ヤイロに包まれて

第９話 パンドラの箱

「プランと勝算は？」

「あると思うか？」

　目の前の二人が、何か言っているけど知らない。

　手を振り上げて肩に担ぎ、身体をねじる。

　今から二人をこの手でぶちます！

　誰かを叩いたことはない。上手くできるかな？

「……そんな顔するな。付け入る隙があるとすれば、まだ覚醒したばかりの可能性がある。どうにかして奴の意識を断てれば……」

「車の迎えが着くまで時間を稼ぐってのは？」

「無理だ。その前に俺たちがやられる……来るぞ」

　地面を蹴り、前へ踏み出す。

　この勢いで――ぶち当てる！

「がァ！？」

　車のボンネットに激突し、その後ろの壁まで吹き飛んだ。

　護衛の一人に対して、ガラ空きのお腹を叩いただけなんだけど。

　叩かれるまでこっちを見てなかったし、よそ見してたのかな？

「クソがッ……死ねよ！」

　あ、よそ見してたの私だ。

　残りの護衛……手にナイフが握られていてこっちに迫ってる！

　撫でるようにゆっくりした動きだけど、もう近すぎる。

　顔、を狙ってる……避けようとしたけど、当たっちゃう。

「グッ……ぐるるぅ゛？」

「刃が通らねえ……！　こんなのにどう勝てってんだ……」

　なんか喉鳴りがひどいな。

　ほっぺを口まで貫き、左側だけ口裂け女になるくらいの切られ方だったが、

　痛みがまったくない。

　驚いている男に目をやると、ナイフの先端が欠けて消えている。

　子どもが触ったりしたら危ないな。どこいった？

「血の……、付いていない……を狙え……」

　車に手をつき、最初に叩いた護衛が立ち上がり、ふらふらと近付く。

　んん？　お腹に爪で引き裂いたような跡があるのに、血のにおいがしない。

「おい大丈夫か！？」

「いける……やれる、ぞ……

　剥き出しの首か、こ、後頭部だ。……二人でならまだ倒せる」

　ああ、あれかな。防弾チョッキ。

　だから硬かったのか。感触が。

　あんな爪の……爪？

　両手を見る。

　真っ赤な視界の中で、指先はさらに濃く赤くぬめっていた。

　水が滴る寸前……これ以上ない流線形、って感じで

　ネイルみたいに張り付いている。

　そんなに爪も固くなさそう。ぶよぶよしてる。

　私の顔も。なんなら身体中も。

　……涙が乾いた跡に妙な感触がある。

　ぶよぶよした、ゼリーみたいだな。

　キモッ。

「ごあぅ！　わう゛ぁ゛……」

「あとは頼む」

「やってやるよ！」

　もう一度振りかぶり、地面を蹴る。

　弱った方の護衛が前に立って邪魔だな。先に叩け。

　目の前まで来てるのに、やっぱりこっちを見向きもしない。

　顔……は痛そうだからやめる、肩辺り。

　この辺なら何も着込んでないでしょ。

「……ッ！」

「ぐおぅ？」

　爪が空を切る。

　少し前に踏み出され、屈まれただけで……

　脇側に潜り込まれた。

　偶然じゃない。意図的にこうブロックされたかんじ。

　がっしりと抱え込まれ、両手を掴まれた。

　ちょっと！　――イヤなこと思い出させないで！

「今だ！　喰らわせろ！」

「ああ！」

　外そうと身をよじり、

　サッカーボールキックを思い切りかましてみたが、痛い！

　鉄で出来てんのかこいつの足！

　いや……単に私が人を蹴り慣れてないのと、鍛えてないだけだ。

　そして血が付いていない。

　うう、くそっ。

　子どもが退屈しそうなくらいノロっちい動きなのに、

　後ろから迫る首への攻撃を避けられない。

　ああくさいくさい！　知らない男の臭いが鼻につく。

　眼で見えてる分余計に感じる。

　二人とも、希望を持って行動してるウザいにおいがよッ！

　断たれろ！　私が！　ひっ掴んで――

「あ……？」

「バカが！　なぜ手を離す！？」

　拘束を解いて、離れた男が不思議な顔をした。

　動揺している。『そんなことするはずがないのに』ってな。

　でも違う。ちゃんと自分の意志でしたことだ。

　いまは理解が追い付いていないだけでさ。

「どうして……まさか！」

「このアマ！　死にやがれッ！」

　無理だねそれって……

　お前も、すでに私と繋がっているからな。

　避けるまでもない。

　どくどくと、手や顔に張り付いていたものが脈打ち、

　ある指向性をもって引いていく。

　瞳の方を目指し、重力に反してみるみる群がる。

　すべてがクリアだ。

　頭ン中も喉もいい調子。目は赤いけど。

「私を見ろ」

　まるでそこに見えない力が働いているかのように……

　二人の視線は引き寄せられ、縛り付けられた。