悪役令嬢のスペシャリテ ～破滅エンドは胃袋で回避いたします！～

第３話

　ゲームのディアンヌルートに入るためには、一年目のうちに彼女の親密度を六十パーセント以上にする必要がある。

　ディアンヌの上がりにくい親密度を大きく跳ね上げる方法は、いくつかあって。

　一日に一度だけ行ける図書館で「料理の本」を三十日続けて読むとか、

　シナリオとは関係のないミニゲームでＳランクのケーキを作り、「誰にあげようかしら？」の選択肢でディアンヌにケーキをあげる動作を五十回繰り返すとか、

　アランとの親密度を三十パーセント以下に保った状態で、ベルナルドとの会話イベントを発生させ、選択肢でディアンヌを褒めるとか、

　ひと手間かかりそうなこれらの作業を地道にこなして、二年目のディアンヌの誕生日までに親密度を八十パーセントまで上げると、彼女との友情ＥＤが確定となる。

　ちなみに、前の人生での「私」は、なんとか親密度を基準値の六十パーセントまで上げて一年目を終えたところだった。

　ネタバレ回避していたのもあり、ディアンヌＥＤにつながる詳しいシナリオは把握していない。

　　　　　☆

「サーラ、大丈夫？　やだ、お鼻が真っ赤。……ディアンヌ、あなた、よくもやってくれたわね！」

　サーラの亜麻色の髪の中から、ピンク色の髪を両耳の上で結い上げた妖精が飛び出した。

　名前はポレット。

　健気でひかえめなサーラとは対照的に、勝ち気な性格をしている。

「わたくしは何もしていませんわよ……」

　強いて言えば、ちょっと扉を強めに開けてしまったことかしら。

　サーラの顔面にぶつけてしまったのは、不運な事故よ。

「ちょっと、ポレット。あたしの相棒に因縁つけるのやめてくれない？　ディアンヌは顔は怖いけど、あんたが思ってるほど悪党じゃないんだからね！　ちょっとバカで器用貧乏なだけで！」

「はああ！？　充分、悪党じゃないの！　うちのサーラにあんなことやこんなことまでしてくれて、今さら言い逃れなんかできないんだから！」

　いつの間にか外に出てきたフラヴィが、顔を真っ赤にしてポレットに突っかかる。

　まるで蝶と蝶がぶつかり合うように、私の目の前で二人の妖精が鼻先を突きつけ合っている。

「ポレット、いいの。わたしは大丈夫だから……。フラヴィもごめんなさい、いやな思いをさせてしまって……」

　サーラは、ぶつけた鼻を押さえながら相棒の妖精をたしなめる。

「ほら、お立ちなさいな。怪我をしているのでしたら、手当くらいはして差し上げてよ」

　私はサーラの手を取り、彼女を立たせた。まるで綿毛に触れたかのように軽い。

　膝丈の赤いスカート、同じ色のボレロ、丸襟の真っ白なブラウス、襟元にはピンク色の宝石をあしらったブローチ。この世界に召喚された際に、妖精王から贈られたものらしい。

「あ、ありがとう、ディアンヌ……」

　悪役令嬢らしからぬ振る舞いだとはわかっているけれど、目の前で泣いている女の子を放っておくわけにはいかない。

　サーラは長い睫毛に縁取られた胡桃色のぱっちりとした瞳を潤ませ、上目遣いで微笑んだ。

　設定資料では、サーラは百五十三センチと小柄で、ディアンヌは百六十五センチの長身なのだ。

「あなた、聖女の最終試験をひかえて忙しいのではなくて？　何しにいらしたの？」

　婚約破棄イベントにともない、ディアンヌは聖女候補から脱落した。

　聖女候補はサーラ一人となり、最終試験で国王と妖精王の認定を得られれば、彼女が次の聖女に決定する。

「あの、実は……」

　くきゅるるるるるるるるる……。

　サーラがおずおずと口を開いた時、彼女のお腹から可愛らしい音が漏れ聞こえた。

「はっ、はわわっ、ごめんなさい……！　なんだかいい匂いがして……」

　厨房からただよう、できたてのジャガイモ料理の香りに反応したらしい。

「召し上がっていっても良くてよ」

「えっ、あの、いいの？」

　ぱっと顔を上げたサーラの頬が、ほんのりピンク色に染まる。可愛い。

「作りすぎてしまいましたの。これから使用人たちに振る舞うつもりなのですけれど、よければあなたもいかが？」

　こくこくこくこく！

　サーラは頬を上気させ、無言で首を上下に振った。

「えっ……なんでサーラがここにいるの？」

　厨房へ戻ってきたベルナルドは心底嫌そうに顔をしかめ、作業台の前に置いた椅子にちょこんと座るサーラへと、敵意のこもった視線を向けた。

「こんにちは、ベルナルド様。いただいてます」

「あああああっ！　そのジャガイモの素揚げ、ぼくより先に食べるなんてずるい！！」

　軽い食感のポテチを前歯で可愛らしくパリパリと食べるサーラの姿に、ベルナルドは顔を真っ赤にして叫んだ。

「ベルナルド様のぶんは、こちらに取り分けていますわ。どうぞ」

　皿に取り分け、塩をまぶしたポテチを彼の前に差し出す。

「ディアンヌ様の手料理を、この女がぼくより先に食べるなんて……」

　ベルナルドは口を尖らせ、納得いかないと言いたげにぶつぶつとつぶやく。

　大人顔負けな頭脳の持ち主でも、こういうところは年相応に子どもっぽい。

「ベルナルド様。明日は、ベルナルド様のお好きなものを作りますから、リクエストをくださいな」

「えっ、いいんですか？　ええと、ええと……」

「考えながらで結構ですので、こちらを早く召し上がってくださいませ」

「はい、いただきます！」

　すっかり機嫌が直った様子のベルナルドにガレットとスープを取り分け、同じものをサーラにも取り分ける。

　顔を輝かせながらポテチに手を伸ばすサーラの隣に椅子を置き、腰を下ろした。

「あなた、何か話があるのではなくて？」

「あ……」

　手を止めるサーラに、「食べながらでよくてよ」と促す。

　サーラはハンカチで口をさっと拭き、こちらへ向き直った。

「あのね、ディアンヌ……」

　思いつめたような表情で、サーラは私の顔を覗き込んだ。

「アラン様の様子がおかしいの」

「アラン様が？」

　ディアンヌの悪事を暴き、サーラと結ばれ、ハッピーエンド一直線のアランの何がおかしいというのだろうか。

「アラン様……、わたしと一緒になりたいと言ってくれたけれど……本当は今でもディアンヌのことが忘れられないみたいで……」

「えっ」

「えっ」

　私とベルナルドの声が重なった。

「どうして……」

　だって、ゲームの中では、婚約破棄イベントによってアランの気持ちは完全にサーラへ向くのだ。

　どうひっくり返っても、彼の矢印がふたたびディアンヌに向くことは有り得ない。

　サーラがここにいることもそう。

　本来のシナリオならば、主人公サーラは最終試験の準備や花嫁修業に明け暮れているはず。

　こんなところでジャガイモを食べているわけがない。

　何かがおかしい。

　ここは確かに、私の知っている『マギクロ』の世界。

　世界観もキャラのビジュアルも、ボイスも、ゲームそのもの。

　でも、どこか違う。

　もしも、『マギクロ』と似て非なる世界なのだとしたら、私の頭の中にある攻略チャートは、何の意味も持たないのかもしれない。

「どうなっているの……？」

　私が漏らしたつぶやきの意味を図りかねてか、サーラは不安げに小首をかしげた。