった。

　犯人は、蒿雀ミオンで呪いの呪文を作ったのだ……。

「なあ……この曲。終わり方変やない？」

「どういうこと？」

「何か最後、『プツッ』って終わってる」

「それ、僕も思った。タクなら曲調からフェードアウトに持って行きそうなのに」

「……誰か編集したんや」

「どういう事だよ、チャリオ」

「最後の部分をカットしたんや。そこに重要な呪いの核が有ったんやろ。なるほど……その部分がカットされてたから、俺等は今、生きてるんや」

「じゃあ、誰かが部室に入って編集したの？先輩が倒れた次の日に？」

「そうやッ！ツナ！先輩から預かったメモリーは結局誰が持ってるんや！アレには編集されてないままの呪文が入ったままやぞ！」

「あっ！どうしよう！まだ分からないんだ。結局部員の人達に連絡したけど、誰も心当たりが無いみたいなんだよ」

「ヤバイやん」

　僕達三人は押し黙ってしまった。

　まず、犯人らしき人物は、この部室に出入りしているかもしれない。

　そしてタクや先輩を襲った、呪いの曲が入ったメモリーが行方不明。

　犯人が持って行った可能性が高いが、もし、関係ない人間が持ち出して曲を聞いたら――

「誰に言ったらいい？警察？」

「警察に言っても、信じひんと思うわ。うちら、笑われて終（しま）いや」

「大人に相談しても、厨二病をこじらせたと思われるだけやろな」

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　僕達で犯人を探すしかない。

　そう思った。

　だが、その後どうすれば良いのだろう。

　果して殺人を立証できるのだろうか？

　犯人が、僕達をせせら笑ってるように思えた……。